¿Qué es el voto electrónico? ¿Quién lo utiliza y es seguro?

Un número récord de electores en todo el mundo eligen nuevos gobiernos este año, pero ¿cuántos de ellos votarán electrónicamente?

El voto electrónico se utiliza cada vez en más países, pero la tecnología de votación y los debates en torno a ella siguen desarrollándose.

Los sistemas de voto electrónico incluyen el uso de máquinas de voto electrónico o quioscos en los colegios electorales.

Registran los votos inmediatamente e imprimen recibos, pero no están conectados a Internet, según Euronews.

Votar en línea desde nuestros hogares u otros lugares -incluido otro país- o votar por correo electrónico o mensaje de texto, también son formas de voto electrónico.

Las tecnologías de votación a lo largo del tiempo han incluido máquinas mecánicas de palancas utilizadas por primera vez en la década de 1890, escaneo de papeletas utilizadas por primera vez en la década de 1960 y máquinas electrónicas de registro de votos utilizadas por primera vez en la década de 1970, según el instituto especializado en datos electorales, MIT Election Data + Science Lab.

El voto electrónico ya se ensayaba en los años ochenta, pero no fue hasta principios de la década de 2000 -cuando Internet despegaba- cuando los países empezaron a utilizar el voto a distancia en línea a mayor escala, según la red de conocimiento electoral ACE.

El voto electrónico a distancia ayuda a los votantes que viven en zonas remotas o en el extranjero, o que no pueden acudir a los colegios electorales por problemas de salud y otras razones, afirma la Comisión Europea.

Para los gobiernos, las ventajas del voto electrónico incluyen elecciones más eficientes y un recuento más rápido.

Los inconvenientes pueden incluir riesgos de ciberataques o errores de software. También puede ser difícil identificar y verificar los votos en línea. Hoy en día, los algoritmos ayudan a cifrar y autentificar los votos, afirma Euronews.

Investigadores de las universidades británicas de Warwick y Newcastle afirman haber desarrollado una tecnología "revolucionaria" que podría hacer más seguro, accesible y fiable el voto electrónico en futuras elecciones.

Estonia fue el primer país del mundo en utilizar el voto por Internet en 2005. El año pasado, el país europeo celebró "las primeras elecciones del mundo mayoritariamente digitales", con más votos en línea (51%) que en papel (49%) por primera vez.

En la India, casi un millón de personas votarán este año utilizando máquinas de voto electrónico en los colegios electorales, según Euronews. Mientras tanto, las urnas electrónicas se utilizan en Brasil desde 1996.

Rusia y Turquía son otros de los países que están implantando sistemas de voto electrónico, mientras que Noruega y México permitirán el voto electrónico en las elecciones de este año a los ciudadanos residentes en el extranjero.

Francia dispone de un sistema de voto por Internet, pero no se utiliza para las elecciones nacionales o locales, según el sitio de visualización de datos Statista.

Algunas zonas de Suiza ofrecen el voto electrónico, informa el sitio de noticias SWI swissinfi.ch.

El acceso a Internet y la tecnología digital son cruciales para reducir las desigualdades sociales y económicas, afirma el Foro Económico Mundial.

Sin embargo, 2600 millones de personas en el mundo siguen desconectadas.

Esta es la cuestión central a que se dedica la Alianza EDISON, una iniciativa del Foro para ampliar el acceso global a la tecnología digital.

La Alianza aspira a mejorar la vida de 1000 millones de personas de aquí a 2025 mediante servicios digitales asequibles y accesibles en sanidad, educación y finanzas, como banca por internet, educación en línea y atención sanitaria a distancia.

Hasta ahora, ha llegado a 784 millones de personas en 127 países a través de 320 iniciativas digitales.

"Al democratizar el acceso a la tecnología digital, abrimos las puertas a una mejor educación, a oportunidades económicas y a una economía mundial más integradora", afirma Sebastian Buckup, miembro del Comité Ejecutivo del Foro.