Cómo replantear las leyes de propiedad intelectual para estimular la innovación

Las leyes de Propiedad Intelectual (PI) son un arma de doble filo. Por un lado, permiten a los creadores cosechar todo el valor de su creatividad sin temor a la apropiación o la imitación. Por otro lado, las leyes de PI a menudo pueden ser contrarias a la innovación y la productividad cuando no tienen en cuenta el contexto y los matices en los que se creó una obra específica y lo que significa para la sociedad en general.

Cuando la representante de Comercio de EE.UU., Katherine Tai, anunció el apoyo de la administración Biden a la renuncia a la protección de la PI de las vacunas COVID-19, se basó en esta premisa. De hecho, ningún contexto o matiz podía ser mayor que la mayor crisis sanitaria mundial en un siglo. Aunque la decisión de Biden provocó la ira y la condena de la industria farmacéutica, la cuestión ya estaba clara. En un momento en que necesitamos distribuir el mayor número posible de vacunas seguras y eficaces en todo el mundo, especialmente en los países más pobres, las leyes de propiedad intelectual son uno de los principales factores que nos frenan.

La era digital ha introducido una nueva era de innovación, en la que han aparecido nuevas tecnologías, servicios y productos que han revolucionado nuestra forma de vivir y actuar. Desde el auge de Internet hasta la aparición de las redes sociales, el mundo en el que vivimos hoy en día es muy diferente del que conocíamos incluso hace una década. Pero mientras la tecnología ha seguido evolucionando y los procesos de diseño humano impulsan el crecimiento exponencial, las leyes de propiedad intelectual han permanecido en gran medida inalteradas.

En el dinámico mundo actual, en el que muchos dependen en gran medida de la tecnología para sobrevivir, la innovación continua es primordial. Sin embargo, la innovación se producirá a la velocidad de un caracol cuando los aspirantes a creadores no puedan aprovechar las invenciones existentes si las leyes de propiedad intelectual les imponen restricciones.

El programador de software estadounidense Richard Stallman previó los retos a los que nos enfrentamos hoy en día cuando lanzó el Proyecto GNU y fundó la Free Software Foundation (FSF) en 1985.

El activista del movimiento del software libre pretendía conceder a los usuarios finales la libertad de crear, modificar y compartir software como vía para una innovación más rápida. Décadas después, los modelos de código abierto son ahora estándar para facilitar el intercambio de ideas y recursos, permitiendo el desarrollo de productos y servicios nuevos y mejorados.

Las actuales leyes de propiedad intelectual están diseñadas para proteger a los creadores e inventores de la copia, el robo o cualquier otro tipo de explotación de sus obras sin su consentimiento. Se trata de un objetivo noble, pero las leyes deberían adaptarse adecuadamente a nuestros tiempos en constante evolución. Por ejemplo, puede ser difícil hacer cumplir los derechos de autor cuando un individuo puede copiar y compartir fácilmente contenidos digitales en línea.

Impedir el flujo de ideas y la colaboración entre inventores y creadores también es consecuencia de lo restrictivo de las leyes actuales. Las buenas ideas, en este caso, necesitan ser facilitadas, pero todo lo que nuestras leyes de propiedad intelectual pueden hacer, en el mejor de los casos, es encerrarlas en jaulas, aunque sean modernas.

Nos enfrentamos a retos similares con las leyes de PI en todos los ámbitos, desde cómo aprovechamos las tecnologías de vanguardia para diseñar nuevos productos y servicios hasta nuestra capacidad para impulsar la innovación en diversas aplicaciones culturales y de diseño. De hecho, las conversaciones que están surgiendo sobre los derechos de propiedad intelectual de la IA -bueno, en realidad sobre los derechos de cualquier tipo de inteligencia- demuestran lo mucho que todavía tienen que avanzar las leyes de PI para ponerse al día.

La dinámica de nuestra comunidad mundial, en rápida evolución, exige que reformulemos las leyes de propiedad intelectual para estimular la innovación, porque ésta es fundamental para el progreso humano, no sólo porque es clave para el crecimiento económico y la prosperidad a largo plazo, sino también porque es nuestra única forma de responder a un mundo en constante evolución.

Sin embargo, para lograrlo es necesario un cambio de paradigma en la forma de ver y compartir la propiedad intelectual. Por el momento, lo que mejor hacen las leyes de propiedad intelectual es ayudar a las grandes empresas a cercar a la competencia. Esto es bueno para la cuenta de resultados, pero no lo es tanto para igualar el terreno de juego y la innovación.

La gente está eludiendo las leyes de PI mediante la creación de soluciones alternativas para impulsar la innovación de vanguardia. Las plataformas de crowdsourcing siguen creciendo, ya que la gente busca crear conjuntamente a través de disciplinas y culturas sin preocuparse por las patentes.

Las licencias Creative Commons también permiten a los creadores poner sus obras a disposición del público sin perder el control sobre el uso que se hace de ellas. Al utilizar estas herramientas, los innovadores están superando los límites restrictivos de las leyes de propiedad intelectual. Es el único camino hacia nuevas y emocionantes formas de diseño colaborativo y productivo.

Necesitamos nuevos modelos de propiedad creativa que protejan los derechos de los creadores y, al mismo tiempo, estimulen nuevas formas de crear entornos creativos. Un gran ejemplo, que ya he citado en otro lugar, es el espacio de diseño de África. Si hay un lugar que demuestra lo inadecuado del actual sistema de propiedad intelectual es éste, donde la propiedad intelectual es en gran parte un subproducto del conocimiento colectivo intemporal.

Las leyes de propiedad intelectual deben adaptarse para proteger el conocimiento colectivo y multigeneracional, algo para lo que actualmente están mal equipadas. Lo más parecido puede ser la "denominación de origen protegida", pero no protege los inventos y la tecnología contra la copia. Las leyes de propiedad intelectual actuales están mal preparadas para proteger esos conocimientos " autóctonos" porque suelen basarse en normas occidentales como los derechos individuales y la comercialización. Es un problema alarmante que las leyes de PI no protejan eficazmente la propiedad intelectual básica en el segundo continente más grande del mundo.

Si de verdad queremos estimular la innovación a escala mundial, debemos reconocer todas las formas de creación intelectual -desde la IA hasta todos los seres humanos- y hacerles un espacio en nuestros marcos jurídicos.

Si queremos que las leyes de propiedad intelectual sigan siendo útiles en el futuro, debemos abrirlas a realidades intelectuales múltiples y en evolución, especialmente aquellas que buscan recompensar no sólo al creador en el sentido individualista, sino también a todos los que participan en el proceso creativo, desde el individuo hasta la comunidad. Y el peso debe recaer en la innovación y no en la protección. Esto incentivaría la colaboración, recompensaría la innovación y ofrecería oportunidades más equitativas para los creadores y los espacios creativos.

Por lo tanto, en lugar de ver la propiedad intelectual desde un enfoque limitado a la propiedad -un punto de vista que restringe la reproducción, el uso y la modificación-, necesitamos que las leyes de propiedad intelectual reflejen las realidades del diseño actual de forma que todos puedan beneficiarse de la sabiduría de la multitud. Para conseguirlo será necesario replantear y ampliar nuestros conceptos de quién posee qué y cómo.