Cómo las ciudades crean un modelo de vida resiliente y con cero emisiones netas

Las inundaciones destructivas, el calor extremo, la energía y la vivienda a un precio inalcanzable, los cortes de electricidad, el envejecimiento de las infraestructuras, la inflación, las interrupciones de la cadena de suministro y el conflicto económico entre superpotencias contribuyen a los riesgos emergentes interconectados conocidos como la "policrisis", con el cambio climático en el centro.

Las ciudades, responsables del 70% de las emisiones mundiales de CO2, están en primera línea de la lucha contra el cambio climático. También son hubs de actividad económica, social y medioambiental, lo que hace que la adaptación al clima sea innegociable. Para 2050, se prevé que casi el 70% de la población mundial vivirá en zonas urbanas, lo que aumentará la presión sobre las infraestructuras, la vivienda, el agua y los sistemas energéticos e incrementará los riesgos relacionados con las catástrofes naturales, los fallos de las infraestructuras y las desigualdades sociales.

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU son fundamentales para mejorar la resiliencia climática mundial y garantizar la equidad y el desarrollo sostenible en un mundo cambiante. Alcanzar los ODS en las ciudades requiere estrategias integradas de resiliencia y un enfoque de colaboración entre diversos sectores. En muchos lugares, esta labor ya está en marcha.

La primera estrategia de resiliencia de Rotterdam en 2016 se centró principalmente en la adaptación al clima. Sin embargo, se hizo evidente que era necesario un enfoque más integrado de la resiliencia. En 2022, la ciudad publicó una nueva estrategia que refleja mejor los crecientes desafíos de la ciudad, identificando seis áreas críticas de acción: clima, energía, ecología, economía, digital y social.

Por otra parte, en 2023, EE. UU. publicó el Marco Nacional de Resiliencia Climática que aboga por un enfoque más integrado para hacer frente a los riesgos climáticos y reconoce que las comunidades vulnerables se ven afectadas de forma desproporcionada por los efectos del clima. En él se esboza un enfoque integrado que incluye el endurecimiento de las normas sobre riesgo de inundaciones, la mejora de los códigos de construcción, la ampliación de las soluciones tecnológicas, el refuerzo de la red eléctrica, la protección y restauración de las tierras y aguas naturales y la incorporación de soluciones basadas en la naturaleza.

Un enfoque integrado acelera la transición a cero emisiones netas a la vez que incorpora la naturaleza para crear ciudades más habitables y equitativas. Centrarse únicamente en el objetivo de cero emisiones e invertir solo en la reducción de las mismas es arriesgado si no acompañamos esos esfuerzos con estrategias integradas de resiliencia que den la misma prioridad a la biodiversidad y la naturaleza.

Los enfoques tradicionales ya no son eficaces, y el sector privado está experimentando un cambio. Por ejemplo, las empresas se están asociando con los gobiernos para desarrollar tecnologías verdes y aumentar la capacidad renovable. La aplicación de tarifas al carbono está ofreciendo fuertes incentivos, las empresas están invirtiendo en circularidad y las herramientas de financiación verde y mixta están facilitando la inversión privada en proyectos críticos que pretenden mover la aguja en la lucha contra el cambio climático. Y para todo ello, las ciudades son un escenario clave.

Proteger la naturaleza y restaurar la biodiversidad ya no es solo una cuestión de conservación: es clave para reducir las vulnerabilidades climáticas de toda la ciudad.

La acción climática urbana debe reforzar simultáneamente la resiliencia comunitaria y socioeconómica, garantizando soluciones y beneficios compartidos que no dejen a nadie atrás. En el Sur Global, la resiliencia comunitaria es crucial para abordar los complejos retos interconectados del cambio climático, las desigualdades socioeconómicas y las infraestructuras subdesarrolladas.

Aunque los amplios beneficios sociales de una ciudad con cero emisiones netas y positiva para la naturaleza están ampliamente reconocidos, los resultados sociales son difíciles de cuantificar y valorar. Tanto el sector público como el privado se esfuerzan por medir el impacto social para poner precio a la sostenibilidad en las inversiones y canalizar más inversiones hacia resultados sociales en proyectos como la mejora de la eficiencia energética y la regeneración urbana.

La ciudad de Toronto pretende reducir las emisiones de 475.000 viviendas y edificios existentes, dando prioridad a la asequibilidad y la equidad. Para ello, la ciudad tiene previsto introducir una norma de rendimiento en materia de emisiones que limitará las emisiones de los edificios, garantizando que los residentes se beneficien de la descarbonización. Las partes interesadas se están uniendo para acelerar la modernización energética profunda de las viviendas antiguas y de baja calidad con el fin de reducir las emisiones, aumentar la calidad de la vivienda y mejorar el bienestar de los residentes. Para apoyar esta visión, las partes interesadas están rediseñando productos financieros más ecológicos, como préstamos para la rehabilitación a bajo o ningún interés y opciones de financiación vinculadas a la sostenibilidad. Con el fin de abordar la seguridad y la asequibilidad energéticas, un aspecto clave de la resiliencia urbana, las nuevas iniciativas están utilizando tecnologías como las bombas de calor y el almacenamiento térmico para crear redes localizadas y eficientes de calefacción, refrigeración y suministro eléctrico, fomentando al mismo tiempo la autonomía energética y el prosumismo.

La ciudad de San Francisco, por su parte, está intensificando sus esfuerzos colectivos de regeneración urbana como medio para lograr una mayor resiliencia, bienestar y prosperidad económica. Hay proyectos en marcha para reforzar la resiliencia medioambiental, social y económica del frente costero de San Francisco, reimaginando el puerto histórico y protegiendo a la ciudad de la triple amenaza de las tormentas, las inundaciones interiores y la subida del nivel del mar. La ciudad se ha comprometido a restaurar la naturaleza, ampliar el acceso a la misma, aumentar la biodiversidad local y abordar cuestiones de equidad en materia de árboles, especialmente para las poblaciones desfavorecidas, lo que está relacionado con los resultados fundamentales en materia de salud de la comunidad.

El Centro para la Transformación Urbana del Foro Económico Mundial, cuyo objetivo es aumentar la colaboración público-privada en las ciudades y promover modelos de desarrollo urbano más inclusivos y sostenibles, está contribuyendo a estos esfuerzos. El Centro ha reunido recientemente a casi 100 interesados y responsables de la toma de decisiones de los sectores público y privado de estas ciudades para acelerar iniciativas locales con un balance neto cero y positivas para la naturaleza con el fin de avanzar en los objetivos de sostenibilidad y resiliencia urbanas.

La sesión "Planos urbanos para ciudades sostenibles", que se celebrará durante las próximas Reuniones de Impacto sobre el Desarrollo Sostenible del Foro, pretende identificar las principales prioridades para la transición de las ciudades hacia un balance cero positivo para la naturaleza a través del refuerzo de las asociaciones público-privadas y de nuevos modelos de negocio ecológicos.

Esta conversación prepara el terreno para las próximas negociaciones en las Convenciones de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad, Cambio Climático y Desertificación y Degradación de la Tierra y afirma que, a través de una acción positiva para la naturaleza con un nivel cero neto, podemos y debemos forjar un enfoque conjunto para abordar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. Sin este enfoque coordinado, el trabajo para abordar cualquiera de los dos problemas podría obstaculizar inadvertidamente el progreso en el otro.