7 estrategias de desarrollo sostenible que apoyan la transición hacia una economía positiva para la naturaleza

La transición a una economía positiva para la naturaleza nunca ha sido tan importante. La degradación del medio ambiente y la pérdida de biodiversidad se están acelerando a un ritmo alarmante, con profundas consecuencias para los ecosistemas y los medios de vida humanos. Además, dado que casi la mitad del PIB mundial - aproximadamente 44 billones de dólares - depende moderada o altamente de la naturaleza, es urgente que las empresas adopten prácticas positivas para la naturaleza.

El Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal, respaldado por 196 países en la COP 15 de 2022, establece un ambicioso objetivo de detener y revertir la pérdida de naturaleza para 2030. Pero el último Informe sobre Riesgos Globales, del Foro Económico Mundial, destaca los riesgos ambientales, incluida la pérdida de la naturaleza, como una de las amenazas más graves que enfrenta el mundo en la próxima década. Los sumideros naturales de carbono, como los bosques y los océanos, por ejemplo, absorbieron alrededor del 55% de las emisiones anuales de carbono antropogénico en 2019. Pero estos ecosistemas están cada vez más amenazados por la deforestación, la degradación marina y la erosión del suelo.

Muchas empresas dependen de estos sistemas naturales para obtener los recursos que utilizan para satisfacer a sus clientes. Por ello, las empresas son fundamentales para afrontar los desafíos de sostenibilidad, impulsando la transición hacia una economía positiva para la naturaleza.

He aquí siete estrategias que las empresas líderes están empleando para ayudar a avanzar en este cambio crítico:

Los bosques son esenciales para la regulación del clima, la biodiversidad y los medios de vida, pero la deforestación y la degradación representan amenazas significativas para estos ecosistemas. Por eso, empresas como la minorista de muebles IKEA, considerado el mayor consumidor de madera del mundo, son pioneras en prácticas forestales sostenibles para sus productos.

Este enfoque no sólo contribuye a preservar la biodiversidad, sino que también ayuda a IKEA a satisfacer la creciente demanda de productos ecológicos por parte de los consumidores. Esto demuestra que la sostenibilidad puede ser parte integrante del éxito empresarial.

Los ecosistemas marinos son vitales para innumerables especies y para la subsistencia humana. Sin embargo, la sobrepesca y las prácticas insostenibles ponen en peligro la biodiversidad de los océanos. La cadena minorista Walmart está mejorando sus cadenas de suministro de productos del mar fomentando prácticas pesqueras sostenibles y una mayor transparencia por parte de sus proveedores.

Establecer altos estándares de transparencia, abastecimiento responsable y protección de los recursos marinos generará confianza en los consumidores y fomentará mejoras en las prácticas de sostenibilidad en el resto del sector minorista.

La transición a las energías renovables es crucial para hacer frente al cambio climático. Pero cuando se construyen proyectos como parques eólicos o solares, su impacto debe gestionarse para proteger los ecosistemas naturales.

Cuando desarrolla proyectos de energía eólica marina, el proveedor de energía renovable Ørsted protege los ecosistemas marinos y apunta a lograr resultados netos positivos para la biodiversidad, con medidas específicas para cada emplazamiento. Esto incluye monitorear el impacto de los parques eólicos en la vida marina y ajustar los diseños de los proyectos para minimizar la disrupción. Por ejemplo, Ørsted colabora estrechamente con organismos ambientales para garantizar que las instalaciones eólicas marinas no interfieran con hábitats sensibles. Cambia la ubicación de las turbinas para evitar zonas clave de reproducción de especies marinas e implementa tecnologías de reducción de ruido para proteger a los mamíferos marinos.

El desarrollo de las energías renovables puede coexistir con la gestión ambiental, de modo que la energía limpia también beneficie a la biodiversidad marina.

El agua es un recurso crítico, pero también está bajo una presión creciente debido al uso excesivo y la contaminación. Suntory, productor global de bebidas, garantiza el suministro sostenible de agua mejorando la eficiencia de su uso. También invierte en proyectos de reposición de cuencas hidrográficas para restaurar los ciclos naturales del agua en bosques de todo el mundo.

Específicamente, Suntory ha implementado tecnologías de ahorro de agua en sus plantas de fabricación para reducir el consumo. Su iniciativa Santuario del Agua Natural restaura los bosques en Japón para mejorar la recarga de las aguas subterráneas. Al centrarse en la reposición de las cuencas hidrográficas, las operaciones de la empresa tienen un impacto mínimo en los recursos hídricos locales a la vez que contribuyen a la sostenibilidad de las comunidades en las que opera. Estos esfuerzos son cruciales, tanto para el éxito a largo plazo de Suntory como para la conservación del agua en general.

Los suelos saludables son cruciales para la agricultura, la captura de carbono y la biodiversidad. Sin embargo, las prácticas agrícolas tradicionales a menudo provocan la degradación del suelo.

Para ayudar a prevenir esto, el proveedor de soluciones agrícolas Yara está desarrollando tecnologías y productos agrícolas sostenibles, que mejoran la fertilidad del suelo y reducen la erosión. Esto contribuye tanto a la productividad agrícola a largo plazo como a la sostenibilidad ambiental, lo que es esencial para la seguridad alimentaria futura y la resiliencia de los ecosistemas agrícolas.

El cambio de una economía lineal a una circular está ganando terreno a medida que las empresas reconocen los beneficios de la eficiencia de los recursos y la reducción de residuos.

El conglomerado indio Aditya Birla Group está creando oportunidades de uso circular de los recursos en diversas líneas de negocio. Al reutilizar los residuos y reducir la dependencia de materiales vírgenes, el grupo minimiza su impacto ambiental y mejora la seguridad de la cadena de suministro.

Al hacer de este tipo de enfoque circular una piedra angular de las prácticas empresariales sostenibles, las empresas pueden impulsar la innovación y la resiliencia en la gestión de los recursos.

En ciertas áreas de alto riesgo, como algunas partes de Brasil, la disponibilidad de agua se ve afectada por el cambio climático y la pérdida de vegetación nativa. La cervecera belga AB InBev mejora la resiliencia hídrica local, restaurando los sistemas hídricos naturales, mejorando las prácticas de gestión del agua y colaborando con las comunidades locales para aumentar la resiliencia frente a los riesgos relacionados con el agua.

Estas iniciativas incluyen la financiación de mejoras en las infraestructuras, la promoción de prácticas sostenibles de uso del agua entre sus proveedores y la mejora de la seguridad hídrica local para salvaguardar sus operaciones y el bienestar de la comunidad en general. Estas estrategias son vitales para la sostenibilidad a largo plazo, tanto de las operaciones de AB InBev como de las comunidades que viven cerca de sus instalaciones.

Para explorar estas estrategias empresariales y tendencias emergentes en profundidad, el Foro Económico Mundial y McKinsey & Company han lanzado el informe Spotlight on Nature. En él se incluyen estudios de casos, opiniones de líderes de la industria y orientaciones prácticas para las empresas que emprenden viajes positivos para la naturaleza.

Como ilustra el informe, la transición a una economía positiva para la naturaleza no es solo un imperativo ambiental, sino también una oportunidad estratégica de negocios. Empresas de diversos sectores ya están demostrando su liderazgo e integrando la sostenibilidad en sus operaciones a través de estrategias como la silvicultura sostenible, la transparencia en las cadenas de suministro, la gestión del agua y las prácticas de economía circular. Estas acciones están estableciendo nuevos puntos de referencia para la responsabilidad corporativa y subrayando el papel crucial que deben desempeñar las empresas para revertir la pérdida de la naturaleza.

Lograr una economía positiva para la naturaleza exigirá innovación, colaboración y dedicación constantes para preservar nuestro mundo natural. El liderazgo del sector privado será esencial para alcanzar los ambiciosos objetivos mundiales fijados para 2030 y más allá. El momento de actuar es ahora, y los beneficios tanto para las empresas como para la sociedad son significativos.

Andrew Wei, fellow, y Jack Hurd, Director Ejecutivo de la Alianza para los Bosques Tropicales del Foro Económico Mundial, también han contribuido a este artículo.