¿Por qué la ciberseguridad es más importante que nunca durante la pandemia de coronavirus?

A medida que la pandemia de coronavirus sigue perturbando los sistemas mundiales de salud, económicos, políticos y sociales, hay otra amenaza invisible en aumento en el espacio digital: el riesgo de ataques cibernéticos que se aprovechan de nuestra mayor dependencia de las herramientas digitales y de la incertidumbre de la crisis.

Aquí se enumeran tres razones por las que contar con medidas de seguridad cibernética sólidas es más importante que nunca.

En una pandemia de esta escala, con casos de coronavirus registrados en más de 150 países, la dependencia de las comunicaciones digitales se multiplica. Internet se ha convertido casi instantáneamente en el canal para la interacción humana efectiva y la forma principal en que trabajamos, nos contactamos y nos apoyamos mutuamente.

Las empresas y las organizaciones del sector público están ofreciendo o aplicando cada vez más políticas de «teletrabajo», y las interacciones sociales se están limitando rápidamente a las videollamadas, las publicaciones en las redes sociales y los programas de chat. Muchos gobiernos están difundiendo información a través de medios digitales. Por ejemplo, el Reino Unido ha hecho de la comunicación digital el modo predeterminado de comunicación, instruyendo a los ciudadanos a confiar en los sitios web oficiales para obtener actualizaciones con el fin de evitar inundar los servicios de información telefónica con solicitudes.

En este contexto actual sin precedentes, un ataque cibernético que priva a las organizaciones o familias del acceso a sus dispositivos, datos o Internet podría ser devastador e incluso mortal: en el peor de los casos, los ataques cibernéticos de base amplia podrían causar fallos de infraestructura generalizados que desconecten a comunidades o ciudades enteras, poniendo obstáculos a los proveedores de atención médica, los sistemas públicos y las redes.

Solo en los últimos días, el sitio de estadísticas de Coronavirus Worldometers.info y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. han sido objeto de ataques cibernéticos con intención de interrumpir las operaciones y el flujo de información.

Los ciberdelincuentes se aprovechan de la debilidad humana para penetrar en las defensas sistémicas. En una situación de crisis, especialmente cuando se prolonga, las personas tienden a cometer errores que de otro modo no habrían cometido. En Internet, cometer un error en cuanto al enlace en el que se hace clic o a la persona a la que confía sus datos puede costarle muy caro.

La gran mayoría de los ataques cibernéticos —según algunas estimaciones, el 98 %— aplica métodos de ingeniería social. Los ciberdelincuentes son extremadamente creativos al idear nuevas formas de aprovecharse de los usuarios y la tecnología para acceder a contraseñas, redes y datos, a menudo sirviéndose de temas y tendencias populares para tentar a los usuarios a tener comportamientos inseguros en línea.

El estrés puede incitar a los usuarios a realizar acciones que se considerarían irracionales en otras circunstancias. Por ejemplo, un ciberataque global reciente se dirigió a personas que buscaban imágenes de la propagación de COVID-19. El malware se ocultó en un mapa que muestra estadísticas de coronavirus cargadas de una fuente en línea legítima. Se pidió a los espectadores que descargaran y ejecutaran una aplicación maliciosa que ponía en peligro el ordenador y permitía a los piratas informáticos acceder a las contraseñas almacenadas.

Un comportamiento arriesgado en Internet que se tiene de forma inadvertida aumenta si se pasa más tiempo en línea. Por ejemplo, los usuarios podrían caer en el acceso «gratuito» a sitios web oscuros o programas pirateados, abriendo la puerta a posibles ataques y malware.

Del mismo modo, podría haber riesgos ocultos en las solicitudes de información de la tarjeta de crédito o la instalación de aplicaciones de visualización especializadas. Hacer clic en el enlace equivocado o ampliar los hábitos de navegación puede ser extremadamente peligroso y salir muy caro siempre, y especialmente durante la pandemia.

Del mismo modo que abordar la pandemia COVID-19 requiere cambiar nuestros hábitos y rutinas sociales para frenar las tasas de infección, un cambio en nuestro comportamiento en línea puede ayudar a mantener altos niveles de ciberseguridad.

Aquí hay tres medidas prácticas que puede poner en práctica para mantener la seguridad en línea:

Además de lavarse las manos después de cada contacto físico para evitar la propagación de COVID-19 y usar una solución de limpieza a base de alcohol adecuada en su teléfono, teclado, mandos de juegos y mandos a distancia, dedique unos momentos a revisar sus hábitos de higiene digital. Compruebe que tiene una contraseña larga y compleja para el wifi del router de su hogar y que los cortafuegos del sistema están activos en su router. Asegúrese de no reutilizar las contraseñas en la web (un administrador de contraseñas es una gran inversión) y utilice una VPN fiable para acceder a Internet siempre que sea posible.

Tenga mucho más cuidado de lo habitual cuando instale software y proporcione información personal. No haga clic en los enlaces que aparezcan en un correo electrónico. Al suscribirse a nuevos servicios, verifique la fuente de cada URL y asegúrese de que los programas o aplicaciones que instale sean las versiones originales de una fuente fiable. Los virus digitales se propagan en gran medida como los físicos; sus posibles errores en línea podrían contaminar a otras personas de su organización, su agenda de direcciones o la comunidad en general.

Del mismo modo que presta atención a las fuentes fiables de datos sobre la propagación y el impacto de COVID-19, asegúrese de actualizar regularmente el software y las aplicaciones de su sistema para reparar cualquier debilidad que pueda ser objeto de ataques. Si en algún momento siente que el consejo que le está dando suena extraño, ya sea que la amenaza del virus sea fuera de línea o digital, busque en Internet para ver si otras personas tienen preocupaciones similares y busque un sitio conocido que le pueda ayudar a verificar la legitimidad de la información.

El comportamiento personal de todos es fundamental para prevenir la propagación de infecciones peligrosas tanto en línea como en el mundo físico.