La brecha sanitaria entre hombres y mujeres disminuye, y otras noticias sobre salud que debes leer

La brecha mundial de género en materia de salud y supervivencia ha mejorado el pasado año, y es una de las más estrechas medidas por el Informe sobre la Brecha de Género 2023 del Foro Económico Mundial.

La paridad entre hombres y mujeres en cuestiones de salud y supervivencia es del 96% según el informe. Se trata de una mejora marginal de 0,2 puntos porcentuales desde el año pasado, pero un descenso real de 0,3 puntos porcentuales desde que se lanzó el índice por primera vez en 2006.

El 4% restante para alcanzar la igualdad de trato y de resultados es una de las brechas más pequeñas que hay que cerrar, y contrasta con la brecha de empoderamiento político en el otro extremo de la escala, que es sólo del 22% hacia la paridad.

En términos más generales, tras haber sufrido un duro golpe durante la pandemia, la paridad de género a nivel mundial se ha recuperado hasta alcanzar los niveles de años anteriores, pero el ritmo del cambio se ha estancado como consecuencia de la policrisis.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha añadido una cuarta prueba a su lista de pruebas precalificadas para el virus del papiloma humano (VPH). En algunas circunstancias, el VPH puede provocar cáncer de cuello uterino, por lo que la detección de la infección por VPH es una herramienta vital para combatir la enfermedad.

El programa de precalificación de la OMS para el diagnóstico in vitro evalúa una serie de pruebas del VPH y ayuda a ponerlas a disposición en los países. La ampliación de la lista forma parte de la misión de la OMS de ayudar a los países a alcanzar a más personas con pruebas de alta calidad.

A pesar de ser prevenible y curable, el cáncer de cuello uterino sigue siendo una importante carga sanitaria para las mujeres de todo el mundo, sobre todo en los países de ingresos bajos y medios.

La prueba cobas HPV de Roche Molecular Systems Inc se añade a la lista de la OMS junto con la prueba careHPV de QIAGEN GmBH, a la Abbott RealTime High-Risk HPV de Abbott GmbH y a la Xpert HPV de Cepheid AB, con lo que el número de pruebas asciende a cuatro.

El Foro Económico Mundial ha publicado una edición para China de su Informe Global sobre Perspectivas Estratégicas de la Salud y la Asistencia Sanitaria, en el que se analizan los avances y los retos a los que se enfrentan los sistemas sanitarios del país. A pesar de los retos, el informe concluye que la visión china de la salud y la asistencia sanitaria en 2035 es "ambiciosa pero alcanzable" y que China se encuentra en "una posición sólida" para facilitar las asociaciones públicas y privadas que pueden mejorar los sistemas sanitarios.

Un nuevo estudio sugiere que echarse una breve siesta durante el día puede ayudar a ralentizar el encogimiento cerebral que suele asociarse a la edad. Investigadores de University College London (UCL) y de la Universidad de la República de Uruguay utilizaron datos del Biobanco del Reino Unido y descubrieron que las siestas habituales pueden estar asociadas a un mayor volumen cerebral. Esto podría ser relevante, ya que el encogimiento cerebral se acelera en personas con problemas cognitivos y enfermedades neurodegenerativas.

Los Países Bajos ofrecerán protección solar gratuita a sus ciudadanos este verano para hacer frente al cáncer de piel en el país. El gobierno pondrá dispensadores de crema solar en colegios, parques y otros lugares públicos. Muchos cánceres de piel se deben a una exposición excesiva a los rayos UV, por lo que los protectores solares de amplio espectro que filtran estos rayos son una parte importante de la estrategia de protección. Sin embargo, también se ha demostrado que las sustancias químicas de algunos protectores solares son perjudiciales para el medio ambiente.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. ha recomendado que las vacunas actualizadas contra el coronavirus que se utilizarán en otoño se dirijan contra una de las variantes XBB que actualmente dominan la circulación. La noticia llega en un momento en que las tasas de inmunización infantil empiezan a mostrar signos de recuperación en los países más pobres del mundo, tras verse alteradas durante la pandemia. Los grupos de salud mundial habían calificado el impacto de COVID-19 en los niveles de vacunación como "el mayor retroceso en una generación".

El creciente envejecimiento de la población -especialmente en China, Japón, Corea y Vietnam- tendrá importantes repercusiones en la economía mundial de aquí a 2035. Es probable que los efectos sean especialmente graves en China, ya que el 30% de su población tendrá 60 años o más. La tecnología puede ayudar a salvar la distancia entre generaciones sin comprometer las ventajas de envejecer de forma independiente.

Más de 100 millones de personas se habían convertido en refugiados a finales de 2022 debido a conflictos, violencia, persecución y desastres climáticos. Los refugiados y las comunidades rurales de acogida se enfrentan a los mayores obstáculos para acceder a los servicios sanitarios, a pesar de que con frecuencia experimentan mayores necesidades sanitarias.

África va a la zaga de los objetivos de cobertura sanitaria universal (CSU): alrededor del 43% de la población carece de acceso a la atención sanitaria básica y unos 11 millones de personas se ven abocadas anualmente a la pobreza por tener que pagarla. Pero las soluciones de tecnología financiera (fintech) que generan inclusión financiera también pueden transformar el acceso a los sistemas sanitarios.