"Choques múltiples": Los vientos económicos dificultan el avance hacia los ODS

Los avances en muchos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas se han visto mermados en los últimos años, ya que las perturbaciones económicas siguen obstaculizando el crecimiento y el desarrollo, especialmente en los países en desarrollo.

Superar los obstáculos a los ODS es uno de los principales temas de debate esta semana en Nueva York, donde los líderes mundiales y diversas partes interesadas, públicas y privadas, se reúnen en la Asamblea General de las Naciones Unidas y en la reunión anual del Foro Económico Mundial sobre el Impacto del Desarrollo Sostenible (SDIM).

"El mundo se enfrenta a retos sin precedentes, a shocks múltiples, declaró Hala H. Elsaid Younes, Ministra de Planificación y Desarrollo Económico de Egipto, en la sesión inaugural del encuentro.

La cumbre se convoca tras la publicación del informe Perspectivas de los Economistas Jefe para 2023 del Foro, que presenta un panorama pesimista de la trayectoria actual del desarrollo mundial. Los vientos en contra de la economía están teniendo un "impacto particularmente agudo en los países en desarrollo, al tiempo que socavan el impulso mundial para lograr avances en los objetivos de desarrollo", afirma el informe. "El efecto acumulativo es desalentador".

Los ODS se establecieron en 2015 y tienen como fecha límite 2030. Sus metas incluyen erradicar la pobreza, acabar con el hambre en el mundo, gestionar de forma sostenible el agua y el saneamiento para todos y reducir la desigualdad dentro de los países y entre ellos.

En julio, la ONU afirmó que los avances en más de la mitad de los ODS son "débiles e insuficientes", mientras que el progreso en otro 30% "se ha estancado o ha retrocedido". El informe que recoge la opinión de los economistas jefe señala que "a mitad de camino entre el inicio del proceso de los ODS y la fecha prevista para su consecución en 2030, los avances están muy lejos de lo previsto".

El desarrollo mundial se ve obstaculizado por numerosos factores. Entre otros, las tensiones geopolíticas, las disrupciones en la cadena de suministro, las tensiones comerciales, la crisis climática y los diversos aspectos de la estanflación (“estancamiento” e “inflación”) .

"La crisis del coste de la vida ha sido especialmente perjudicial para los esfuerzos mundiales de desarrollo, empujando hasta 95 millones de personas más a la pobreza extrema a partir del año pasado y ampliando la desigualdad en todo el mundo", afirma el informe Perspectivas de los Economistas Jefe. "Al ritmo actual, más de 500 millones de personas seguirán viviendo en la pobreza extrema en 2030".

Las tensas condiciones financieras también han restringido las condiciones de préstamo y han afectado a los flujos de efectivo para el desarrollo mundial. De los economistas jefe encuestados para el informe del Foro, el 58% afirmó que espera que esta situación siga obstaculizando el progreso de los ODS durante los próximos tres años.

Además, el endurecimiento del entorno económico ha hecho que los esfuerzos mundiales de desarrollo se enfrenten a una fuerte competencia por los recursos financieros con otras prioridades acuciantes. Por ejemplo, el 59% de los encuestados en el informe Perspectivas de los Economistas Jefe coincidieron en que los países en desarrollo se enfrentan a una disyuntiva cada vez mayor entre cerrar las brechas de desarrollo y responder al cambio climático.

"La agenda climática es crucial, pero la cuestión es que los países en desarrollo gastan alrededor del 5% de su PIB en adaptación", añadió Elsaid Younes. "Así que la financiación es clave".

Las tensiones geopolíticas también están socavando los avances en los objetivos de desarrollo mundial, y es probable que sigan haciéndolo en los próximos tres años, según el 74% de los encuestados en el informe.

"La política es uno de los principales factores de incertidumbre", señaló Saadia Zahidi, Directora General del Foro Económico Mundial, durante la sesión del SDIM.

Las disrupciones de la cadena de suministro y las caídas del volumen comercial causadas por la agitación económica y las disputas geopolíticas también están afectando al desarrollo. Además, existe la preocupación de que un aumento de las restricciones comerciales y la fragmentación mundial puedan impedir aún más el progreso y exacerbar la desigualdad.

"Las diferencias mundiales han aumentado en ámbitos como la seguridad alimentaria, la erradicación de la pobreza extrema, la acción por el clima y la protección de la biodiversidad", señala el informe Perspectivas de los Economistas Jefe.

Según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, cada año faltan 4 billones de dólares para financiar el cumplimiento de los ODS. Este déficit de financiación es superior a los 2,5 billones de dólares estimados en 2015.

Existe "una evidente necesidad de movilizar más eficazmente la financiación", afirma el informe Perspectivas de los Economistas Jefe.

Sin embargo, el capital privado podría tener un impacto radical en el desarrollo en una amplia gama de áreas, creen los economistas jefe. Prácticamente todos los encuestados (97%) afirman que podría ser eficaz o muy eficaz para impulsar la transformación digital, un cambio que podría tener beneficios indirectos en la educación, la sanidad y el despliegue de tecnologías de carbono cero.

"Esta transformación digital es realmente el viento que sopla bajo las velas", dijo Nela Richardson, economista jefe y responsable ESG de Automatic Data Processing Inc. (ADP), durante la sesión de la SDIM.

Según el 76% de los economistas jefe, el acceso a la energía y su asequibilidad también podrían mejorar con el aumento de los flujos de capital privado. Y alrededor de dos tercios (67%) creen que esta financiación podría catalizar el progreso en los sistemas alimentarios y la nutrición, así como en el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.

El informe también hace un llamamiento a las empresas para que actúen con mayor responsabilidad social a lo largo de sus cadenas de suministro. Esto no sólo puede beneficiar a la población de los países en desarrollo, explica el informe, sino que también puede ayudar a las propias empresas, ya que los estudios indican que las empresas que dan prioridad a la contratación social y sostenible crecen entre un 10 y un 20% más rápido que sus competidoras.