7 expertos explican por qué es importante pagar salarios más justos y cómo hacerlo

La pandemia del COVID-19 ejerció una presión a la baja sobre los salarios. Las investigaciones de la Organización Internacional del Trabajo muestran un descenso del nivel y de la tasa de crecimiento de los salarios medios en muchos países durante la pandemia, que afectó especialmente a los trabajadores con salarios bajos y a los informales.

Por promedio, los salarios son más bajos para las mujeres que para los hombres. A pesar de que los hombres constituyen la mayoría de la mano de obra en Estados Unidos, las mujeres son la mayoría de la mano de obra con salarios bajos. Lo mismo ocurre en la mayoría de los países, como explica el Informe sobre la brecha global de género, el Global Gender Gap Report 2021 del Foro Económico Mundial, y el impacto de la pandemia hizo retroceder otros 36 años el progreso en la eliminación de esta brecha de género.

Aunque la gran mayoría de los países del mundo cuentan con políticas de salario mínimo, éstas no siempre se respetan. Aproximadamente 266 millones de asalariados ganan por debajo del salario mínimo, ya sea por falta de elegibilidad o por incumplimiento. Además, los salarios mínimos no siempre reflejan salarios dignos, lo que significa que el salario mínimo no permite a los trabajadores satisfacer sus necesidades básicas.

Las empresas y los gobiernos se benefician del pago de salarios justos. La investigación sugiere que el aumento del salario mínimo puede reasignar a los trabajadores a establecimientos más productivos. Puede abordar la pobreza y la desigualdad social y estimular el dinamismo económico. Además, puede ayudar a demostrar el compromiso con la creación de sociedades más prósperas y satisfechas, al alinearse con los indicadores medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG) y con las métricas de capitalismo de las partes interesadas.

La importancia de garantizar unos salarios justos es cada vez mayor. A medida que aumenta la inflación, estimulada por el incremento de los precios de los alimentos y la energía, el trabajador típico tiene hoy menos poder adquisitivo que hace un año.

¿Cómo pueden los gobiernos y las empresas garantizar unos salarios más justos para los trabajadores? Tras la Reunión Anual de Davos, el Foro Económico Mundial pidió la opinión de siete expertos del Consejo Global del Futuro para el Trabajo, los Salarios y la Creación de Empleo.

Anna Thomas, Directora del Instituto para el Futuro del Trabajo

Una remuneración justa, en términos claros y transparentes, es fundamental para construir un futuro de trabajo mejor. Las investigaciones muestran que algunas empresas pueden utilizar el análisis predictivo en la contratación y la gestión para reducir la remuneración de los trabajadores. Esto socava el principio de remuneración justa de la Charter for Good Work y obstaculiza las negociaciones en torno a una remuneración justa. Para mantener y demostrar su compromiso, las empresas deben revelar todos los indicadores de rendimiento y de otro tipo que sean relevantes para determinar la remuneración, tanto si se trata de sistemas automatizados de toma de decisiones como si no.

Annie Koh, Profesora Emérita de Finanzas de la Universidad de Gestión de Singapur y Directora del Consejo de Administración de la AMTD

Los líderes pueden ofrecer salarios más justos aplicando un modelo salarial progresivo. Un modelo salarial progresivo es una herramienta tres en uno para equilibrar la capacitación estratégica, la mejora de la productividad y el desarrollo profesional con incrementos salariales progresivos. El modelo funciona fijando los salarios en función del nivel de cualificación del trabajador, a la vez que proporciona una formación continua para que el trabajador pueda llegar a estar más cualificado y mejor pagado con el tiempo.

Es un método que conviene tanto a los trabajadores como a las empresas; pagar salarios más altos a los trabajadores cualificados garantiza que las empresas se beneficien de una mayor productividad de los trabajadores a corto y largo plazo. En 2018 se aplicó en Singapur un modelo salarial progresivo en sectores de servicios esenciales como la limpieza, el paisajismo y la seguridad, y se extendió a otros sectores durante la pandemia de COVID-19.

Bettina Schaller, Directora de Asuntos Públicos del Grupo Adecco

Nunca antes se había prestado tanta atención a la provisión de salarios y a los salarios justos en particular. Los debates y las negociaciones sobre el desarrollo y la optimización de las políticas salariales se intensificarán a raíz del aumento de la inflación y los niveles de precios en todo el mundo.

El Grupo Adecco se centra no sólo en el cumplimiento de las normas salariales aplicables a los trabajadores en todos los países en los que opera, reflejando los diferentes niveles de educación, habilidades y experiencia profesional, así como recompensando el rendimiento individual y colectivo, sino en garantizar el acceso a beneficios como la financiación de medidas de formación siempre que sea posible. En muchos países y sectores, los salarios se fijan mediante convenios colectivos, complementados con el acceso a fondos sociales sectoriales que proporcionan otras inyecciones.

Los salarios justos se definen por muchas dimensiones. Nuestro objetivo es incorporar en la fijación de los salarios la comprensión local de lo que significa vivir una vida social y materialmente decente.

Rachel Cowburn-Walden, Directora Global de Derechos Humanos, Unilever

La aplicación de un salario mínimo es un acto legislativo importante para reducir la explotación de los trabajadores, sin embargo los salarios mínimos no siempre reflejan el coste de la vida. Lo que se necesita es la adhesión a un salario digno.

Un salario digno es un cálculo nacional o regional para permitir un nivel de vida decente. Aunque la mayoría de los países tienen un salario mínimo fijado por la legislación o los convenios colectivos, son menos los que han garantizado que su salario mínimo refleje el coste de la vida actual.

Los gobiernos deben garantizar que los salarios mínimos legales reflejen los salarios dignos y, cuando no sea así, las empresas deben al menos pagar salarios dignos, sin dejar de reconocer el derecho a la libertad de asociación y a la negociación colectiva, y entendiendo que los salarios dignos representan el suelo, no el techo.

Reema Nanavaty, Directora Ejecutiva de la Asociación de Mujeres Autoempleadas (SEWA)

La crisis del COVID-19 provocó un llamamiento mundial para reconstruir mejor. Puso de manifiesto el fracaso del actual modelo económico de capitalismo accionarial y demostró que el apoyo a los trabajadores -en particular a los más vulnerables- debe estar en el centro de la toma de decisiones de las empresas y de las políticas públicas. Es necesario un nuevo modelo económico centrado en el ser humano que impida la concentración de la riqueza en manos de unos pocos a costa de muchos. La Asociación de Trabajadoras Autónomas (SEWA) se refiere a esto como "la construcción de una economía de la crianza".

Esta economía se centrará en dar a los trabajadores las habilidades necesarias para mantenerse y reforzar su capacidad de recuperación. Hará hincapié en el despliegue de la protección social universal y las garantías laborales universales, lo que conducirá a una distribución más equitativa de los recursos económicos. Una economía de la crianza hará que los mercados sean más accesibles para las mujeres, reforzando así su papel económico en la sociedad. En última instancia, una economía de la crianza aumentará el valor del trabajo no monetario, incluyendo todas las formas de trabajo comunitario y de servicio.

Sangheon Lee, Director, Departamento de Política de Empleo, Organización Internacional del Trabajo

Los salarios justos pueden promoverse mediante una combinación de salarios mínimos adecuados, negociación colectiva sobre los salarios y medidas para promover la igualdad salarial y reducir la brecha salarial de género. A su vez, esto requiere el establecimiento de un diálogo social fuerte e inclusivo.

Sin embargo, uno de los retos más significativos para el cumplimiento de los salarios mínimos es la alta incidencia de la informalidad, tal y como se identificó en el último Informe Mundial sobre Salarios de la OIT. En muchos casos, los salarios en el sector informal son bajos porque la productividad subyacente de los trabajadores y de las empresas en las que trabajan es demasiado baja para permitir el pago de salarios más altos.

Para ser realmente eficaces, las políticas salariales deben ir acompañadas de medidas para reducir la informalidad y aumentar la productividad de las empresas. La Recomendación sobre la transición de la economía informal a la economía formal, 2015 (núm. 204), ofrece orientación para facilitar esa transición.

Sharan Burrow, Secretaria General de la Confederación Sindical Internacional

El mundo ha cuadruplicado su riqueza en los últimos 40 años y, sin embargo, la proporción de los ingresos laborales sigue disminuyendo. La desigualdad está en niveles históricos y está creando desesperación y rabia, ya que la mayoría de los trabajadores del mundo luchan por vivir con dignidad con los salarios que ganan. Esto también está socavando la demanda global y creando desconfianza en los gobiernos. Cuando la prosperidad se comparte con salarios mínimos vitales basados en la evidencia y la negociación colectiva, junto con la protección social universal, tanto los trabajadores como las empresas ganan.

La pandemia puso al descubierto los bajos salarios de los trabajadores esenciales, la mayoría de los cuales son mujeres. Y la caída de la demanda mundial ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de las cadenas de suministro mundiales impulsadas por los salarios de miseria y la explotación deshumanizada. La cuestión central es ¿por qué creamos riqueza si no estamos dispuestos a compartirla? Un modelo económico resistente debe basarse en el empleo y los salarios justos.

Este artículo ha sido escrito en inglés colaboración con el Global Future Council for Work, Wages and Job Creation.