Así es como los servicios verdes pueden hacer posible la economía circular en las ciudades

Las ciudades contribuyen en todo el mundo al 60% de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Por ello, la introducción y adopción de políticas, sistemas y soluciones eficaces puede desempeñar un papel importante para acelerar la descarbonización de las ciudades.

Si no se actúa ahora, el coste de la reducción de estas emisiones podría aumentar hasta un 50% de aquí a 2050.

La economía circular, un sistema económico que elimina los residuos y la contaminación mediante el diseño, manteniendo los materiales en el sistema siempre que sea posible a través de la reutilización, la reparación y el reciclaje, es una forma eficaz de reducir las emisiones causadas por las ciudades sin afectar a la calidad de vida ni perjudicar a las empresas.

De hecho, el cambio a una economía circular crearía ciudades resistentes al clima con un sinfín de beneficios económicos, sociales y medioambientales.

La transición a las fuentes de energía renovables reduciría el 55% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. El paso a una economía circular podría eliminar el 45% restante necesario para alcanzar los objetivos climáticos de la ONU.

Pero siguen existiendo retos financieros, estructurales y operativos. La colaboración radical será clave para superarlos, y ya están cobrando impulso nuevas formas de enfocar la prestación de servicios públicos.

Los gobiernos, como consumidores y facilitadores, tienen la oportunidad de fomentar la adopción de los principios innovadores de la economía circular de muchas maneras, incluida la adopción de la servitización.

La servitización o el producto como servicio (PaaS) ofrece un cambio de la venta de activos hacia el cobro a los clientes, según sus condiciones, por el uso de los productos. Los consumidores, entre los que se encuentran las autoridades públicas, no compran los productos, sino los servicios que proporcionan.

A medida que las ciudades trazan sus hojas de ruta hacia la neutralidad, la servitización puede ayudarles a alcanzar sus objetivos de neutralidad.

La servitización ha crecido rápidamente en varios sectores, y en cada caso, el proveedor de la solución es responsable del producto: su conservación, mantenimiento, almacenamiento y sustitución si está dañado.

Los gobiernos pueden desempeñar un papel de liderazgo en la adopción de los principios de la economía circular llevando a cabo la contratación pública de servicios verdes a través del modelo de servitización. Algunos líderes visionarios ya se están dando cuenta de esta oportunidad. Anna Möller Wrangel, Jefa de la Unidad de Estrategia y Jefa en funciones de la Unidad de Negocios de la Agencia Nacional de Contratación Pública de Suecia, calificó la contratación pública como una "herramienta estratégica que puede conducir a la rápida implementación de nuevas soluciones técnicas, libres de fósiles y flujos circulares".

En lugar de la compra inicial de equipos, la adquisición de servicios prestados a través del modelo PaaS estimulará la demanda masiva de servicios verdes, apoyando a las empresas locales y fomentando la colaboración público-privada. En la mayoría de las ciudades, asegurar un presupuesto para la inversión de capital en soluciones avanzadas o adoptar soluciones inteligentes año tras año es un reto. La servitización, o PaaS, ofrece a las ciudades una forma de acelerar el despliegue de equipos verdes, energía renovable y mejorar la eficiencia energética general.

Este modelo permite a las ciudades acelerar su transición energética al tiempo que garantiza la sostenibilidad financiera. Por ejemplo, el gobierno de Bogotá (Colombia) ha desplegado 400 autobuses híbridos utilizando un modelo PaaS para las baterías de los vehículos, que generalmente se consideran el componente más arriesgado de los autobuses híbridos y eléctricos.

El gasto de capital necesario para adquirir un autobús híbrido se redujo significativamente, al tiempo que ofrecía la ventaja de un menor gasto operativo en comparación con los autobuses diésel tradicionales, cuya compra y funcionamiento son más costosos.

Los gobiernos pueden crear un entorno propicio a través de palancas políticas como las medidas fiscales -por ejemplo, exenciones fiscales para los mecanismos basados en el mercado- y el apoyo financiero, como la creación de incubadoras para que el sector privado construya los servicios que necesita el sector público. Esto tendría un efecto positivo también en la economía privada.

Basado en los ingresos recurrentes, el modelo de servitización anima a los proveedores de soluciones y servicios, normalmente expertos en su campo, a diseñar productos para su uso a largo plazo, optimizar la eficiencia del sistema para mejorar los márgenes y diseñar componentes reutilizables y reciclables.

La servitización es un servicio verde: incentiva a los proveedores de servicios y bienes a minimizar los residuos y maximizar la eficiencia.

El modelo puede utilizarse para aparatos como lavadoras, secadoras y humidificadores, y también para aplicaciones más amplias como soluciones de iluminación, calefacción y refrigeración en edificios corporativos.

Esto ya está ocurriendo: Elpro Business Park-1 de la India contrató a una empresa de Singapur para que le proporcionara un sistema de refrigeración con energía solar para todo el recinto bajo el modelo PaaS. Este acuerdo ha dado lugar a un aumento de la eficiencia del 30% sin necesidad de ninguna inversión inicial por parte del cliente.

Al mismo tiempo, el proveedor ha mejorado los costes del ciclo de vida para optimizar el funcionamiento del sistema y reducir la tasa de degradación durante su vida útil.

En otro lugar, una empresa de productos y servicios de refrigeración con sede en Sudáfrica ha desplegado refrigeración con energía solar para enfriar una de las mayores fábricas de productos lácteos del país utilizando el modelo de servitización, mejorando la eficiencia del cliente en un 30%.

El modelo de servitización ofrece resultados excepcionales, pero aún queda mucho trabajo por hacer para ampliar el conocimiento y la concienciación sobre los contratos, crear modelos de precios justos, financiar de forma innovadora las soluciones y aplicar cambios operativos para los servicios verdes. Sin embargo, ya están en marcha varias iniciativas para apoyar la adopción y difundir la sensibilización sobre la servitización.

La Alianza Mundial para la Servitización de la Transición Energética (SET) proporciona herramientas y conocimientos especializados para pasar a la servitización. La "Caja de herramientas de soluciones" del Foro Económico Mundial incluye más de 200 soluciones globales, incluida la servitización, que pueden ayudar a las ciudades a lograr la descarbonización.

Todas las partes interesadas, desde el gobierno hasta el sector privado, tienen un papel que desempeñar para que las ciudades alcancen el nivel cero y ofrezcan un futuro resistente al clima, y los servicios verdes, desplegados por empresas innovadoras y organizaciones del sector público, serán una herramienta fundamental para lograrlo.