Día Internacional de los Pueblos Indígenas: 5 formas de apoyar el comercio y las comunidades Indígenas

Es un dato significativo que, aunque los Pueblos Indígenas representan el 6% de la población mundial, sus tierras abarcan más de una cuarta parte del mundo y son custodios del 11% de los bosques mundiales, así como de una parte importante de la biodiversidad que queda en el planeta, según las Naciones Unidas (ONU).

Esta es una de las muchas razones por las que la ONU celebra cada 9 de agosto el Día Internacional de los Pueblos Indígenas, que en 2025 se centró en cómo la inteligencia artificial está afectando a esta comunidad global tan importante.

La crisis climática ha puesto en el punto de mira a las comunidades Indígenas en los últimos años, debido a su experiencia en la gestión de la tierra. Sin embargo, la economía de los Pueblos Indígenas es un tema menos debatido. Tras décadas de lucha y presión internacional para consagrar los derechos fundamentales de los Pueblos Indígenas, los derechos comerciales de las comunidades Indígenas aún tienen un largo camino por recorrer. Esto a pesar de que "el comercio Indígena siempre ha existido durante milenios", como señala Traci Houpapa, presidenta de la Federación de Autoridades Maoríes.

Según ella, uno de los problemas es que los Pueblos Indígenas suelen quedar relegados al sector 'artesanía y cultura' de la economía mientras, en Nueva Zelanda, por ejemplo, los maoríes representan casi el 50 % de la silvicultura y entre el 30% y el 35% de las exportaciones de carne roja y lácteos.

Otra barrera es el acceso limitado a los mercados internacionales, a las estructuras financieras y a las complejas regulaciones comerciales, según el informe del Foro Económico Mundial titulado "Facilitar el Comercio Indígena: Orientaciones Prácticas para los Gobiernos". "La inclusión del Pueblo Indígena en el comercio internacional es fundamental para lograr la sostenibilidad, proteger la cultura y el idioma y reducir las disparidades económicas mundiales", afirma.

El informe establece cinco estrategias clave que los gobiernos pueden adoptar para aumentar la inclusión de los Pueblos Indígenas en el comercio, y destaca las economías en las que ya se están aplicando.

La inclusión de las comunidades Indígenas en los acuerdos comerciales internacionales "garantiza que sus derechos e intereses económicos únicos sean reconocidos y protegidos dentro de estos marcos". También permite a las empresas Indígenas acceder a nuevos mercados, salvaguardar sus conocimientos y patrimonio únicos, así como promover la prosperidad económica dentro de sus comunidades.

En los últimos 20 años, más de 31 acuerdos comerciales han "incluido disposiciones relativas a la propiedad intelectual cultural, los conocimientos tradicionales, el folclore, las expresiones culturales tradicionales y los recursos genéticos". El Tratado Amplio y Progresista de Asociación Transpacífico contiene disposiciones específicas para los Pueblos Indígenas, al igual que la Asociación Económica Integral Regional.

Sin embargo, el Acuerdo de Cooperación Económica y Comercial con los Pueblos Indígenas (IPETCA) va varios pasos más allá. Fruto de la colaboración entre Nueva Zelanda, Australia, Canadá y Taipei Chino, "el IPETCA constituye un poderoso ejemplo de inclusión de los Pueblos Indígenas en el comercio internacional", afirma el informe del Foro. Entre sus compromisos se encuentra el de que las políticas comerciales de las economías participantes respalden y, lo que es más importante, no perjudiquen los derechos e intereses de los Pueblos Indígenas, y que haya representantes Indígenas de cada economía en el Consejo de Asociación.

Como deja claro el IPETCA, la participación Indígena en la elaboración de políticas comerciales específicas es fundamental para "aplicar buenas prácticas" en consonancia con la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (UNDRIP). Algunos países ya han puesto en marcha medidas que garantizan que las comunidades Indígenas sean consultadas y estén representadas en la toma de decisiones.

Se calcula que las empresas aborígenes de Australia generan alrededor de 16 000 millones de dólares australianos (10 300 millones de dólares estadounidenses) al año, pero solo fue en 2023 cuando el país nombró a su primer embajador para las Primeras Naciones. Su función consiste en colaborar con la Agencia Nacional para los Aborígenes Australianos y con el gobierno australiano para garantizar que los intereses de los aborígenes se incorporen a la política exterior y que las comunidades aborígenes tengan acceso a oportunidades comerciales y de desarrollo.

En la vecina Nueva Zelanda, donde la economía maorí se valoró en 126 000 millones de dólares neozelandeses (74 000 millones de dólares estadounidenses) en 2023, el Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio (MFAT) colabora con Te Taumata, un grupo que representa a los maoríes en cuestiones comerciales, para garantizar que "los intereses tribales, comunitarios, empresariales y económicos de los maoríes" estén representados en las negociaciones comerciales.

Empoderar a las empresas Indígenas es una medida beneficiosa para todos, según el informe: las comunidades Indígenas reciben apoyo tanto económico como cultural, al tiempo que las economías nacionales también se benefician.

Las medidas de facilitación del comercio tienen por objeto eliminar algunas de las barreras técnicas y burocráticas inherentes a los procesos comerciales internacionales, de modo que las empresas Indígenas no se vean perjudicadas.

Por su parte, la promoción del comercio consiste en apoyar a las empresas Indígenas para que accedan a nuevos mercados y estimulen el crecimiento económico. Al mismo tiempo, puede "mejorar el intercambio cultural y las relaciones políticas, que son fundamentales para avanzar en la inclusión de los Pueblos Indígenas en la economía global".

Pero la promoción solo puede llevar a las empresas hasta cierto punto. A continuación, deben dar el salto para exportar sus productos. El comercio transfronterizo de las empresas Indígenas puede verse obstaculizado por una serie de factores:

Aquí es donde los gobiernos y las partes interesadas pueden marcar la diferencia, una vez más en beneficio de todos. "Al integrar más empresas Indígenas en las cadenas de suministro globales, las empresas pueden diversificar sus fuentes de suministro, reduciendo los riesgos derivados de las tensiones geopolíticas, los desastres naturales o los problemas localizados".

Este es el enfoque adoptado por ProChile, que forma parte de la Alianza del Pacífico, creada en 2011 por Chile, México, Perú y Colombia, y que apoya a las empresas en las que al menos la mitad de los miembros pertenecen a grupos Indígenas reconocidos.

La falta de acceso a la financiación, así como a las infraestructuras correspondientes, es uno de los principales obstáculos para el crecimiento económico de los Pueblos Indígenas. Por ello, las iniciativas de financiación pública, como ayudas, préstamos a bajo interés y programas de inclusión financiera, son pasos fundamentales para el futuro.

Algunos países ya han adoptado medidas al respecto. En 2023, el gobierno australiano se comprometió a destinar 8,6 millones de dólares estadounidenses (13,4 millones de dólares australianos) durante cuatro años para impulsar el comercio y la inversión de las Primeras Naciones, así como para apoyar la colaboración entre Pueblos Indígenas en toda la región indopacífica. Colombia acogió el Foro Empresarial Indígena Mundial de 2022 y, por otra parte, invirtió en más de 900 proyectos que beneficiaron a más de 1500 Indígenas colombianos. En China Taipei, el Fondo para el Desarrollo Integral de los Indígenas da prioridad a los miembros de las tribus para la concesión de préstamos empresariales.

La propiedad intelectual (PI) es un derecho importante que hay que proteger en el ámbito comercial, como lo demuestra la reciente controversia sobre las sandalias de Prada. Según el informe, los conocimientos tradicionales que se remontan a múltiples generaciones, así como los productos únicos, deben estar protegidos contra el uso indebido o la explotación mediante la aplicación de medidas eficaces de PI.

La legislación nacional es la base para proteger este y otros derechos e intereses de los Pueblos Indígenas. "[Esto] puede dar lugar a un mayor empoderamiento económico, la preservación del patrimonio cultural y la mejora de las condiciones socioeconómicas de las comunidades Indígenas".

En Perú, una ley de 2002 garantiza que cualquier uso comercial de los conocimientos tradicionales beneficie de manera justa a la comunidad Indígena de la que proceden, al tiempo que penaliza cualquier uso no autorizado. Y en Filipinas, la Ley de Derechos de los Pueblos Indígenas de 1997 consagra y protege los derechos de propiedad intelectual de las comunidades.

Sin embargo, aún queda camino por recorrer antes de que los derechos comerciales de los Pueblos Indígenas estén plenamente protegidos. "En última instancia, el camino hacia una inclusión significativa de los Pueblos Indígenas en el comercio internacional pasa por estrategias colaborativas, innovadoras y alineadas con la cultura, que respeten y amplifiquen sus voces, defiendan sus derechos y apoyen sus aspiraciones económicas", afirma el informe. "El avance en estos objetivos acerca al mundo a un futuro en el que el comercio global sea verdaderamente inclusivo y refleje las diversas contribuciones de todos".