La fragmentación económica se intensifica ante las crecientes tensiones mundiales, advierten los expertos

Los conflictos y las tensiones geopolíticas están alimentando un aumento de la fragmentación económica y el proteccionismo en todo el mundo, advierten los líderes de los sectores público y privado.

Esta cuestión fue uno de los principales temas de debate en la Reunión Anual de Nuevos Campeones (Annual Meeting of New Champions, o AMNC) del Foro Económico Mundial, un encuentro de las principales voces mundiales de los gobiernos, las empresas, la sociedad civil y el mundo académico celebrado en Dalian (China). Según los participantes, las divisiones económicas suponen una importante amenaza para el crecimiento económico mundial.

"La historia del desarrollo económico mundial demuestra que la apertura trae el progreso, mientras que el aislamiento deja a uno atrás", afirmó Li Qiang, Primer Ministro de la República Popular China, en un discurso pronunciado en el AMNC.

En las últimas décadas, el libre comercio ha definido en gran medida la economía mundial. Sin embargo, las desavenencias geopolíticas -sobre todo entre las dos mayores economías del mundo- y los conflictos empujan cada vez más a los gobiernos a aumentar los aranceles y reactivar el uso de políticas industriales para impulsar el desarrollo económico o la competitividad nacionales. Como resultado, los lazos económicos se están fragmentando y las rutas comerciales se están redibujando.

"La creciente competencia entre las potencias mundiales, en busca de seguridad económica y liderazgo, ha contribuido a una economía mundial muy fragmentada", escribió Mirek Dušek, Director Gerente del Foro Económico Mundial, en TIME, añadiendo que "las nubes oscuras del conflicto, el proteccionismo y un frágil sistema multilateral han 'redistribuido' hasta ahora, más que disminuido, el flujo del comercio y la inversión internacionales."

En el AMNC, los participantes advirtieron de que la disociación comercial y tecnológica está repercutiendo en las empresas y los consumidores a medida que suben los precios y se interrumpen las cadenas de suministro.

"Vemos la tensión global entre EE. UU. y China, vemos el mundo polarizado", dijo Mohamad Al-Ississ, Ministro de Finanzas de Jordania. "El reto es, francamente, que la desconfianza está ahí. Las preocupaciones son reales, y pueden escalar muy rápidamente más allá de las actuales preocupaciones proteccionistas que tenemos".

Al-Ississ añadió que, para garantizar el crecimiento económico, su país necesita atraer inversiones, tecnología y ciencia de todo el mundo.

Andre Hoffmann, Vicepresidente del gigante sanitario suizo Roche, afirmó que el multilateralismo y la globalización "fueron la fuente de riqueza que nos trajo la prosperidad" y advirtió de que si "perdemos esto demasiado rápido, va a tener graves consecuencias".

La fragmentación es especialmente preocupante cuando se trata de cuestiones económicas y sociales críticas, entre ellas la transición hacia una energía limpia.

"Si hay un ámbito en el que necesitamos cooperación mundial y colaboración mundial, es el sector energético", afirmó Vera Songwe, Presidenta de la Junta del Fondo de Liquidez y Sostenibilidad, que trabaja sobre la deuda soberana en África. "Mi temor es que si tenemos este tipo de políticas arancelarias, no conseguiremos una gran absorción de vehículos eléctricos o autobuses eléctricos o los sistemas de almacenamiento de baterías que necesitamos".

Busi Mabuza, Presidenta de la Corporación de Desarrollo Industrial de Sudáfrica, añadió que la cooperación internacional es vital para que África, rica en minerales, desbloquee las oportunidades de crecimiento económico asociadas a la transición energética.

Las cuestiones geopolíticas también están teniendo un gran impacto en el sector financiero y en el flujo internacional de capitales. Tras la invasión de Ucrania por Rusia, por ejemplo, algunas bolsas retiraron de la cotización a empresas rusas y varias empresas de servicios financieros reclasificaron índices rusos.

"En los dos últimos años se han producido cambios fundamentales en el panorama financiero mundial", afirmó Fred Hu, Presidente y Consejero Delegado de Primavera Capital Group. "Creo que la guerra entre Rusia y Ucrania fue el catalizador".

"La creciente incertidumbre geopolítica, ya sea real o percibida", dijo, hará que la gente se abstenga de invertir su dinero. Como resultado, "la economía mundial y el sistema financiero global en su conjunto pagarán un precio muy caro".

No obstante, en varias regiones del mundo se están realizando esfuerzos para reforzar los lazos económicos y aumentar el libre comercio.

Por ejemplo, el acuerdo sobre la Zona de Libre Comercio Continental Africana pretende crear la mayor zona de libre comercio del mundo. El acuerdo, que actualmente está siendo ratificado por 44 países, reuniría a un total de 1.300 millones de personas en un bloque económico con un PBI combinado de unos 3,4 billones de dólares.

"Las empresas deben adoptar los principios de la Zona de Libre Comercio Continental Africana, y los gobiernos deben unirse a la fiesta para garantizar la eliminación de las barreras arancelarias y no arancelarias que impiden nuestro comercio", declaró Mabuza.

Dušek, del Foro, afirmó que la fragmentación económica mundial coincide con algunas nuevas oportunidades económicas, en particular la aparición de "economías inteligentes" ancladas en una amplia variedad de avances tecnológicos.

"La fragmentación económica coincide con una oportunidad única para empezar a construir economías mucho más productivas, inclusivas y sostenibles en todo el mundo", afirmó Dušek.