7 iniciativas para los océanos que debes conocer

Han pasado tres años desde la última Conferencia sobre los Océanos de las Naciones Unidas, organizada por Portugal y Kenia en Lisboa. Desde entonces, las noticias relacionadas con la salud de los océanos han sido alarmantes. Los fenómenos meteorológicos de La Niña y El Niño provocaron un aumento significativo del nivel del mar entre 2022 y 2023, así como un calentamiento de los océanos, con múltiples récords de temperatura superficial del mar.

Como resultado, un episodio de blanqueamiento a escala global —el cuarto desde 1998— ha afectado a los arrecifes de coral en todo el mundo, en las cuencas del Atlántico, el Pacífico y el Índico. Las grandes capas de hielo de la Tierra siguen derritiéndose, los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes e intensos, y la salud de los océanos está cambiando a nivel bioquímico.

Pero, aunque el océano está cambiando rápidamente, lo mismo ocurre con las soluciones. Una nueva generación de innovadores está transformando silenciosamente nuestra forma de abordar la conservación marina, la resiliencia climática y el desarrollo sostenible.

No se trata solo de científicos o responsables políticos: son programadores que diseñan sensores oceánicos en tiempo real, emprendedores que convierten las algas en envases y líderes comunitarios que restauran las costas aplicando conocimientos centenarios. Su trabajo a menudo pasa desapercibido, pero su impacto tiene un efecto dominó: crea sistemas más inteligentes, aguas más limpias y nuevas formas de convivir con el mar, en lugar de simplemente vivir junto a él.

A medida que aumentan las presiones sobre nuestros océanos, son estos esfuerzos realistas e imaginativos los que pueden marcar el camino a seguir. Estas son algunas de sus innovaciones:

Bajo el paraguas de la Década de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible 2021-2030 de las Naciones Unidas, también conocida como la Década de los Océanos de la ONU, se está produciendo una oleada de nuevas iniciativas.

Entre estas se incluyen iniciativas para restaurar los arrecifes de coral, reducir la contaminación por plásticos, mejorar la alfabetización sobre los océanos y mejorar los sistemas de alerta temprana de riesgos oceánicos. Conjuntamente, los proyectos tienen como objetivo ofrecer soluciones transformadoras en el ámbito de la ciencia oceánica para apoyar la salud y la resiliencia de los mares del mundo.

Este proyecto de colaboración global tiene el ambicioso objetivo de cartografiar todo el fondo oceánico para 2030. Mediante la recopilación y el intercambio de datos batimétricos de alta resolución, el proyecto apoya la investigación científica, la conservación marina y la gestión sostenible de los océanos. Esta iniciativa, fruto de la colaboración entre la Fundación Nippon y GEBCO, juega un papel crucial en la comprensión de la dinámica oceánica, la biodiversidad y el cambio climático.

Esta coalición de inversión global, lanzada en 2021, se compromete a apoyar a 1000 start-ups innovadoras que tengan el potencial de proteger y restaurar la salud de los océanos para 2030, al final de la Década de los Océanos de las Naciones Unidas. 1000 Ocean Startups (1000OS) cuenta con 56 organizaciones de apoyo a emprendedores, incluidas empresas de capital riesgo, incubadoras, aceleradoras y empresas de asesoramiento financiero.

Hasta la fecha, los miembros de la coalición gestionan aproximadamente 2500 millones de dólares en activos y han apoyado a más de 550 start-ups oceánicas en todo el mundo. La coalición forma parte de la Agenda de Acción para los Océanos del Foro Económico Mundial desde 2022. En mayo de 2025, 1000OS lanzó comunidades regionales en Asia-Pacífico (APAC) y África.

Lanzada en abril, Revive Our Ocean tiene como objetivo proteger y restaurar las aguas costeras del mundo. El programa se centra en apoyar proyectos locales que abordan la contaminación, la pérdida de hábitats y la sobrepesca, con énfasis en soluciones impulsadas por la comunidad. La iniciativa busca inspirar la acción global y sensibilizar sobre la urgente necesidad de salvaguardar los entornos marinos para las generaciones futuras.

El 'continente' del Pacífico se extiende a lo largo de 42 millones de kilómetros cuadrados de océano y alberga casi un tercio de los corales del mundo, así como a 42 millones de personas. El marco Unlocking Blue Pacific Prosperity (Impulsar la prosperidad del Pacífico azul) tiene como objetivo proteger y apoyar esta zona mediante financiación sostenible, "convirtiéndola en el mayor esfuerzo de conservación de la historia". La iniciativa también está en consonancia con la Estrategia 2050 de los Líderes del Pacífico, que celebra la profunda conexión entre el océano y los pueblos y busca proteger ambos.

Este proyecto, que forma parte de la red de la Década de los Océanos de las Naciones Unidas, es una expedición científica de varios años que circunnavega África. El proyecto tiene como objetivo avanzar en la investigación marina, fortalecer la capacidad científica local y promover la alfabetización sobre los océanos. Involucrando a científicos y comunidades del continente, esta misión busca abordar desafíos regionales, como la pérdida de biodiversidad, los impactos del cambio climático y la gestión sostenible de los recursos.

Inspirados en la naturaleza y fabricados con impresión 3D, estos hogares artificiales para criaturas marinas están ayudando a devolver la vida marina a las costas y puertos de hormigón. Living Seawalls, una start-up con sede en una universidad australiana, es uno Top Innovator UpLink del Foro Económico Mundial, por haber establecido "una forma sencilla y rentable de mejorar la biodiversidad nativa". Otros innovadores oceánicos de UpLink son Urchinomics, una empresa de acuicultura restaurativa que restaura los bosques de algas marinas mediante la cría responsable de erizos, y Pinovo: Clean Blasting, una nueva tecnología patentada que permite limpiar con chorro de arena superficies industriales y marinas de una forma más respetuosa con el medio ambiente - y más económica.

La Década de los Océanos de las Naciones Unidas es una de las muchas iniciativas que están impulsando una acción urgente en favor de los océanos. Previo a la tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC3), que se celebró en Niza (Francia) del 9 al 13 de junio, el grupo Friends of Ocean Action del Foro identificó cuatro áreas clave en las que centrar los esfuerzos —el océano y el clima; 30x30; los alimentos azules y la contaminación— con el fin de "aunar esfuerzos".

La idea es vincular los acuerdos históricos relacionados con los océanos alcanzados en los últimos años —por ejemplo, el BBNJ o Tratado de Alta Mar, el Tratado Global sobre los Plásticos y el Acuerdo de la OMC sobre las subvenciones a la pesca— con el fin de acelerar su aplicación y ayudar a cumplir el decimocuarto Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS 14): "conservar y utilizar de forma sostenible los océanos, los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible".

"No podemos seguir fingiendo que protegemos los océanos mientras los sobreexplotamos para obtener beneficios a corto plazo", advirtió en mayo Peter Thomson, enviado especial de las Naciones Unidas para los océanos. Calificó la UNOC3 de "una oportunidad imperdible para sumarse a la ola de protección de los océanos" e instó a los países y gobiernos a tomar "medidas audaces e inmediatas".