COVID-19: Lo que necesita saber sobre la pandemia de coronavirus (4 de abril)

"Esta es una crisis como ninguna otra", dijo Kristalina Georgieva, Directora Gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), en una conferencia organizada por la Organización Mundial de la Salud ayer.

"Nunca en la historia del FMI hemos sido testigos de que la economía mundial se haya paralizado", dijo. "Es mucho peor que la crisis financiera mundial".

El discurso de Georgieva siguió a la estela de datos económicos más sorprendentes que surgieron de los EE.UU., que ahora tiene más casos confirmados de COVID-19 que cualquier otro país del mundo. La economía de los EE.UU. perdió 710.000 puestos de trabajo a principios de marzo, poniendo fin a una racha de 113 meses de crecimiento continuo del empleo. Las cifras oficiales fueron mucho peores de lo que muchos economistas habían predicho.

A principios de esta semana, los datos mostraron que el número de americanos que buscaban beneficios de desempleo alcanzaron un récord por segunda semana consecutiva. Más de 6.6 millones de personas presentaron reclamos por desempleo en la semana que terminó el 28 de marzo, dijo el Departamento de Trabajo.

Los mercados emergentes y las naciones en desarrollo se ven especialmente afectados por los cierres y necesitan ayuda especial. En la reunión informativa con la Organización Mundial de la Salud, Kristalina Georgieva también esbozó las medidas clave que el FMI adoptará para ayudar a los más vulnerables del mundo. Entre ellas figuran:

La comunidad internacional está trabajando como nunca antes para producir una vacuna contra el coronavirus. El proceso de ensayo clínico diseñado para comprobar si las nuevas vacunas son seguras y eficaces suele constar de varias fases y lleva aproximadamente diez años, pero los gobiernos y la industria se esfuerzan por agilizar el proceso e incluso intercalar ensayos con animales en todo el proceso, manteniendo al mismo tiempo las normas de seguridad y eficacia. Si se desarrolla una vacuna en el plazo previsto, entonces las personas tendrán una opción preventiva en caso de que COVID-19 vuelva a circular el año próximo.

El público se enfrenta actualmente a dos pandemias, dice el economista Shiller: una pandemia viral, provocada por un contagio; y una pandemia de ansiedad financiera provocada por el impacto económico del cierre de empresas y la caída de los precios de las acciones. Esta ansiedad financiera no es lógica, es muy reactiva y a menudo tiene vida propia. Para predecir el mercado de valores ahora, dijo Shiller, se requiere tanto la comprensión de los efectos económicos de la pandemia como los efectos reales y psicológicos de la ansiedad financiera. Dijo Shiller: "Los dos son diferentes, pero inseparables".

Académicos del King's College de Londres crearon recientemente una aplicación de seguimiento de síntomas para saber cómo el coronavirus está afectando al Reino Unido. A través de la aplicación, los ciudadanos documentan cualquier síntoma relacionado con el COVID-19, permitiendo el seguimiento del brote a escala de toda la población. Los datos de la aplicación se ponen a disposición de los responsables políticos, los servicios del NHS y los investigadores académicos todos los días.

Mientras que la aplicación está informando a los expertos en tiempo real sobre los síntomas de COVID-19, también está revelando la rapidez con la que se está propagando la enfermedad y ayudando a identificar los puntos geográficos críticos. Estas actualizaciones están ayudando a los responsables de la toma de decisiones a asignar los limitados recursos del NHS de forma más eficiente y a supervisar el impacto de las medidas políticas, como el distanciamiento social.