Cómo las herramientas digitales y la prevención están mejorando los sistemas de salud en todo el mundo

Las enfermedades no transmisibles, como las enfermedades cardíacas, la diabetes y el cáncer, fueron responsables del 75 % de las muertes a nivel global (sin contar las muertes por COVID) en 2021, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esto significa que estas enfermedades crónicas representan una porción significativa del gasto de los sistemas de salud, que ya enfrentan una presión creciente debido al aumento de los costos y el envejecimiento de la población.

En Estados Unidos, el sistema de calificación de Medicare Advantage evalúa los planes de salud en función de factores como la atención preventiva, la gestión de enfermedades crónicas y la satisfacción del paciente. Los planes con calificaciones más altas reciben mayores reembolsos y tasas de retención más fuertes, incentivando la atención de calidad.

Adaptar este tipo de modelo de incentivos a nivel global podría ayudar a otros sistemas de salud a pasar de un enfoque reactivo a un marco más sostenible y centrado en el paciente, que utilice herramientas digitales para priorizar la prevención, la educación y el bienestar integral.

Los modelos tradicionales de atención sanitaria tienden a centrarse en tratar las enfermedades una vez que se vuelven graves, en lugar de prevenirlas desde el principio. Este enfoque reactivo conduce a ineficiencias y costos crecientes. En los Estados Unidos, el 90% del gasto en atención sanitaria se destina al tratamiento de enfermedades crónicas y salud mental, pero muchas de estas condiciones podrían ser mejor gestionadas o incluso prevenidas con una intervención temprana. Solo las hospitalizaciones prevenibles cuestan 25 mil millones de dólares anuales, lo que ejerce una presión innecesaria sobre las infraestructuras de salud.

Involucrar a los pacientes más temprano en su trayectoria de atención sanitaria ha demostrado mejorar los resultados. En los Estados Unidos, por ejemplo, los planes de Medicare Advantage que promueven activamente el compromiso muestran una mayor adherencia a los medicamentos, menos hospitalizaciones y una mejor retención de miembros.

Si se implementaran estrategias similares basadas en el compromiso a nivel mundial, los sistemas de salud podrían volverse más eficientes, rentables y centrados en el paciente. Los clientes que están altamente satisfechos con su plan tienen un 61 % más de probabilidades de renovar su cobertura con su plan de salud y 26 veces más de probabilidades de recomendarlo a un amigo o colega.

Los planes de Medicare Advantage con iniciativas fuertes de atención preventiva experimentan una reducción del 20 al 25 % en las hospitalizaciones en Estados Unidos. El compromiso proactivo también está impactando los resultados de salud en otros países. En el Reino Unido, los programas de vacunación del Servicio Nacional de Salud (NHS) utilizan ubicaciones convenientes y promueven ampliamente las vacunas para facilitar su acceso, con el objetivo de ayudar a reducir las visitas a las salas de emergencias.

Los programas de manejo de enfermedades crónicas también demuestran la efectividad de la educación para pacientes. En el Reino Unido, las iniciativas de autogestión de la diabetes y la educación han reducido las readmisiones. Mientras tanto, los ensayos de intervención en el estilo de vida en estudios aleatorizados han llevado a una disminución de la incidencia de diabetes del 58 % al 29 % entre las poblaciones de alto riesgo en Finlandia, India, China y Estados Unidos.

Sin embargo, convencer a los pacientes de que tomen sus medicamentos correctamente sigue siendo un desafío global. Casi el 50 % de los pacientes no toman sus medicamentos según lo recetado, lo que lleva a un empeoramiento de las condiciones y mayores costos de tratamiento. Solo en Estados Unidos, la falta de adherencia contribuye a 300 mil millones de dólares en costos evitables de atención médica cada año.

El uso de soluciones digitales para proporcionar un mejor compromiso de los pacientes podría reducir drásticamente las hospitalizaciones innecesarias y mejorar los resultados de salud a largo plazo. En Australia, los sistemas digitales de compromiso de los pacientes ayudan a coordinar la información y reducir los tiempos de espera, lo que demuestra que mejorar el acceso y la comunicación puede llevar a mejores experiencias para los pacientes.

Mejorar la alfabetización en salud es una de las formas más efectivas de mejorar los resultados de salud. En Estados Unidos, el 36 % de los adultos tienen una alfabetización en salud básica o por debajo de lo básico, mientras que en algunos países hasta el 75 % de las personas tienen alfabetización en salud limitada. Las personas tienen menos probabilidades de participar en la atención preventiva o de adherirse a los planes de tratamiento sin una comprensión sólida de sus condiciones de salud.

Los programas educativos digitales liderados por pares son una solución prometedora, ayudando a los adultos mayores a navegar por los sistemas de salud, medicamentos y estrategias de prevención de enfermedades. El Programa de Pacientes Expertos del Reino Unido, por ejemplo, ha reducido las visitas al médico hasta en un 44 % al brindar a los pacientes con artritis el conocimiento necesario para manejar sus condiciones de manera más efectiva.

La atención preventiva ofrece uno de los mayores retornos de inversión en el sector salud. Los estudios muestran que por cada dólar invertido en atención preventiva para adicciones relacionadas con drogas, se ahorran 10 de los más de 35 mil millones de dólares gastados anualmente a nivel mundial en tratamiento por abuso de drogas. Implementar más incentivos educativos digitales para exámenes, educación y visitas de bienestar podría mejorar significativamente la detección temprana de enfermedades.

Ruanda ya está utilizando iniciativas de salud comunitaria para impulsar el cambio. Al priorizar la detección del cáncer cervical a través de un compromiso local, el país tiene como objetivo aumentar las tasas de detección del cáncer cervical al 90 %, junto con una tasa continua de vacunación contra el VPH del 90 %. Este tipo de estrategias estructuradas y proactivas puede llevar a mejores resultados en salud.

El compromiso también puede desempeñar un papel vital en la adherencia a la medicación. Los pacientes con alfabetización en salud adecuada y que comprenden su régimen de medicamentos recetados tienen menos probabilidades de ser pacientes en salas de emergencias. Esto no solo mejora los resultados de salud individuales, sino que también reduce los costos generales de atención médica. La iniciativa de la OMS Medicación Sin Daño tiene como objetivo demostrar que la educación estructurada sobre medicación puede reducir los errores de prescripción en un 50 %, lo que refuerza la importancia de una comunicación clara entre los proveedores de salud y los pacientes.

Recompensar la atención preventiva en lugar del tratamiento reactivo puede reducir significativamente los costos, mientras mejora la salud general de la población. Invertir en la educación de los pacientes a través de iniciativas digitales accesibles lideradas por pares también puede ayudar a aquellos con baja alfabetización en salud. Esto asegura que más personas comprendan sus opciones de atención médica y tengan acceso a iniciativas de atención preventiva, incluidos programas de manejo de enfermedades crónicas, prevención de caídas, nutrición y más.

Las nuevas iniciativas de inteligencia artificial (IA) ofrecen recursos para ayudar a desglosar la información compleja sobre la salud en instrucciones simples y fáciles de digerir. Cuando se combinan con recordatorios digitales, estos recursos pueden ayudar a los proveedores a implementar la atención sanitaria centrada en el paciente de manera efectiva y a gran escala.

El futuro de la atención sanitaria depende del compromiso proactivo, la educación y la prevención. Los países que adopten estas estrategias y utilicen recursos digitales podrían crear poblaciones más saludables, mientras reducen los costos y aumentan la satisfacción del paciente. En última instancia, esto creará un sistema de salud que no solo sea más eficiente, sino también más equitativo y sostenible para las generaciones futuras.