COP27: 5 cosas para tener esperanza en la cumbre del clima y más allá

Los líderes mundiales tienen otra oportunidad de avanzar en la adopción de medidas concretas para hacer frente al calentamiento global en la COP27 que se celebrará en Egipto el próximo mes de noviembre. Se trata de la mayor y más importante cumbre anual de las Naciones Unidas sobre acción climática.

Los últimos informes han recordado oportunamente la urgencia de la situación. La Organización Meteorológica Mundial afirma que los gases atmosféricos de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y el metano, están en niveles récord. Y la propia ONU ha llegado a la conclusión de que los compromisos mundiales de reducción de emisiones se están quedando cortos y que actualmente "no existe una vía creíble para llegar a 1,5C".

Sin embargo, en medio de las alarmantes advertencias en torno a la cumbre de este año, la COP27, todavía hay optimismo en que los esfuerzos en curso para aliviar la crisis climática marcarán la diferencia. Los colaboradores del Foro Económico Mundial en su plataforma Agenda han destacado recientemente 5 cosas por las que podemos sentirnos esperanzados:

Las energías renovables cubrieron todo el aumento de la demanda de electricidad en el primer semestre de 2022.Según los datos publicados por el grupo de expertos en energía Ember, la demanda mundial de electricidad aumentó en 389 teravatios hora, es decir, un 3% en comparación con los primeros seis meses de 2021. Durante el mismo periodo, la generación de energía renovable aumentó en 416 teravatios hora, lo que significa que las fuentes de energía limpia cubrieron el 107% de la demanda.

El informe Global Electricity Mid-Year Insights de Ember estimó que la nueva generación solar y eólica cubrió el 92% de la demanda de energía en China, el 81% en Estados Unidos y el 23% en India.

Por su parte, otro informe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) muestra que el empleo en el sector de las energías renovables representa ya más de la mitad de todos los puestos de trabajo del sector energético. Según la AIE, las nuevas e importantes instalaciones de fabricación, especialmente de energía solar y tecnologías de vehículos eléctricos, están contribuyendo a impulsar este crecimiento de los "empleos limpios".

El conflicto de Ucrania y la posterior decisión de muchos países de reducir su dependencia del petróleo y el gas rusos ha hecho que los precios de la energía se disparen. El aspecto positivo es que esto está provocando una mayor inversión en fuentes de energía renovables.

Se espera que la inversión en energías limpias supere los 1,4 billones de dólares en 2022, según la AIE. Ahora representa casi tres cuartas partes del crecimiento de la inversión energética global, y ha crecido a una tasa media anual del 12% desde 2020. Las inversiones en energía renovable, mayor eficiencia energética y vehículos eléctricos están impulsando el aumento.

Sin embargo, el Director Ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, afirma que aunque "este tipo de inversión está aumentando... necesitamos un incremento mucho más rápido para aliviar la presión sobre los consumidores de los altos precios de los combustibles fósiles, hacer que nuestros sistemas energéticos sean más seguros y encaminar al mundo a alcanzar nuestros objetivos climáticos".

Alcanzar el cero neto no será tan prohibitivo como muchos piensan, sostiene Sverre Alvik, Director de Perspectivas de la Transición Energética de DNV. Según él, "desde la Revolución Industrial, la demanda de energía, el coste y las emisiones se han movido al mismo ritmo que el crecimiento del PIB". Sin embargo, afirma que a medida que el mundo se electrifica y se beneficia de las mejoras de eficiencia energética asociadas, la demanda de energía -junto con las emisiones y los costes- se ralentizará, mientras el crecimiento económico mundial continúa. "Esta disociación histórica significa que en 2050 solo se gastará en energía el 2,1% del PIB mundial, frente al 3,4% actual", añade.

Aunque los costes iniciales de las instalaciones renovables adicionales serán más elevados, la inversión en la captura y eliminación de carbono será enorme y se retirarán prematuramente las plantas fósiles, Alvik afirma que el mundo seguirá gastando en energía una parte del PIB mucho menor que la actual. Si se tiene en cuenta el coste del cambio climático, la diferencia será aún mayor, ya que también aumentará año tras año.

Los sistemas de producción de alimentos producen más de un tercio de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, según los científicos de la ONU. La agricultura autónoma promete producir más cultivos con menos esfuerzo y de forma más sostenible. También podría ser la clave para asegurar el suministro de alimentos en el futuro. Se prevé que el sector tenga un valor de 95 000 millones de dólares en 2027.

Los tractores autoconducidos podrían ayudar a resolver la escasez de mano de obra agrícola que afecta a las cadenas alimentarias en todo el mundo. Los drones están ayudando a los agricultores a controlar y aumentar la producción de los cultivos. Los agricultores están utilizando los datos de los drones para extraer muestras del suelo y comprobar las temperaturas, la humedad y la elevación. La siembra de semillas requiere un gran esfuerzo humano, pero innovaciones como los robots de siembra están ahorrando tiempo y dinero a los agricultores.

La biotecnología puede aportar soluciones poderosas a muchos de los retos climáticos y de sostenibilidad del mundo, según los directores generales de la Fundación Novo Nordisk.

Afirman que la biotecnología puede proteger la biodiversidad en la producción de alimentos, y las empresas ya están trabajando para sustituir los insecticidas químicos y los pesticidas de origen fósil por componentes biológicos. Se está avanzando en la transformación de los sistemas alimentarios con soluciones basadas en plantas que utilizan proteínas y microorganismos fermentados. Mientras tanto, sectores como el de la construcción buscan ser más sostenibles utilizando microorganismos para producir biocemento.

Sin embargo, las biosoluciones transformadoras pueden enfrentarse a menudo a largos procesos de aprobación antes de poder salir al mercado. "Para incentivar el cambio, necesitamos procesos de aprobación rápidos para las biosoluciones que contribuyen a la transformación verde".