Hablamos con 12 líderes de pequeñas empresas sobre las claves de su éxito: esto es lo que nos dijeron

El viaje de un empresario es un continuo de retos, oportunidades y puntos de inflexión, que a menudo proporcionan nuevas perspectivas y lecciones a lo largo del camino.

Hemos preguntado a los líderes de pequeñas empresas de nuestras comunidades de Innovadores Globales y Pioneros Tecnológicos sobre los factores que han contribuido a su éxito. Ellos compartieron algunos de los puntos importantes de sus carreras profesionales que les han llevado a donde están hoy.

Desde saber cuándo tomarse un descanso, hasta el aprendizaje "rápido y sucio" en el trabajo y el deseo de marcar la diferencia, esto es lo que tuvieron que decir sobre lo que los inspiró en el camino.

Joanna Shields, CEO de BenevolentAI

Uno de los puntos de inflexión clave para nosotros en BenevolentAI fue cuando desplegamos nuestra plataforma de descubrimiento de fármacos mediante inteligencia artificial (IA) para identificar fármacos existentes que pudieran reutilizarse para el tratamiento del COVID-19.

En enero de 2020, identificamos un fármaco, el baricitinib, propiedad de Eli Lilly, utilizando nuestros flujos de trabajo de IA que finalmente recibió la aprobación de la FDA para el tratamiento de pacientes hospitalizados y se demostró en los ensayos clínicos que reduce la mortalidad en un 38%.

Nuestros modelos de IA identificaron un efecto antiviral desconocido y fuera del objetivo del fármaco que hizo que este conocido antiinflamatorio comercializado para la artritis reumatoide se convirtiera en un tratamiento para salvar la vida de los pacientes hospitalizados por COVID.

Ariel Katz, CEO and Cofundador, H1

Me tomé un descanso. Entre la venta de mi primera empresa y el inicio de H1, me tomé seis meses de descanso. Esa pausa en la vida y esas grietas en el día a día me enseñaron más sobre la vida que muchos otros tiempos en mi vida.

Esas pausas hacen que te plantees las preguntas más importantes de la vida que lidiar con la carrera en la que se convierte con el tiempo.

Aba Schubert, CEO de Dorae

Uno de mis mayores puntos de inflexión profesional fue cuando me di cuenta de que no es necesario ser un experto en algo para marcar la diferencia.

En mi primer puesto en una empresa emergente, nuestro pequeño equipo, que crecía rápidamente, tenía que enfrentarse a nuevos problemas cada día. Muchos de ellos eran cosas que nunca habíamos hecho y que no sabíamos cómo hacer. No había procesos ni conocimientos institucionales de larga duración a los que recurrir, pero aun así había que hacer las cosas... ¡con urgencia!

Mis cuidadosos hábitos profesionales de observar y escuchar hasta dominar un tema o una habilidad no eran suficientes aquí. A veces había que saltar y resolver el aterrizaje en el aire.

Durante un tiempo, empecé cada día en un estado de miedo mezclado con regocijo. Aprendí más rápidamente sobre más cosas de las que creía posibles. Entre este nuevo revoltijo de aprendizaje rápido y sucio, empecé a ver patrones y conexiones que antes me resultaban invisibles. Encontré nuevas formas de ser eficaz al contrarrestar las lagunas de conocimiento con habilidad y determinación. Encontré mi equilibrio. Y no volví a mirar atrás.

Thomas Leurent, CEO de Akselos

Poner en marcha una empresa de tecnología orientada a la industria energética implica una larga linea de tiempo, tanto por parte de la empresa como del mercado.

Fue útil recordar que "cualquier cosa que valga la pena hacer lleva tres años, y tener un impacto real lleva 10 años". En eso estamos. Y estamos muy animados, cada día, por lo que pueden hacer las mejores herramientas de ingeniería para acelerar la transición energética.

Chrissa McFarlane, Fundadora y CEO de Patientory

Definitivamente, los puntos de inflexión son grandes y pequeños momentos de claridad que nos proporcionan nuevas perspectivas y oportunidades para cambiar nuestras vidas.

He estado en el sector de la salud desde que empecé a hacer investigación en microbiología en el instituto. Con el tiempo, esto me llevó a cursar una licenciatura en medicina.

Sin embargo, decidí explorar las aplicaciones empresariales en la atención sanitaria. Tomé la decisión de pasar de la investigación clínica a la administración y la consultoría sanitarias, lo que me llevó a la creación de empresas sanitarias digitales, donde creé y construí soluciones de productos para el sector.

Yo diría que está bien no ceñirte a tu plan original, siempre y cuando estés creciendo y aprendiendo en el campo profesional elegido. Todo terminará cayendo en su sitio.

Stefano Buono, Fundador y CEO de newcleo

Cuando trabajé en el CERN a principios de los 90, con el Premio Nobel Carlo Rubbia, me quedó claro que su visión de una generación de energía nuclear segura, limpia y sostenible era absolutamente posible.

La dificultad de llevar a cabo esta innovación en aquella época, con los bajos precios del petróleo y la nula preocupación por la descarbonización del sector energético, me hizo dar un paso lateral hacia la medicina nuclear. Creé mi anterior empresa Advance Accelerators Applications (AAA), que se convirtió rápidamente en un negocio de éxito, al tiempo que mejoraba los resultados sanitarios de los pacientes de cáncer con nuestros productos de diagnóstico térmico.

Pero en mi mente, la principal aplicación de la tecnología nuclear en la que creía firmemente siempre iba a ser la energía. La experiencia empresarial, el éxito financiero y la credibilidad internacional que obtuve con AAA me permitieron crear newcleo, incorporarla con una excelente financiación inicial y lanzar el proyecto con el que soñaba hace 30 años.

A pesar de los grandes o pequeños giros en mi camino personal, el imperativo moral y científico de aportar un nuevo enfoque a la energía nuclear siempre estuvo ahí. Estoy encantado de que hoy se convierta rápidamente en una realidad.

Tom Plümmer, Fundador y CEO de Wingcopter

Viví dos años en África Occidental cuando tenía 20 años y experimenté muchas cosas buenas en mi trabajo con jóvenes en una ONG. Sin embargo, también vi lo que significa que la ayuda médica no llegue a donde se necesita con más urgencia.

De vuelta en Alemania, quise hacer la diferencia y, junto con dos ingenieros, fundamos una empresa tecnológica llamada Wingcopter que desarrolla drones de reparto. Hoy salvamos vidas todos los días, por ejemplo, en cooperación con UNICEF, llevando vacunas, medicamentos, sangre y muestras de laboratorio más rápidamente a regiones remotas y dando así acceso a la ayuda médica a millones de personas.

Mi deseo se ha hecho realidad y agradezco al Foro Económico Mundial que nos haya reconocido como Pioneros Tecnológicos. Estoy muy satisfecho de poder crear redes de entrega con drones en todo el mundo con los socios adecuados para facilitar el acceso a los suministros que se necesitan urgentemente.

Sean Hinton, Fundador y CEO de SkyHive

Un punto de inflexión que he tomado profesionalmente y que me ha llevado a donde estoy hoy es ser lo suficientemente valiente como para empezar a preguntar "¿Por qué?", especialmente en medio de personas que pueden estar más cómodas asumiendo que la forma actual de abordar los problemas es la mejor manera.

Me he apoyado en el hecho de que ignorar las cuestiones o los retos recurrentes en mi industria y empresa no los negaba, sino que aumentaba su importancia y retrasaba su resolución.

En consecuencia, me dirigí directamente a quienes también buscaban impulsar el cambio y encontrar mejores respuestas, muchos de los cuales siguen trabajando conmigo hoy.

Julie Gerdeman, CEO de Everstream

No empecé con un plan para trabajar en tecnología. Aspiraba a ser profesora. Era una estudiante de literatura inglesa a la que le gustaba leer y debatir con sus compañeros sobre temas del mundo.

Mi punto de inflexión profesional fue mi primer periodo de prácticas en una empresa. Rápidamente me di cuenta de lo mucho que me gustaba el ritmo, la colaboración y, sobre todo, el potencial que tienen las empresas para tener un impacto positivo y duradero en la sociedad. Me llevó en una dirección que no había imaginado, pero me alegro de haberla seguido.

Fue en la tecnología financiera donde experimenté otro punto de inflexión en mi carrera. Tuve un "momento aha" cuando me di cuenta de que el valor de cualquier transacción está en los datos. Estoy obsesionada con el uso de los datos para abordar problemas inmediatos y enriquecer el comercio B2B y ayudar a resolver algunos de los retos más importantes a los que nos enfrentamos como sociedad, como las emisiones, el estrés térmico y el riesgo del agua.

Kasim Alfalahi, Director General de Avanci

He tenido varios puntos de inflexión. Desde darme cuenta del valor de escuchar a todas las partes interesadas en nuestro negocio familiar de muebles, hasta elegir estudiar ingeniería y negocios en Suecia.

Pero dos de los momentos más significativos fueron cuando elegí unirme a Ericsson, y más tarde cuando me fui para fundar Avanci.

Al incorporarme a Ericsson, pude elegir entre un puesto tradicional de ventas o ingeniería, o un puesto más especializado en la gestión empresarial de la propiedad intelectual (PI). Me decanté por esta última opción, ya que creía que la empresa tenía una gran oportunidad de gestionar y aportar valor a sus extraordinarios activos, desarrollados tras años de inversión en I+D (Investigación y Desarrollo).

Después de más de 20 años y de liderar el negocio de la PI de Ericsson, otro punto de inflexión fue darme cuenta, basándome en experiencias y conversaciones con otras personas del sector, de que había una oportunidad para transformar la forma de compartir la tecnología, de una forma más independiente y eficiente, aportando valor a todas las partes implicadas. Eso me llevó a tomar la decisión de dejar Ericsson y fundar Avanci.

Bhakti Vithalani, Fundador y CEO de BigSpring

Durante mi estancia en McKinsey, trabajé en una investigación que determinó que solo el 20% de los ingenieros de software que se graduaban en la India eran realmente empleables. Ese fue un punto de inflexión para mí y la génesis de nuestro enfoque en BigSpring.

La educación tiene que hacer que la gente pase de "¿aprobaron el examen?" a "¿pueden realmente hacer el trabajo?". El ejemplo de los ingenieros de la India es un microcosmos de un problema mundial mucho mayor. Miles de millones de trabajadores corren el riesgo de no poder ser contratados porque sus habilidades no están sincronizadas con las necesidades del mercado.

En un mundo cada vez más acelerado, el déficit de competencias se está convirtiendo en una crisis de competencias. Lo que nos mueve en BigSpring es hacer que las personas pasen de estar "preparadas para las pruebas" a estar "preparadas para el trabajo".

Robert M Lee, CEO y Fundador de Dragos

Un primer punto de inflexión fue 2015, cuando dirigí los esfuerzos de respuesta al ciberataque en Ucrania, que fue el primer ciberataque que interrumpió la energía eléctrica. Esto me mostró la importante amenaza que suponían los ciberataques para la infraestructura que permite nuestras necesidades básicas como seres humanos y me llevó a cofundar Dragos para ayudar a las organizaciones industriales a protegerse contra las ciberamenazas.

En 2018, era evidente que necesitábamos una forma adicional de resolver un problema de seguridad nacional de larga data: la falta de visibilidad de las amenazas entre los operadores de infraestructuras críticas debido a las barreras en torno al intercambio de información. Dragos lanzó Neighborhood Keeper para permitir compartir sin revelar datos sensibles y con total anonimato.

La financiación de Dragos fue otro punto de inflexión. Al principio, la comunidad de riesgo, centrada en las tendencias actuales y en los modelos de bajo coste y alta rentabilidad, no estaba interesada en Dragos. En cambio, nuestros clientes y socios industriales reconocieron la necesidad y la oportunidad de la ciberseguridad de la tecnología operativa y en 2020 se unieron para recaudar una ronda récord de 100 millones de dólares de serie C para Dragos.

Estos inversionistas incluyen a National Grid Partners, Saudi Aramco Energy Investors, Koch Industries y Hewlett-Packard Enterprise, y afinaron nuestro enfoque industrial para satisfacer mejor las necesidades específicas del sector. En 2021, la comunidad inversora en general tomó nota, y Blackrock y Koch Industries lideraron una ronda de serie D de 200 millones de dólares, lo que elevó la valoración a 1.700 millones de dólares.