Entregas más sostenibles: 3 lecciones para inspirar a las ciudades del Sur Global

Las ciudades dependen del transporte urbano de mercancías para garantizar la entrega de bienes y servicios a residentes, tiendas y otras empresas cuando los necesitan. Pero cuando se trata de hacer más sostenible el transporte urbano de mercancías en el Sur Global, la disponibilidad de datos es un obstáculo importante. Gran parte de la información disponible está fragmentada, es inaccesible o está desorganizada. Sin datos confiables sobre cómo se mueven las personas y los bienes, tomar decisiones informadas sobre la planificación del transporte se vuelve un gran desafío.

Esta falta de datos sobre cuestiones relacionadas con el transporte de mercancías, como los volúmenes y los tipos de bienes que se entregan, plantea desafíos para la planificación y la gestión de la logística urbana, así como para la transición a formas más sostenibles de transportar mercancías. De manera más amplia, el movimiento ineficiente de mercancías contribuye a desafíos clave para las ciudades, como la congestión, la contaminación, el ruido y el uso ineficiente de los espacios públicos.

Sin datos confiables sobre el transporte urbano de mercancías, las ciudades no pueden elaborar políticas que apoyen al sector del transporte urbano de mercancías y aborden estos retos. Las empresas también enfrentan obstáculos significativos al intentar optimizar sus operaciones sobre el terreno.

Se trata de un problema global, y las ciudades sudafricanas no son una excepción. Sin embargo, organizaciones de los sectores público y privado están realizando esfuerzos para abordar estos desafíos. A principios de 2024, la Alianza para la Acción Climática de Sudáfrica lanzó el Centro de Transporte Sostenible, ubicado en la empresa social Local South. Convocada por WWF Sudáfrica, C40 Cities y la Iniciativa Empresarial Nacional, la Alianza reúne a actores del sector privado y de los niveles subnacionales de gobierno comprometidos a lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050 en Sudáfrica.

Un nuevo informe de la última reunión de la Alianza sobre logística urbana destaca tres lecciones sobre la recopilación, el acceso y el intercambio de datos sobre el transporte de mercancías que podrían inspirar a otras ciudades del Sur Global:

El problema no es solo la falta de datos, sino garantizar que los datos que se recopilan sean útiles. Si bien los datos de alta fidelidad o de alta resolución ofrecen información más precisa, también requieren almacenamiento digital costoso. Este tipo de datos puede ciertamente beneficiar a las investigaciones, por ejemplo, el proyecto Sustainable Road Freight, South Africa de la Universidad de Wits utilizó esta información para comparar neumáticos verdes fabricados con caucho respetuoso con el medio ambiente con productos convencionales.

En cambio, la telemática comercial, una tecnología de recopilación de información para camiones y flotas que rastrea elementos como la velocidad y el uso, captura información más general que no es tan costosa de almacenar. Pero puede no ser suficiente para la planificación de políticas a nivel macro.

La solución consiste en identificar el objetivo final de los datos. Identificar las preguntas adecuadas orienta el proceso de recopilación de datos y garantiza una asignación más eficiente de los recursos.

Las ciudades sudafricanas enfrentan un doble desafío: acceder a los datos y saber cómo usarlos de manera efectiva. La app GoMetro Bridge, desarrollada a nivel local, busca rastrear una variedad de actores de transporte de mercancías para crear eficiencias significativas en tiempo real. Información sobre mercancías peligrosas o el tamaño de los camiones que dañan las infraestructuras públicas en Ciudad del Cabo también ayudaría a mejorar la logística de la ciudad.

Por parte del gobierno, la administración provincial ha realizado importantes esfuerzos para priorizar la recopilación de datos sobre el transporte de mercancías e integrarlos en su sistema de transporte de forma más amplia. Ciudad del Cabo también está actualizando su estrategia de transporte de mercancías y podrá utilizar algunos de los datos recopilados a nivel provincial, incluida información valiosa sobre el puerto de la ciudad.

Compartir datos entre diferentes plataformas del sector privado y organizaciones gubernamentales podría ayudar a crear un enfoque más integral de la logística urbana, lo que en última instancia conduciría a una mejor planificación y a soluciones más sostenibles.

Grandes minoristas como Takealot y Woolworths trabajan en nuevas formas de hacer más sostenible la logística urbana en el Sur Global. Ambas empresas han puesto en marcha proyectos piloto para incluir camiones eléctricos en sus flotas. También están probando nuevos métodos de entrega, como la logística inversa, que consiste en transportar materiales como embalajes de vuelta al almacén después de una entrega para reciclaje.

Además, ambas empresas han invertido en alternativas de entrega de última milla, como los vehículos eléctricos de tres ruedas de Mellowvans. Takealot también colabora con una pequeña empresa local centrada en ofrecer empleos a los jóvenes. A través de esta iniciativa, espera ayudar a abordar la asombrosa tasa de desempleo de Sudáfrica, que actualmente supera el 30%.

Estas intervenciones son cruciales, ya que no solo promueven los objetivos climáticos, sino que también abordan desafíos estructurales profundamente arraigados. Como dijo Woolworths en una reciente reunión de la Alianza sobre logística urbana, otros beneficios adicionales incluyen la reducción de la contaminación acústica y el aumento de la seguridad vial.

Las ciudades sudafricanas, como muchas en el Sur Global, no siempre han priorizado el transporte urbano de mercancías en la planificación y evaluación del transporte en el pasado. A menudo se percibe este tema como menos urgente en comparación con otros problemas apremiantes. Pero iniciativas como las mencionadas anteriormente y otros proyectos, como el trabajo continuo del Foro Económico Mundial sobre entregas urbanas, están intentando hacer progresos en esta área.

Mejorar el transporte urbano de mercancías no es una intervención aislada. Los desafíos relacionados con el transporte de pasajeros y la infraestructura relacionada están profundamente entrelazados con el transporte urbano de mercancías, lo que requiere un enfoque holístico. En este contexto, la colaboración entre los gobiernos municipales y el sector privado será fundamental a la hora de encontrar nuevas formas de recopilar los datos adecuados para ayudar al sector del transporte urbano de mercancías a ser más sostenible.