Las ciudades están listas para reinventar las colaboraciones público-privadas, pero necesitan ayuda

La rápida urbanización combinada con el aumento de la incertidumbre y las tensiones geopolíticas ha ejercido una enorme presión sobre las ciudades para que hagan frente a retos cada vez más complejos: desde el cambio climático y la recuperación de pandemias hasta conflictos globales y la desigualdad.

Muchos gobiernos locales no tienen, por sí solos, la capacidad o los recursos para llevar a cabo las transformaciones urbanas necesarias para mantener a las comunidades seguras y prósperas. En este contexto, los gobiernos locales operan en un panorama increíblemente complejo y existe una oportunidad creciente de contar con más apoyo de los sectores privado y sin ánimo de lucro para impulsar la transformación digital, la acción en materia de sostenibilidad y apoyar programas poco financiados para ayudar a las comunidades locales.

A pesar de la creciente presión para que las ciudades se modernicen, el enfoque tradicional de las colaboraciones público-privadas se ha convertido, en algunos casos, en polémico. Sin embargo, mientras las controversias acaparan la atención de los medios de comunicación, lo que a menudo pasa desapercibido son los numerosos casos de colaboraciones público-privadas exitosas e innovadoras que contribuyen a mejorar nuestras comunidades.

La clave del éxito de una asociación público-privada es, sin duda, la colaboración. Tal y como ha determinado nuestra revisión del panorama de las colaboraciones público-privadas en las ciudades, la verdadera colaboración requiere múltiples partes interesadas que aporten diferentes conocimientos, recursos y puntos de vista al proyecto. Además de las empresas y los organismos públicos asociados, las organizaciones sin ánimo de lucro y la filantropía pueden desempeñar un papel importante, así como los expertos independientes y los defensores de la comunidad. Alinear esos puntos de vista en torno a objetivos compartidos, una estrategia estructurada y una transparencia mutua es fundamental para generar confianza y maximizar los resultados para los residentes.

Pero ese es sólo el primer paso. La economista Mariana Mazzucato argumenta que las colaboraciones público-privadas verdaderamente innovadoras no deben limitarse a abordar los retos del mercado, sino que deben desempeñar un papel importante en su configuración. Un pequeño pero impactante ejemplo de este enfoque es la reactivación del mercado de la vivienda en Detroit.

Años después de la Gran Recesión, las casas abandonadas en Detroit seguían arrastrando los precios de la vivienda en toda la ciudad. No se podían conseguir hipotecas para comprar y renovar las viviendas rescatables en los bloques, en su mayoría intactas. Para hacer frente a este reto del mercado, una colaboración público-privada llamada Rehabbed & Ready combina el capital inicial filantrópico con los recursos privados y públicos para renovar y vender las viviendas a su valor de mercado con el fin de reducir la diferencia entre el valor de la vivienda y los gastos de reparación. Los datos recientes muestran que en los barrios donde Rehabbed & Ready está activo, los precios de las viviendas han aumentado entre un 76 y un 365%. El programa pretende ahora hacer lo mismo con las viviendas multifamiliares.

Rehabbed & Ready ya está teniendo un impacto transformador en el mercado de Detroit. En un momento en el que la mayoría de las ciudades de Estados Unidos se enfrentan a la escasez de viviendas, Detroit es una de las cuatro áreas metropolitanas estadounidenses. en las que se registraron más viviendas en marzo de 2022 que el año anterior (un aumento del 38%). Lo único que frena este enfoque es la escasez de contratistas. Para solucionarlo, un programa piloto público-privado de 10 millones de dólares busca crear capacidad en Detroit enfocada en contratistas de minorías.

Este enfoque holístico está en línea con la receta de Mazzucato para las colaboraciones público-privadas impulsadas por la misión, que, según ella, deben "centrar la inversión en grandes retos sociales que sean tangibles, ambiciosos, intersectoriales y participativos".

El Centro para la Transformación Urbana del Foro Económico Mundial se fundó bajo este enfoque abierto e inclusivo de la colaboración público-privada.

A lo largo del último año, el Centro ha colaborado con Accenture para entrevistar a más de 20 representantes de ciudades pequeñas y grandes de América del Norte, América del Sur, Australia, Europa, África y Asia, sobre su experiencia con las colaboraciones público-privadas. También se han recogido otras perspectivas en el taller titulado "Repensar las colaboraciones público-privadas", una sesión a puerta cerrada durante la Cumbre de Transformación Urbana inaugural que acogió el Foro Económico Mundial en Detroit en diciembre de 2021.

Esta investigación inicial revela un panorama complejo. Por un lado, algunas ciudades consideran que los principales inhibidores de las CPP son la falta de confianza en el sector privado, la falta de capacidad y habilidades para adoptar modelos de CPP y la incertidumbre sobre cómo encontrar los socios adecuados con la experiencia necesaria. Por otro lado, muchas ciudades tienen una amplia experiencia de trabajo con el sector privado, pero ahora buscan formas para mejorar su proceso de colaboración para lograr un cambio transformador.

Por lo tanto, las soluciones no consisten únicamente en replantear las CPP tradicionales, que normalmente se han estructurado como un proceso de contratación binario entre el sector público y el privado, sino también en construir un ecosistema de valores compartidos que permita al sector privado apoyar cambios transformadores con fines públicos, como la producción y el almacenamiento de energía renovable, la preparación para el cambio climático y la infraestructura social equitativa.

Para ello, Accenture y el Centro para la Transformación Urbana del Foro se han embarcado en un proyecto plurianual para apoyar a las ciudades que buscan implementar colaboraciones público-privadas con propósito. El punto de partida fue identificar los retos más urgentes a los que se enfrentan las CPP, por lo que la revisión del panorama se realizó con este objetivo. Como siguiente paso, el equipo conjunto está creando ahora una biblioteca de ejemplos destacados de colaboraciones público-privadas que, con la ayuda de expertos del sector, se convertirán en modelos reproducibles diseñados para ayudar a las ciudades y a los participantes en las CPP a abordar los retos comunes. Los ejemplos líderes se analizarán cuidadosamente para revelar las decisiones, tácticas, estrategias y modelos operativos clave que sustentan las CPP eficaces, al tiempo que se resumirán las mejores prácticas y las principales lecciones aprendidas.

Las ciudades y el sector privado, incluyendo empresas, organizaciones financieras, organizaciones sin ánimo de lucro, instituciones académicas y otros, están invitados a unirse al equipo en este importante esfuerzo. Por favor, envía tus ideas y ejemplos de CPP al Centro para la Transformación Urbana.