Desbloquear el progreso hacia la seguridad alimentaria y el clima: 100 millones de agricultores a la vez

Reunidos en la Reunión Anual de Nuevos Campeones del Foro Económico Mundial en Tianjin (China), los líderes mundiales se centrarán en cómo construir una mayor fortaleza económica, lo que incluye abordar los retos que plantean el cambio climático y las condiciones meteorológicas extremas, y sus implicaciones en la disponibilidad y asequibilidad de alimentos nutritivos.

Según un informe publicado en la revista Science, se espera que los patrones climáticos de El Niño tengan un impacto significativo en los patrones meteorológicos y las temperaturas medias globales en todo el mundo, lo que podría allanar el camino para superar el aumento de 1,5 ºC en 2024.

Se prevé además que los patrones meteorológicos de El Niño y La Niña generarán pérdidas económicas mundiales de 84 billones de dólares a finales del siglo XXI, incluso si se cumplen los compromisos actuales de reducir las emisiones de carbono.

Uno de los sectores que se verá más gravemente afectado es el de la alimentación y la agricultura y, en particular, los medios de subsistencia de millones de cultivadores y agricultores de todo el mundo. Como en años anteriores, el impacto se dejará sentir sobre todo en los países con un gran número de pequeños agricultores.

Satisfacer la acuciante necesidad de producir alimentos y nutrir a una población creciente -y hacerlo al tiempo que se invierten las emisiones de gases de efecto invernadero y la pérdida de biodiversidad- exigirá el firme compromiso de múltiples partes interesadas para pivotar desde los actuales sistemas de producción insostenibles hacia otros que sean económicamente viables y ambientalmente sostenibles.

La consecución de un futuro alimentario positivo para la naturaleza sólo puede lograrse mediante alianzas en toda la cadena de valor alimentaria. Ese futuro centrado en la seguridad alimentaria sostenible, la neutralidad climática y la prosperidad de las partes interesadas requerirá un esfuerzo consolidado y conjunto de todos -empresas, gobiernos, expertos, organizaciones no gubernamentales, agricultores y consumidores- para aplicar los marcos mundiales e impulsar este cambio de paradigma.

¿Cómo podemos aumentar la resiliencia para garantizar la seguridad alimentaria y mejorar los medios de subsistencia de los productores y agricultores de todo el mundo? Podemos empezar por abordar esta cuestión mediante las siguientes acciones clave:

1. Reconocer que el bucle de retroalimentación entre la seguridad alimentaria y el clima es fundamental para aumentar la resiliencia

Los sistemas alimentarios y agrícolas son cruciales para el crecimiento económico, ya que representan más del 25% del producto interior bruto (PIB) de algunos países, al tiempo que son responsables de aproximadamente un tercio de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, de las extracciones de agua dulce y de las causas de la pérdida de naturaleza.

La interconexión entre la producción de alimentos, los medios de subsistencia y el clima requiere, por tanto, un enfoque holístico que aúne soluciones para la gestión sostenible de la tierra, la mitigación, la adaptación y la conservación de la biodiversidad.

Un conjunto de prácticas agrícolas -conocidas como "climáticamente inteligentes" y "regenerativas"- puede transformar positivamente el impacto de los sistemas alimentarios y agrícolas sobre el planeta y las personas, reduciendo en un 12% el número de personas en riesgo de padecer hambre, al tiempo que disminuye la superficie cultivada en 10 millones de hectáreas y se reducen en un 17% las emisiones de GEI relacionadas con la alimentación .

2. Situar a los agricultores y a los micro, pequeños y medianos emprendedores agrícolas en el centro de la transformación

A medida que nos embarcamos en transiciones profundas, la capacitación de los agricultores es fundamental. Esto incluye garantizar que tengan acceso a los mejores conocimientos y datos agronómicos, financiación y seguros, tecnología y compradores que puedan ayudarles a mejorar sus medios de subsistencia, contribuyendo al mismo tiempo a la seguridad alimentaria sostenible en su país y en todo el mundo. Reevaluar la economía del agricultor también será esencial para su éxito.

Catalizada por el Foro Económico Mundial e impulsada por el sector privado y las organizaciones de agricultores, la plataforma 100 Millones de Agricultores apoya y amplifica esta agenda, situando a las comunidades de agricultores y productores en el centro de esta transición.

La iniciativa apoya la adopción de prácticas de agricultura regenerativa y adaptación al clima en las granjas. Dirigida a una quinta parte de la población agrícola mundial, la plataforma pretende alcanzar un punto de inflexión, con un potencial aún sin explotar, para cumplir los objetivos de seguridad alimentaria, proporcionar medios de vida económicos a los agricultores y liderar la carrera hacia la consecución de los objetivos climáticos.

La comunidad internacional tiene una gran oportunidad de presionar para que se preste más atención mundial a la importancia de situar a los agricultores en el centro de la transformación de los sistemas alimentarios e hídricos.

Por ejemplo, Yara se centra en el empoderamiento de los pequeños agricultores y se apoya en gran medida en la tecnología digital y en los centros digitales globales de la empresa. En 2021, Yara lanzó su plataforma Wenwennong (Farmer Connect) en China. Tras solo 18 meses, 2,5 millones de ecousuarios, agricultores, agrónomos y expertos locales ya están conectados, compartiendo conocimientos sobre nutrición de suelos y cultivos, así como diagnósticos de cultivos basados en inteligencia artificial.

3. Centrarse en la financiación de los agricultores

Cabe señalar que los sistemas alimentarios generan aproximadamente un tercio de las emisiones mundiales, pero sólo reciben menos del 4% de la financiación para el clima. La mayoría de los pequeños agricultores no tienen cuenta bancaria y, como suelen dedicarse a la agricultura de subsistencia, se les considera demasiado arriesgados como para permitirles obtener préstamos financieros y seguros de mitigación de riesgos.

Sin ellos, los agricultores no pueden invertir en maquinaria o tecnologías avanzadas que podrían ayudarles a ampliar su capacidad de producción. La falta de seguros expone cada vez más a los pequeños agricultores a un riesgo extremo de ruina financiera, debido al impredecible cambio climático y/o a las catástrofes provocadas por el hombre.

Sin embargo, la financiación de los agricultores tiene el potencial de generar 4,5 billones de dólares en nuevas oportunidades de mercado cada año. El acceso a una financiación que pueda ayudar a los agricultores a conseguir una salud óptima del suelo y una producción de alimentos más sostenible contribuirá a lograr la reducción de emisiones de alrededor del 20% necesaria para alcanzar los objetivos climáticos del Acuerdo de París.

Aportar soluciones y modelos para ampliar transformación de la economía agrícola e identificar vías de financiación para reducir los riesgos e incentivar la agricultura de conservación es clave para la adopción generalizada de prácticas agrícolas para la adaptación y mitigación climática, influyendo positivamente en la producción agrícola y la disponibilidad de alimentos.

Las oportunidades alternativas y complementarias de mejora de los ingresos, como el secuestro de carbono, pueden mitigar aún más los medios de subsistencia en riesgo -especialmente para los pequeños agricultores y cultivadores-, al tiempo que contribuyen a reducir las emisiones de carbono a escala mundial.

Estos programas se están aplicando con éxito en Norteamérica. Esto también podría ser una gran oportunidad para China, cuyo gobierno ha estado trabajando para aumentar el contenido de carbono orgánico en el suelo del país. Desde el año 2000, China ha añadido 25 millones de toneladas anuales de carbono al suelo nacional. Como resultado, el país está secuestrando 100 millones de toneladas de CO2 equivalente (CO2e) al año.

4. El suelo importa

El papel de la salud del suelo tiene múltiples beneficios para garantizar esta transición. Sabemos que el 95% de nuestro suministro de alimentos depende de suelos sanos, pero casi un tercio de las tierras agrícolas del mundo están degradadas. Es esencial buscar soluciones que fomenten una aplicación mejor y más eficiente, la mejora de la gestión en las granjas, la elaboración de políticas y la creación de asociaciones para suelos sanos.

Comprender el poder y la necesidad de los componentes de un suelo sano, incluido el carbono orgánico almacenado, la densidad de nutrientes, la biodiversidad y la retención de agua, es fundamental para cultivar alimentos más sanos y nutritivos, y transformar el sistema alimentario mundial en un sumidero de carbono en lugar de un emisor de carbono.

Al dar prioridad a la salud del suelo y emplear prácticas agrícolas regenerativas, los agricultores pueden contribuir a la producción de cultivos no sólo abundantes, sino también ricos en nutrientes esenciales, promoviendo la salud y el bienestar humanos.

En la Reunión Anual de los Nuevos Campeones, o el "Davos de verano", la creación de resiliencia alimentaria y climática ocupará un lugar destacado. Líderes de todo el mundo se reunirán para amplificar estos puntos clave en apoyo de una transición.

Como segunda economía del mundo, China se encuentra en una posición única para dar forma a esa transición. En septiembre de 2021, el Gobierno chino dio a conocer su XIV Plan Quinquenal Nacional de Desarrollo Agrícola Verde, que por primera vez planificaba sistemáticamente el desarrollo verde del sector agrícola del país. Al mismo tiempo, el Banco Agrícola de China ha puesto en marcha un sólido plan para ofrecer bonos verdes y apoyar la transición ecológica.

Mientras la comunidad internacional se reúne este mes y a finales de este año para hacer balance de los progresos realizados tras la Cumbre de las Naciones Unidas sobre Sistemas Alimentarios y prepara una sólida agenda alimentaria en la COP28, es fundamental que sigamos situando al agricultor en el centro de la transición, garantizando la disponibilidad de herramientas financieras y de conocimiento para aumentar la resiliencia y, en última instancia, hacer frente a los retos mundiales de la seguridad alimentaria y el cambio climático.