¿Es posible salvar a los orangutanes de Borneo por medio de la fotografía?

El fotógrafo estadounidense Tim Laman ha sido nombrado ganador del prestigioso concurso Wildlife Photojournalist Award por esta serie de fotografías que muestra cómo la amenaza del hábitat pone en peligro la vida de los orangutanes en Borneo.

Las imágenes de Laman, que destacan por su poder de contar historias así como por su calidad individual, muestran la amenaza que enfrentan los orangutanes salvajes, tanto dentro de las reservas protegidas, como fuera de éstas. Los orangutanes se han visto diezmados, ya que más de 21.000 kilómetros cuadrados de bosques han sido incendiados en Borneo.

Laman utiliza un avión no tripulado para explorar la destrucción de bosques alrededor del Parque Nacional de Gunung Palung. Se cree que el parque nacional fue incendiado para producir aceite de palma, un cultivo de exportación.

Como su trabajo demuestra, el estado de conservación de un hábitat es uno de los principales indicadores básicos de las probabilidades de que una especie siga existiendo en el corto o medio plazo.

“Todos y cada uno de estos incendios podría haberse evitado mediante la educación, un mejor control de incendios, una mejor aplicación de la ley y la voluntad ', dice Laman.

¿Es posible poner fin a una forma de comportamiento humano que ha existido a lo largo del último siglo por medio de la fotografía?

La fuerza de la fotografía radica en su capacidad para evocar un sentido de humanidad. Si la destrucción del hábitat es un peligro para las especies y para la humanidad, la fotografía puede ser percibido un vehículo para la denuncia, y si se usa bien, puede ser un ingrediente principal en la lucha contra la extinción de las especies en peligro.

Esto es así porque la fotografía se convierte en parte de nuestra memoria visual y el mensaje cala en la conciencia colectiva, poniendo como protagonistas a especies amenazadas y atrapadas por la destrucción de su hábitat.

Para Tim Laman, el reto es revelar destellos de la vida y la cultura de los orangutanes salvajes a la vez que informar sobre la tragedia que se desarrolla en su hábitat.

A continuación les mostramos la serie ganadora, que será expuesta en Natural History Museum de Londres a partir del 21 de octubre, antes de hacer un recorrido internacional.

Mientras el bosque exista

Como la mayoría de los orangutanes de Borneo (Kalimantan) viven fuera de cualquier área protegida, la pérdida de bosques por las plantaciones de palma de aceite, la tala de bosques y los grandes incendios forestales son un gran desafío. La pérdida acelerada de los orangutanes es fruto de la expansión corporativa y de una aplicación laxa de la ley.

Vidas entrelazadas

Los higos son un alimento de vital importancia para los orangutanes. Excepcionalmente, esta higuera estranguladora de 30 metros tenía sólo una ruta de acceso: una “escalera" alrededor de su tronco. Tim pasó tres días con sus cámaras en el árbol para hacer una foto muy particular: la combinación de una perspectiva única y una vista de gran angular para poner de relieve la relación entre el orangután y su bosque.

Las madres lo saben todo

En general, los orangutanes son solitarios, pero también tienen momentos de intensa actividad social y, posiblemente, de intercambio de información. Para los más jóvenes, sus madres son la principal fuente de conocimiento de cómo sobrevivir en la selva, y permanecen con ellas los 10 primeros años de su vida.

Para las crías de orangután huérfanas, las posibilidades ser animales salvajes son remotas, pues carecen de los conocimientos para sobrevivir en la selva, que solo sus madres pueden transmitirles.

Huérfanos

Cuando los incendios forestales arrasaron Borneo en 2015, los orangutanes que fueron expulsados de los bosques huyeron hacia plantaciones de palma de aceite y asentamientos, entrando en conflicto con la gente. Este huérfano de meses de edad, se mantuvo como mascota en un pueblo en Kalimantan Occidental. Aquí se está confiscada por el Dr. Ayu, un veterinario de International Animal Rescue, para ser llevado a un centro de rehabilitación.

Los incendios que afectaron a gran parte de Indonesia en 2015 han dañado o destruido grandes extensiones de hábitat, poniendo a los orangutanes de Borneo en peligro de extinción y los orangutanes de Sumatra, (cuya población consta de 6.600 especies) en una situación cada vez más precaria.