La transparencia salarial puede ayudar a reducir la brecha en el mundo laboral

La transparencia salarial, es decir, la divulgación por parte de las empresas de la remuneración de sus empleados, junto con la inclusión de datos sobre sueldos y salarios en los anuncios de empleo, puede ayudar a reducir significativamente diferencias salariales persistentes, especialmente en función de la raza y el sexo. La adopción de leyes en ese sentido puede ser una herramienta eficaz para los responsables políticos interesados en reducir la desigualdad. Pero la adopción incoherente a escala mundial de prácticas de transparencia salarial amenaza con mantener la desigualdad salarial profundamente arraigada en el lugar de trabajo.

Según un reciente análisis del Pew Research Center, en 2022 una trabajadora estadounidense podría ganar sólo 0,82 dólares por cada dólar que gane un hombre. Las estadísticas del Departamento de Trabajo muestran que un trabajador negro en EE. UU. gana solo 0,76 dólares por cada dólar que gana un trabajador blanco, y que los trabajadores latinos ganan solo 0,73 dólares por dólar en la misma comparación.

Esta desigualdad salarial suele comenzar con el salario inicial y sigue a los empleados a lo largo de su carrera. La transparencia salarial puede trasladar parte del poder de negociación salarial de los empleadores a los empleados y candidatos, ayudando a eliminar los sesgos de contratación conscientes/inconscientes y obligando a los empleadores a ser más responsables en la aplicación de políticas salariales justas.

Pero aunque en los últimos años se ha avanzado hacia una transparencia salarial generalizada, la mayoría de los anuncios de empleo en línea en EE. UU. y otros países siguen ocultando información salarial crucial para los posibles candidatos. Por sí sola, la ampliación de la normativa que obliga a la transparencia salarial no cerrará inmediatamente las brechas salariales persistentes. Pero los estudios muestran que simplemente la amenaza de unas normas de transparencia más estrictas basta para obligar a muchas empresas a adoptar esta práctica, sobre todo en un contexto en el que el trabajo remoto empuja a los empresarios de zonas menos reguladas a competir por los trabajadores que viven en lugares más regulados.

La transparencia salarial -medida aquí como el porcentaje de anuncios de empleo en línea en el sitio web Indeed que mencionan abiertamente información salarial- ha aumentado de forma constante en los últimos tres años, tanto en EE. UU. como en otros países.

En EE. UU., esa medida se duplicó con creces entre febrero de 2020 y febrero de 2023, pasando del 18% al 44%. La tasa de transparencia salarial en Alemania durante el mismo periodo aumentó del 8% al 20%. En Canadá y Francia, la proporción de anuncios con información salarial aumentó un 86% y un 54%, respectivamente, entre febrero de 2020 y febrero de 2023.

Un reciente análisis de los anuncios de empleo en EE. UU. realizado por Indeed reveló que el aumento de la transparencia salarial en los últimos años puede atribuirse a varios factores que probablemente también estén presentes en otros países. La escasez de mano de obra puede estar empujando a algunas empresas a ser más abiertas con la información salarial para atraer a más aspirantes a puestos vacantes. La presencia de información salarial también puede acelerar el proceso de emparejamiento empleador/empleado, especialmente en un mercado restringido, eliminando a los posibles candidatos que no quieran o no puedan aceptar el salario ofrecido. El aumento y la permanencia del trabajo a distancia también pueden influir, ya que las empresas se ven más obligadas a difundir información salarial con la esperanza de atraer a candidatos que viven en zonas en las que el acceso a esos datos es previsible y/o más habitual.

Pero el mayor impulsor probable de una mayor transparencia salarial, al menos en Estados Unidos, es la simple presencia de leyes que exigen la divulgación de los salarios. En 2019, el estado de Colorado aprobó una ley que obligó a los empleadores a incluir información salarial en los anuncios de empleo a partir del 1 de enero de 2021. Cuando se aprobó la ley, solo alrededor del 16% de las ofertas de empleo de EE. UU. proporcionaban información salarial. Desde entonces, California, Washington y la ciudad de Nueva York han promulgado requisitos similares, y se espera que el resto del estado de Nueva York siga su ejemplo a finales de este año.

Y parece que las leyes funcionan: de las docenas de áreas metropolitanas de EE. UU. incluidas en este análisis, las diez con los mayores índices generales de transparencia están situadas en estados cubiertos por leyes de divulgación salarial.

Incluso en zonas sin requisitos formales de transparencia salarial, la proximidad a jurisdicciones con leyes en vigor puede ser suficiente para impulsar un progreso significativo. Sin considerar los estados y ciudades que cuentan con leyes de visibilidad salarial, las tres mayores áreas metropolitanas de Utah -que carece de normativa estatal en materia de transparencia- saltan a los primeros puestos de la lista de mercados más transparentes, quizá por un efecto derivado de la frontera de Utah con Colorado.

El potencial de futura regulación también parece ser suficiente para impulsar el crecimiento de los niveles de transparencia. El porcentaje de anuncios en Honolulu con información salarial creció un 77% el año pasado, a pesar de que Hawai solo presentó un proyecto de ley exigiendo la divulgación de los salarios en enero de este año. También se han propuesto proyectos de ley sobre transparencia (pero aún no se han aprobado) en Connecticut y Massachusetts, con un crecimiento igualmente rápido de los anuncios con información salarial en los mercados de ambos estados. Otras areas metropolitanas de la siguiente lista son adyacentes a estados con legislación activa o propuesta sobre transparencia salarial.

Por último, si bien la presencia o la proximidad de leyes de transparencia salarial puede bastar para animar a más empresarios a adoptar la transparencia, lo contrario también es cierto: cuando no hay leyes que obliguen a la transparencia, la propia transparencia se ve mermada. De las 20 areas metropolitanas estadounidenses con menor visibilidad salarial en los anuncios, 18 se encuentran en el sur del país, donde la regulación de la transparencia (y la regulación en general) suele ser menor que en otras regiones de Estados Unidos. Esta tendencia se mantiene incluso teniendo en cuenta las diferencias en los tipos de empleo disponibles en las distintas regiones.

Una mayor transparencia es, en general, algo positivo, aunque siga siendo poco realista un mundo en el que todo el mundo conozca el salario exacto de cada puesto de trabajo. Y el mundo puede hacerlo mucho mejor, a pesar de los recientes avances: la mayoría de los anuncios de empleo de Indeed en Estados Unidos, Alemania, Canadá y Australia, por ejemplo, siguen sin contener información salarial.

"A igual trabajo, igual salario" es un noble objetivo que no acaba en la transparencia salarial, pero que sin duda puede empezar por ahí. Un mayor acceso a datos conduce a más oportunidades para más trabajadores de más orígenes, ayudando a cambiar el equilibrio de poder en la determinación de los salarios hacia el solicitante de empleo.