Empresas más justas : ¿Cuáles son los desafíos para hacer más sostenibles los negocios?

En la reunión anual del Foro Económico Mundial celebrada en Davos en enero, el Foro lanzó un nuevo "Manifiesto de Davos" en apoyo del capitalismo de las partes interesadas, en el que se afirma que las empresas deben "pagar su justa parte de los impuestos, mostrar una tolerancia cero con la corrupción, defender los derechos humanos en todas sus cadenas de suministro mundiales y abogar por la igualdad de condiciones en materia de competencia", como explicó el fundador y Presidente Ejecutivo Klaus Schwab.

Poco podíamos saber lo relevante que sería este nuevo manifiesto para el año que viene.

En medio de una pandemia mundial, una crisis económica mundial, una crisis climática mundial y un movimiento mundial para poner fin al racismo sistémico, el capitalismo de las partes interesadas es más importante que nunca, y las empresas deben desempeñar un papel en la construcción de un mundo más inclusivo y sostenible.

Hay muchos desafíos para llegar allí. El aumento de las emisiones y el uso de los recursos naturales del mundo. La brecha salarial entre los géneros, que el Foro Económico Mundial predijo que tardaría 257 años en cerrarse, y eso fue antes de la crisis económica inducida por la pandemia, que ha demostrado tener un mayor impacto en las mujeres. El racismo sistémico, que no sólo es injusto, sino que también perjudica la productividad, la creatividad, la salud de los empleados y el balance final. Garantizar que los datos se utilicen de forma segura y ética, y asegurar que las nuevas tecnologías no desplacen a los trabajadores.

Sin duda, COVID-19 hace que estos objetivos sean más difíciles de alcanzar, pero también los hace más urgentes, dado todo lo que sabemos sobre los vínculos entre el medio ambiente y la pandemia, y el cambio climático y la salud humana.

A medida que nos embarcamos en el Gran Reinicio después de la pandemia, tenemos la oportunidad de "construir cimientos totalmente nuevos para nuestros sistemas económicos y sociales", dijo Schwab.

"La crisis de COVID-19 está afectando cada faceta de la vida de las personas en cada rincón del mundo. Pero la tragedia no tiene por qué ser su único legado", continuó. "Por el contrario, la pandemia representa una rara pero estrecha ventana de oportunidad para reflexionar, reimaginar y reiniciar nuestro mundo para crear un futuro más saludable, más equitativo y más próspero".

Si bien las empresas comprometidas con el capitalismo de las partes interesadas deben prestar atención a los 17 SDG, el cumplimiento de los objetivos de dos en particular ayudará para tener empresas más justas:

SDG 9: Industria, Innovación e Infraestructura. Los objetivos relacionados con el capitalismo de las partes interesadas incluyen la promoción de una industrialización inclusiva y sostenible y, para 2030, el aumento significativo de la participación de la industria en el empleo y el PIB y la duplicación de su participación en los PMA. Otros objetivos son aumentar el acceso de las pequeñas empresas a los servicios financieros, mejorar la infraestructura y modernizar las industrias para que sean sostenibles.

SDP 12: Consumo y producción responsables. Entre las metas figuran el logro de la gestión sostenible y el uso eficiente de los recursos naturales y la reducción de la generación de desechos (especialmente en las cadenas de suministro de alimentos), y para 2020, el logro de una gestión ambientalmente racional de los productos químicos y la reducción de su liberación. La meta también alienta a las empresas (especialmente las grandes) a adoptar prácticas sostenibles e integrar la información sobre sostenibilidad en los ciclos de presentación de informes.

"El capitalismo tal como lo hemos conocido está muerto", dijo Marc Benioff, Presidente y Director General de Salesforce, en Davos en enero de 2020. "Esta obsesión que tenemos con la maximización de los beneficios para los accionistas ha llevado a una increíble desigualdad y a una emergencia planetaria".

Entonces, ¿cuánto hemos avanzado? ¿La comunidad empresarial se está volviendo más inclusiva y sostenible?

Es difícil decir exactamente cuánto impacto se ha logrado, pero las empresas y los inversores han hecho cambios sustanciales y relevantes en la forma de financiar y dar fondos a nuevas iniciativas.

"Las consideraciones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) están en la vanguardia de las decisiones financieras, apoyadas por los Objetivos de Desarrollo Sostenible (SDG) y una mayor conciencia de la emergencia climática", escribió Cécile André Leruste, Directora General de Banca, Europa, en Accenture, un socio estratégico del Foro.

En Davos 2020, 140 directores ejecutivos expresaron su apoyo a un conjunto de métricas y divulgaciones básicas de los objetivos de desarrollo sostenible para las empresas, hacia unas métricas comunes y una información coherente de la creación de valor sostenible. La propuesta, elaborada por el Consejo Empresarial Internacional (CEI) del Foro en colaboración con Deloitte, EY, KPMG y PwC, tiene por objeto que las métricas se reflejen en los principales informes anuales de las empresas de forma coherente en todos los sectores industriales y países.

Más empresas están informando sobre sus actividades de sostenibilidad y demostrando su compromiso con los SDG, según el Informe de Progreso de los SDG de la ONU para 2020. "Desde 2017, la calidad general de los informes de sostenibilidad ha mejorado en todo el mundo. La proporción de informes en las dimensiones ambiental, social e institucional y de gobernanza que se ajusta a los requisitos mínimos descritos en el indicador 12.6.1 del SDG (el número de empresas que publican informes de sostenibilidad) casi se ha duplicado".

Y muchas empresas están adoptando medidas tangibles sobre cuestiones ambientales y sociales, como el racismo sistémico, las emisiones de carbono y el cambio climático, al tiempo que devuelven el favor a los interesados de sus comunidades locales, por nombrar sólo algunos.

El hecho de que tantas empresas hayan dado un paso adelante para responder a la pandemia es una señal de que podemos alcanzar estos objetivos, dijo Schwab.

"Es evidente que existe la voluntad de construir una sociedad mejor", continuó. "Debemos usarlo para asegurar el Gran Reinicio que tanto necesitamos. Eso requerirá gobiernos más fuertes y efectivos, aunque esto no implica un empuje ideológico para los más grandes. Y exigirá el compromiso del sector privado en cada paso del camino".