Cómo podemos descarbonizar la industria de neumáticos para un futuro sostenible

La necesidad de abordar la crisis climática es un imperativo inevitable y la industria de neumáticos puede liderar al adoptar una forma sostenible de trabajar.

La crisis climática ha alcanzado niveles sin precedentes y un compromiso integral para su erradicación sigue siendo esquivo. El aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero ha acelerado el cambio climático más allá de nuestras estimaciones anteriores. Revertir efectivamente esta trayectoria, necesario para cumplir el objetivo acordado de limitar el calentamiento global a 1.5°C bajo el Acuerdo de París, se ha convertido en un desafío excepcionalmente difícil.

Es destacable que el año 2023 fue el más cálido registrado y se espera que el 2024 establezca nuevos récords de temperatura globales. Un informe de la ONU señala esta tendencia alarmante, proyectando un aumento de temperatura que oscila entre 2.5°C y 2.9°C en los próximos años. Frente a esta amenaza inminente, la comunidad global debe implementar urgentemente medidas para evitar una mayor degradación ambiental.

En 2021, el sector industrial representó casi el 40% del consumo final de energía global, consolidándose como el segundo sector que más emite CO2 después del sector de generación de energía. Para nosotros en la industria, necesitamos visualizar cómo podemos cumplir con nuestros compromisos de emisiones netas cero en medio del aumento de las emisiones y la creciente demanda de combustibles fósiles, todo antes de 2050. No podemos esperar lograr este ambicioso objetivo sin comprender el papel indispensable de la descarbonización industrial.

¿Pueden las industrias ser los superhéroes que trabajan para hacer que el medioambiente esté más limpio? Creo que la descarbonización industrial puede desempeñar un papel clave. Comprender la descarbonización industrial y sus aspectos clave, como utilizar mejor la energía, utilizar energía más limpia, elegir materiales respetuosos con el medioambiente, crear productos sostenibles y capturar y almacenar CO2, son las primeras áreas que cada empresa debe analizar. Estos aspectos pueden ayudar a las industrias a reducir sus emisiones y ser más amigables con el planeta.

Pero ser un superhéroe climático no será fácil. Hay desafíos para hacer que las industrias cumplan sus promesas de ser súper limpias. Anticipo dos desafíos clave:

Las industrias necesitan temperaturas muy altas para sus procesos y usar energía limpia para hacer eficientemente este calor puede ser difícil.

Cambiar los materiales para reducir las emisiones de CO2 requiere grandes cambios en cómo funcionan los procesos, no es tan simple como cambiar materiales. Crear nuevos lugares para capturar y almacenar CO2 puede ser realmente costoso, ya que implica construir nuevas fábricas y máquinas.

En términos sencillos, ser un superhéroe climático para las industrias es un desafío, pero es súper importante mejorar las cosas para nuestro planeta.

Yo y mis colegas en la industria de neumáticos reconocemos el papel clave que podemos desempeñar en dirigirnos hacia una vía de transporte con bajas emisiones de carbono para combatir el cambio climático. Con la demanda de neumáticos en constante crecimiento y sus impactos climáticos asociados, nuestra industria debe adoptar un enfoque estratégico que examine todos los aspectos de la cadena de emisiones, desde la obtención de materias primas hasta la fabricación y la fase de uso del producto, mientras navegamos por el camino hacia la descarbonización.

Una de las principales preocupaciones de la industria gira en torno a los costos de energía, especialmente a medida que entra en juego la legislación global, incluido el sistema de comercio de emisiones de la UE.

Implementación de nuevas tecnologías. Envisiono un papel significativo para la digitalización en la fabricación de neumáticos. La integración de tecnologías digitales, como sistemas de control inteligentes y tecnologías de vulcanización inteligentes, junto con un control preciso de temperatura y presión, ha dado como resultado un menor consumo de energía. Además, la transformación digital contribuye a la mejora general del proceso al aumentar la eficiencia, reducir los retrabajos y desechos, optimizar el uso de la energía y lograr ahorros de costos.

Aprovechar la energía renovable y limpia. Nuestro compromiso con la descarbonización debe implicar una transición al 100% de electricidad renovable/limpia en las instalaciones de producción, y muchas empresas de neumáticos están trabajando en ello. Al mirar las opciones en el espacio de energía renovable, creo que el hidrógeno se destaca como un jugador fundamental en los futuros sistemas energéticos. Para los fabricantes de neumáticos, existe una avenida emocionante para explorar: utilizar el hidrógeno para generar el vapor necesario para las etapas de vulcanización de alta temperatura y alta presión. Este enfoque innovador se alinea con el compromiso de la industria con prácticas sostenibles y abre puertas a un proceso de fabricación más limpio y eficiente.

Materiales amigables con el medioambiente. Para crear productos sostenibles, necesitamos adoptar caucho natural sostenible y fomentar la creación de un ecosistema para materiales respetuosos con el medioambiente. La Plataforma Global para el Caucho Natural Sostenible (GPSNR) actúa como una fuerza unificadora, fomentando la colaboración entre organizaciones y diversos interesados para impulsar cambios positivos en la cadena de valor del caucho natural. Los actores de la industria ya están tratando de empoderar a los pequeños agricultores para crear el ecosistema adecuado de caucho natural sostenible. Este compromiso estratégico se alinea perfectamente con el objetivo más amplio de crear una cadena de valor responsable y ambientalmente consciente, siendo un pilar clave en el marco general de la descarbonización industrial.

Explorando diseño e innovación. Reconociendo que la etapa de 'uso' de los neumáticos constituye la mayor parte (oscilando entre el 70% y el 85%) de la huella de carbono total en el ciclo de vida del producto, nuestra industria está activamente comprometida en introducir innovaciones para tener un impacto en esta área. Esto incluye avances en el diseño de neumáticos, la creación de neumáticos con baja resistencia a la rodadura, la utilización de materiales innovadores y la implementación de procesos de fabricación que fomenten una mayor eficiencia del combustible y emitan menos emisiones de carbono al medioambiente. Nuestro camino hacia la descarbonización es tanto una responsabilidad como una oportunidad para liderar un cambio positivo en la industria y contribuir a un futuro sostenible.

Abrazando la circularidad. Además, la investigación y el desarrollo pueden liderar un enfoque de doble vía para abordar la circularidad de los neumáticos al final de su vida útil. En primer lugar, explorando el potencial de producir hidrógeno a partir de neumáticos desechados y la gestión de residuos, ofreciendo una solución sostenible. Esta iniciativa se alinea con la gestión ambiental y sitúa a nuestra industria a la vanguardia de la innovación tecnológica y las prácticas de economía circular.

Aunque el mundo alcanzó un hito al agregar un récord de 300 gigavatios de energías renovables el año pasado, aún tenemos un viaje significativo por recorrer. Para alinearnos con nuestras aspiraciones, es imperativo realizar una transición sustancial a combustibles alternativos, desarrollo bajo en carbono y asociaciones estratégicas en investigación, diseño, desarrollo y demostración.

La pregunta clave que se cierne es si estamos preparados para cumplir con el ambicioso objetivo de lograr emisiones netas cero. Esto requiere un compromiso colectivo, innovación y una decidida disposición para abrazar los desafíos y oportunidades que conlleva la descarbonización.