Competitividad en tiempos de incertidumbre: ¿Qué cambiará en cinco años?

Ningún país ni empresa ha logrado mantener un crecimiento económico sin mejorar continuamente su ventaja competitiva.

Sin embargo, las herramientas utilizadas tradicionalmente para lograrlo se están viendo socavadas por los elevados niveles de incertidumbre geopolítica y económica, el aumento de las restricciones fiscales y el agravamiento de los desafíos políticos.

Ante estas amenazas, la competitividad se ha convertido en un punto central de las agendas nacionales y corporativas, lo que ha dado lugar a nuevos impulsos para acelerar la innovación, las reformas, el reciclaje profesional y la inversión.

Las naciones y las empresas reconocen la necesidad crítica de acelerar el crecimiento y reforzar la resiliencia, pero su capacidad para lograrlo les exige que se anticipen a lo que puede resultar el futuro, especialmente en lo que respecta a la geopolítica y la regulación.

Esbozar estos posibles escenarios es el objetivo del informe Global Economic Futures: Competitiveness in 2030, la segunda edición de una nueva serie publicada por el Foro Económico Mundial en colaboración con Accenture. Con el fin de ayudar a los responsables de la toma de decisiones a comprender las tendencias y vulnerabilidades, poner a prueba las hipótesis estratégicas y desarrollar estrategias para navegar por la incertidumbre, el informe explora cuatro escenarios de competitividad que podrían desarrollarse en los próximos cinco años.

El informe destaca cómo distintos niveles de volatilidad geopolítica y rigidez normativa podrían generar no solo riesgos, sino también oportunidades. Analizando diversas secciones transversales de estos parámetros —altos niveles de agitación geopolítica y endurecimiento normativo, bajos niveles de ambos y una combinación de altos y bajos en ambos—, el informe pretende ayudar a los líderes a optimizar sus planes para hacer frente a una serie de eventualidades.

El primer escenario se denomina Economía Fortificada, y en él, la rigidez normativa y la inestabilidad geopolítica crean un mundo de competencia proteccionista. En esta situación, la economía global se vería cada vez más condicionada por el aislamiento estratégico, alianzas inestables y la instrumentalización de recursos, normas y herramientas políticas.

El siguiente escenario se denomina Orden Negociado, en el que la estabilidad geopolítica y una supervisión regulatoria más estricta crean un entorno de negocio más predecible. En este futuro, los reguladores, y no solo la dinámica del mercado, darían forma a la actividad económica. La competitividad estaría menos restringida por alianzas estratégicas y cada vez más determinada por la capacidad de navegar e influir en las regulaciones, incluso a través del arbitraje transfronterizo y las inversiones y estrategias a largo plazo.

Un tercer escenario es la Supervivencia del más Rápido, en el que una interacción disruptiva entre liberalización regulatoria y fragmentación internacional crea un entorno volátil, oportunista y de alto riesgo. La inexistencia de salvaguardias institucionales, la intensificación de la competencia estratégica, la fragmentación de los mercados y las deficiencias en el cumplimiento normativo provocarían una carrera de descenso en estándares, normas y prácticas empresariales.

En el último escenario, Orden Fluido, la estabilidad geopolítica y la reducción de las barreras regulatorias permitirían una innovación rápida, el dinamismo económico y la competencia abierta, frenando la desaceleración del crecimiento de las últimas décadas. Sin embargo, la reducción de las salvaguardias y la distribución desigual de los beneficios acabarían erosionando la prosperidad y la convergencia.

Todos los sectores se verían afectados por estas tendencias geopolíticas y normativas, pero algunos podrían verse más favorecidos que otros. Analizar los patrones de exposición permite identificar los riesgos, oportunidades y estrategias clave.

Basándose en el análisis de una selección de factores habilitadores y limitantes en 12 sectores, Competitiveness in 2030 presenta una visión general de los posibles obstáculos y catalizadores para la producción y la competitividad en cada uno de los cuatro escenarios.

Son varios los patrones que se observan. La combinación de relajación regulatoria y estabilidad geopolítica del escenario "Orden Fluido" ofrece ventajas para todos los sectores, mientras que la mayor volatilidad geopolítica de los escenarios "Economía Fortificada" y "Supervivencia del más Rápido" probablemente supondría dificultades de carácter generalizado, aunque el grado de exposición sería variable.

Los sectores con una base regulatoria sólida y un alto grado de orientación hacia el mercado interno —entre ellos, la educación, la agricultura, la medicina y la salud, y la ingeniería y la construcción— parecen más resilientes a la fragmentación y los riesgos regulatorios. Sin embargo, aquellos que dependen de los flujos transfronterizos —como la manufactura, las cadenas de suministro y el transporte, y el turismo y los viajes— están más expuestos en escenarios de volatilidad geopolítica, especialmente cuando la regulación y la política económica se utilizan como herramientas de competencia estratégica.

La situación es muy diferente para los sectores impulsados por la tecnología digital y con pocos activos fijos, como las tecnologías de la información y las comunicaciones digitales, y los servicios financieros, profesionales e inmobiliarios. Si bien la naturaleza menos física de estos sectores puede protegerlos de la disrupción del comercio y las cadenas de suministro, su profunda interconexión internacional significa que pueden enfrentarse a dificultades derivadas de la fragmentación de los flujos digitales y de talento o de una calibración regulatoria deficiente.

Otros sectores pueden estar protegidos en escenarios de volatilidad si tienen una gran importancia estratégica. Entre ellos podrían figurar la energía y los materiales, así como algunos segmentos de la manufactura, que son más propensos a beneficiarse del apoyo estatal en escenarios volátiles y de incentivos más fuertes y apoyo al capital en escenarios más estables.

En un mundo marcado por una incertidumbre y una volatilidad sin precedentes, la competitividad se ha convertido en una prioridad nacional y empresarial. Para hacer realidad este objetivo, será necesario encontrar diversos equilibrios delicados: entre apertura y proteccionismo, entre estrategias reactivas a corto plazo y objetivos a largo plazo, y entre la protección del interés público y la aceleración del dinamismo empresarial.

Este contexto también exigirá un enfoque renovado en lo que el informe denomina estrategias de "no arrepentimiento", que van desde el fortalecimiento de las capacidades básicas y el desarrollo de músculo geopolítico para aumentar la resiliencia, hasta la creación de prospectiva y agilidad estratégica para permitir una flexibilidad a medida que cambian las circunstancias.

El informe tiene como objetivo ayudar a los responsables de la toma de decisiones a encontrar formas de hacer todo esto – sin predecir el futuro, sino proporcionándoles herramientas para prepararse para el futuro, sea cual sea.