Cómo el poder blando puede ayudar a que “el Siglo de Asia” retome su rumbo

¿Sigue perteneciendo el siglo XXI a Asia?

Anunciado en 2011 por el Banco Asiático de Desarrollo, el Siglo de Asia fue un plan para desarrollar el potencial de la región y recuperar la posición económica dominante que una vez ocupó en el mundo, antes de la industrialización.

Asia actualmente contribuye con cerca de un tercio del PIB mundial. Sin embargo, tras un cuarto de camino, si los objetivos del continente siguen bien encaminados es tema de debate, y fue un tema de discusión en la Reunión Anual de los Nuevos Campeones de este año, el "Davos de Verano" del Foro Económico Mundial, que se centra en cómo el emprendimiento y las tecnologías emergentes pueden impulsar el crecimiento económico mundial.

En una mesa redonda titulada "¿Está en riesgo el siglo de Asia?", la presentadora de la CNBC, Chery Kang, dirigió un debate a fondo sobre cómo está evolucionando el modelo económico, invitando a los siguientes participantes a compartir sus opiniones:

Pham Minh Chinh, Primer Ministro de Vietnam, Oficina del Gobierno de Vietnam; Sunil Handunneththi, Ministro de Industria y Desarrollo Empresarial del Ministerio de Industria y Desarrollo Empresarial de Sri Lanka; Paul Chan Mo-po, Secretario de Finanzas del Gobierno de la Región Administrativa Especial de Hong Kong; y Rahayu Saraswati Djojohadikusumo, Vicepresidente del Partido del Movimiento Gran Indonesia.

Estos son algunos de los temas clave que surgieron de la sesión:

“Es casi surrealista ver cómo la historia se desarrolla de maneras nunca antes vistas”, afirmó Rahayu Saraswati Djojohadikusumo, de Indonesia. Todos los panelistas se refirieron a los desafíos que enfrenta el mundo actualmente —desde las tensiones geopolíticas y las guerras comerciales hasta la crisis climática y los rápidos avances tecnológicos— y cómo estos impactan en la economía mundial.

Datos recientes de McKinsey muestran que el crecimiento de las economías del Sudeste Asiático se desaceleró en el primer trimestre de 2025, mientras que Paul Chan Mo-po afirmó que el rendimiento del mercado bursátil de Hong Kong se ha retraído un 3 % hasta la fecha, en comparación con las cifras de 2024.

“Asia se ha beneficiado de la globalización durante décadas”, afirmó Kang, pero el panel coincidió en que el status quo está siendo cuestionado y que la globalización debe evolucionar.

Los desafíos también son oportunidades, afirmó el primer ministro de Vietnam, Pham Minh Chinh. “Tenemos la oportunidad de mirarnos a nosotros mismos, de ver cómo está evolucionando el mundo, de ver cómo deberíamos reestructurar nuestra economía”.

Pasando a las soluciones, el Primer Ministro Chinh expuso cinco principios clave para lograr esta evolución económica:

1. La búsqueda de la paz y la estabilidad para proteger “los valores fundamentales de las relaciones internacionales”.

2. Ser líderes en innovación, ciencia y transición ecológica: Asia “debe pasar de ser la fábrica del mundo a un centro global de innovación y digitalización”.

3. Profundizar la integración de las cadenas de valor y los “vínculos económicos”.

4. Fomentar el emprendimiento, crear oportunidades para los jóvenes y alentar a las start-ups y a las pymes.

5. Promover vínculos inclusivos para “asegurar que los seres humanos estén en el centro de todas las políticas y estrategias de desarrollo”.

El ministro Sunil Handunneththi señaló que, aunque Sri Lanka es un país pequeño, coopera y se une bien con otras naciones asiáticas, especialmente con China. “Queremos identificar varios factores que podrían retrasar una realización plena de lo que está ocurriendo en la región asiática, especialmente en las desaceleraciones económicas de nuestros países.”

Indonesia está en una posición fuerte para crecer, dijo Djojohadikusumo. “Somos la cuarta población más grande... y también tenemos uno de los mayores dividendos demográficos, con el 72 % de nuestra población en edad productiva: el 53 % son de la Generación Z y Millennials.” Esto significa, dijo Djojohadikusumo, que “tenemos muchas oportunidades para alcanzar nuestro máximo potencial”.

Chinh dijo que la “ubicación geoestratégica de Asia, su vasta y joven población, su enorme mercado, sus sólidas perspectivas de crecimiento económico, su clase media en ascenso” están todas contribuyendo a un futuro prometedor para la región. “También cuenta con un sistema de infraestructura, servicios públicos, finanzas y banca que se fortalece constantemente, que madura cada vez más, un marco social cada vez más estable y, sobre todo, Asia se esfuerza por avanzar en armonía con el resto del mundo.”

Más allá de los factores más evidentes que influyen en el crecimiento económico, Kang quiso explorar el potencial del poder blando de Asia. Proveniente del mundo del K-pop, un fenómeno cultural transnacional de Corea del Sur, Kang ve a Asia como “una estrella emergente” en esta área y reconoce cómo el poder blando puede “generar un nivel diferente de entendimiento entre distintos países y regiones”.

Djojohadikusumo coincidió, y dijo que gran parte del poder blando de Asia sigue “sin aprovecharse”. Dio como ejemplo, en Indonesia, a los 183 millones de gamers (en un país de 280 millones), la economía creativa allí y cómo los inversores “necesitan encontrar una manera de hacer que la propiedad intelectual sea bancarizable”.

El turismo es clave para el poder blando de Asia, dijo el ministro Handunneththi, aunque también señaló que ha habido “tantos problemas” asociados a él, como la trata de personas, la industria de las drogas ilegales y una fuerza laboral migrante. Los desastres naturales son otro desafío, dijo, pero que quieren “superar estas dificultades” y pidió a los inversores que vean el potencial del poder blando de Sri Lanka.

Para el Primer Ministro Chinh, el “valor blando, lo entiendo de manera un poco más amplia. Significa construir una dirección correcta, una línea de acción correcta para el desarrollo de un país,” dijo. “La historia heroica de un país también es su poder blando... Cada vez que surgen desafíos, cada vez que surge un riesgo, nos mantenemos unidos, permanecemos como uno solo; aprovechamos, recurrimos a esa fuente de poder nacional.”

Ya sea aprovechando el poder blando o el duro, Djojohadikusumo habló, posiblemente, en nombre de todos los panelistas al declarar: “El Siglo de Asia no está terminando: recién estamos comenzando.”