Generación de empleos verdes: cómo las ciudades están marcando el camino

Hay muchas razones para las demoras en la acción climática. Una de ellas, especialmente en las ciudades, es la creciente escasez global de habilidades verdes y la falta de inversión en capacitación y otras políticas que puedan apoyar el acceso a empleos verdes dignos y una transición justa para los trabajadores actuales.

Retrasar la acción climática podría resultar en pérdidas del 20% del PIB para 2100, afectando a las empresas y economías locales, lo que lo convierte en un asunto relevante para empresas y comunidades.

Afortunadamente, lo contrario también es cierto: invertir en nuestra gente puede aumentar la velocidad, escala, efectividad y éxito de la acción climática para las economías locales. La acción climática en las ciudades puede ofrecer un tercio más de empleos en comparación con la forma actual de operar. Si se hace bien, también puede crear oportunidades mejores, más fuertes, seguras y saludables para los trabajadores.

Pero el desafío se vuelve más intenso debido al aumento de la informalidad laboral, la creciente desigualdad urbana y la expansión del desempleo juvenil, especialmente en las ciudades del Sur Global. Estas megatendencias están ampliando la brecha entre la fuerza laboral y la capacitación, las oportunidades y el apoyo necesarios para acceder a buenos empleos verdes.

Por lo tanto, estamos ante una oportunidad generacional para invertir adecuadamente en nuestra gente. Para que se materialice plenamente, esto requerirá alianzas sólidas entre los gobiernos de las ciudades, los empleadores, sus trabajadores, los sindicatos y las comunidades.

Si bien una transición verde y justa requiere acción global, está claro que representa una oportunidad local tanto para las empresas como para sus empleados, y demanda colaboraciones público-privadas a nivel local.

Afortunadamente, la inversión da frutos. Un análisis reciente de empleos verdes de C40, realizado junto con la Circle Economy Foundation, muestra que los empleos verdes en diversos sectores constituyen actualmente aproximadamente el 10% del empleo total en cinco regiones globales y en 74 megaciudades.

Gracias a los esfuerzos de las últimas décadas por cambiar nuestras formas de producción y consumo, más de una cuarta parte de los empleos en nuestras ciudades en sectores clave como el abastecimiento de agua, alcantarillado, gestión de residuos, transporte y almacenamiento, y construcción, pueden considerarse verdes o contribuyen a sectores verdes.

Muchos de estos sectores son fundamentales para la transición verde, pero también ofrecen un gran potencial de crecimiento y están bien posicionados para diversificar su fuerza laboral y, con el apoyo de políticas adecuadas, permitir la entrada de nuevos trabajadores.

Por ejemplo, la alta urbanización en América Latina impulsa una fuerte demanda en el sector del transporte. Este sector emplea a más de 1,5 millones de trabajadores en las ciudades latinoamericanas de C40, con más del 30% de empleos verdes y una gran oportunidad de crecimiento futuro.

En Bogotá, La Rolita es el primer operador de transporte público de la ciudad con una flota 100% eléctrica, un despliegue de 195 autobuses eléctricos.

Para implementar de manera confiable los autobuses eléctricos en toda la ciudad, La Rolita debe asegurar que los conductores, especialmente las conductoras, que tradicionalmente están subrepresentadas en el sector del transporte, cuenten con el apoyo necesario para acceder y mantener sus empleos.

Para fomentar la retención laboral, el proyecto empodera a mujeres que enfrentan desventajas sociales y económicas al proporcionarles apoyo psicosocial profesional y capacitación en temas como finanzas personales y autocuidado.

En América del Norte, la Ley de Reducción de la Inflación y otras iniciativas gubernamentales nacionales y locales para ofrecer buenos empleos verdes abordan directamente la escasez de mano de obra, fomentan estrategias de inclusión económica y promueven la creación de empleo.

En particular, la descarbonización de edificios y las renovaciones energéticas profundas ofrecen un potencial importante, ya que aproximadamente el 37% de los empleos en construcción dentro de las ciudades de C40 en América del Norte son verdes.

Alinear las habilidades con esta creciente demanda y garantizar empleos de buena calidad requiere un esfuerzo coordinado con los trabajadores, como el NYC Accelerator.

El acelerador ha proporcionado recursos, capacitación y asesoramiento experto personalizado para ayudar a los propietarios de edificios y a los profesionales de la industria a mejorar la eficiencia energética, mientras capacita a cientos de neoyorquinos en eficiencia energética, operación y mantenimiento de edificios.

Mientras tanto, el objetivo de la Unión Europea de convertirse en el primer continente carbono-neutral para 2050 está impulsando la transformación del mercado. Las ciudades están trabajando con los empleadores para invertir en capacitación y desarrollo, revisando las políticas de contratación pública que generan oportunidades de mercado para las empresas locales y priorizando prácticas sostenibles y fuerzas laborales inclusivas.

Si bien los empleos verdes ahora constituyen más del 26% de la fuerza laboral en las ciudades europeas de C40, la escasez persistente de mano de obra restringe el aumento de la demanda en muchos sectores, incluida la eficiencia energética.

Ningún país necesita actualmente que toda su fuerza laboral esté preparada para sostener la transición verde. Sin embargo, una consulta de C40 y sus socios con ciudades de todo el mundo ha revelado que las comunidades migrantes ya contribuyen a los sectores de transición verde, especialmente en ocupaciones con escasez de mano de obra y habilidades. Esta contribución necesita ser mejor documentada y apoyada a nivel local.

En las ciudades africanas, la tasa de desempleo juvenil desproporcionada y la enorme oportunidad de cumplir con los objetivos climáticos llevaron a que algunos alcaldes demandaran urgentemente inversiones en proyectos climáticos urbanos que beneficien a los jóvenes y su futuro.

Para cerrar la brecha de habilidades y oportunidades, los líderes de las ciudades, desde Accra hasta Freetown, están analizando los desafíos que enfrentan los jóvenes para adquirir habilidades, trabajando en particular con el sector informal, que representa hasta casi el 80% de la población activa en muchas ciudades africanas.

En Accra, el sector que genera por sí mismo las mayores emisiones de gases de efecto invernadero es el de los desechos, debido a sus emisiones de metano. El gobierno de la ciudad está trabajando con asociaciones de trabajadores informales locales que operan en el sector de residuos para generar habilidades y prácticas de reciclaje, protección social y financiamiento, con el objetivo de extraer más plástico y otros materiales de los vertederos y ofrecer mejores empleos en la ciudad, que vayan de la mano con una industria verde en crecimiento.

También debemos reconocer que, si todas las industrias tienen la oportunidad de contribuir a la acción climática, cada empresa es diferente.

Las ciudades reconocen que las empresas necesitan un socio de confianza para conectar puntos. Pueden utilizar su poder de compra para apoyar el desarrollo de los mercados locales, ofrecer incentivos específicos, como deducciones fiscales o subsidios salariales a pequeñas y medianas empresas para la creación de empleos verdes inclusivos y bien remunerados, y respaldar a las empresas donde necesitan apoyo para abordar las brechas de habilidades.

Sabemos que las empresas avanzan más cuando las ciudades las conectan con instituciones educativas, organizaciones comunitarias, sindicatos y otras empresas. Así, facilitan la capacitación, las políticas laborales de apoyo y los aprendizajes para abordar las brechas de habilidades.

En otras palabras, esta oportunidad generacional para alcanzar los objetivos climáticos y ofrecer oportunidades para todos requiere el esfuerzo de todos.