¿Qué tan rápido se recupera el turismo del COVID-19?

El turismo se vio especialmente afectado por la pandemia, ya que los cierres limitaron a las personas a viajar por sus casas y barrios en lugar de hacerlo por todo el mundo. Pero ahora hay indicios de que el número de turistas está empezando a recuperarse a medida que se reducen las limitaciones de movimiento.

Según Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea, las estancias en alojamientos turísticos de la UE aumentaron un 27% en 2021. Ello elevó el total a 1.800 millones, aunque sigue siendo un 37% menos que en 2019, antes del COVID-19.

Grecia, España y Croacia registraron los mayores aumentos de visitantes el año pasado, con un incremento de más del 70% en el número de estancias en alojamientos turísticos. Los viajes a Austria, Letonia y Eslovaquia descendieron, aunque menos del 18%.

"Esto muestra signos de recuperación en el sector turístico", afirma Eurostat.

Sin embargo, cuando se comparan las cifras de noches de turismo en 2021 con las de 2019, se observa que algunos países han perdido más de la mitad de sus reservas. Letonia, Eslovaquia, Malta y Hungría fueron los más afectados.

Dinamarca y los Países Bajos, en cambio, fueron los países menos afectados. En estos países se produjo un descenso de menos del 20% en las reservas de alojamiento turístico.

Eurostat dice que las cifras son "mucho menos dramáticas" que el contraste entre 2019 y 2020, cuando el turismo en la UE se redujo a la mitad.

Más de 2 millones de empresas -en su mayoría pequeñas y medianas- conforman la industria turística de la UE, según el Parlamento Europeo.

Se calcula que estas empresas emplean a 12,3 millones de personas, pero el número de trabajadores aumenta a 27,3 millones si se tienen en cuenta los sectores relacionados.

En toda la UE en 2018, los viajes y el turismo representaron alrededor del 4% del PIB -el valor total de los productos y servicios producidos en un país- o el 10% si se tienen en cuenta los sectores estrechamente relacionados.

Tres cuartas partes de estas empresas turísticas operaron en alojamiento o en el servicio de alimentos y bebidas. Italia, Francia, España y Alemania albergaron el 55% de las empresas turísticas de la UE en 2018.

El turismo es el tercer sector exportador del mundo, según la Organización Mundial del Turismo (OMT), un organismo especial de las Naciones Unidas.

A causa del COVID-19, el turismo perdió alrededor de un billón de dólares de ingresos por exportaciones en 2021, según estimaciones de la OMT. Se prevé que el sector turístico se recuperará gradualmente en 2022.

Las llegadas de turistas internacionales a nivel global crecieron un 130% en enero de 2022, según la OMT. Y ello a pesar de que la variante Omicron del COVID-19 frenó la velocidad de la recuperación.

La guerra en Ucrania también supone un nuevo riesgo para el sector turístico mundial, ya que puede alterar el retorno de la confianza en los viajes, afirma la OMT.