Los hábitos de sueño de los líderes mundiales más exitosos

Los problemas de sueño en la población mundial son más comunes de lo que podríamos pensar: según cifras de los Institutos Nacionales de Salud de EU, entre 50 y millones de personas en este país sufren de trastornos del sueño.

Muchos otros profesionales también se suman a esta llamada de atención a la epidemia de la falta de sueño. Arianna Huffington, la cofundadora y editora en jefe del Huffington Post y una de las mujeres más influyentes del mundo, recientemente dijo que estamos en medio de una crisis de falta del sueño, lo cual impacta profundamente en nuestra salud, nuestro desempeño en el trabajo, nuestras relaciones y nuestra felicidad. Por su fuerte interés sobre la magnitud de este tema, Huffington, autor se varios bestsellers, escribió "La revolución del sueño: cómo transformar tu vida, una noche a la vez".

En un sondeo con más de 180 líderes de negocios, Harvard Business Review encontró que 4 de cada 10 (43%) de ellos dice que no duerme bien unas cuatro noches a la semana, lo cual puede afectar sus habilidades de liderazgo. Arianna también relaciona un proceso de sueño adecuado con el liderazgo efectivo. Cuando los ejecutivos se sienten agotados, dijo, no toman las mejores decisiones. Desgraciadamente estos adultos pudieran sentirse exhaustos debido a que no aprendieron a dormir bien cuando eran niños. Al enseñarle a los niños a ser buenos dormilones, no sólo serán más felices, sanos y productivos hoy, sino que tendrán los fundamentos para convertirse en excelentes líderes en el futuro.

Se ha demostrado que al funcionamiento básico de las personas le afecta la falta de sueño. Por un lado, las habilidades visuales y motoras se deterioran, pero es mucho más el daño que sufren las habilidades mentales de orden superior. Los neurocientíficos saben que, aunque otras áreas del cerebro lidian relativamente bien con poco sueño, la corteza prefrontal no tiene esa facultad. Esto es relevante porque la corteza prefrontal dirige todo el proceso cognitivo superior, como la resolución de problemas, el razonamiento, la organización, la inhibición, la planeación y la ejecución de planes.

Algunas investigaciones prueban que luego de 17 o 19 horas de desvelo, el desempeño individual en muchas tareas es equivalente al de una persona con un nivel de alcohol de .05%. Eso equivale al límite de consumo de alcohol en varios países. Luego de 20 horas de desvelo, el rendimiento de una persona equivale al de alguien con un nivel de alcohol de 0.1%, con el cual se define como legalmente ebrio en EU. Todos conocemos profesionales dedicados que no piensan que está mal trabajar toda la noche para terminar un proyecto. Desafortunadamente, muchos padres dejan que sus niños duerman poco, por lo que ponen en peligro a sus familias y las vidas de los demás.