Cumplir los ODS: Cómo cultivar ecosistemas interconectados puede ayudarnos a recuperar el rumbo

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) lanzó en 2016 los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), también conocidos como Objetivos Mundiales, como un plan para lograr un mundo mejor en 2030. Los ODS abordan desafíos como la pobreza, la desigualdad y la degradación ambiental. Sin embargo, a pesar de su importancia, el progreso hacia el cumplimiento de estos ODS ha sido lento.

Solo el 16% de los objetivos están en vías de lograrse para 2030, según el Centro de Transformación (Transformation Center), un grupo de trabajo de la ONU creado para impulsar el progreso de los ODS.

En el Sudeste Asiático, se han logrado avances en algunas áreas, pero también ha habido graves retrocesos regionales, según datos de 2022 de la División de Estadísticas de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean). La cifra de pobreza de la región, directamente relacionada con el ODS1: Fin de la pobreza, aumentó un 27,8% en 2022 en comparación con la cifra de 2016. La tasa de desempleo, que se encuentra dentro del ODS8: Trabajo decente y crecimiento económico, aumentó un 5,4% durante este período.

El mundo está lidiando con una compleja red de problemas interconectados y lineas borrosas entre los desafíos económicos, sociales y ambientales. El Sudeste Asiático, en particular, tiene una gran brecha de riqueza en muchos países y desafíos de infraestructura en torno a la cobertura de carreteras, la penetración de la red telefónica y el alcance educativo, por nombrar algunas cuestiones que solo empeoran estos problemas. Navegar esta complejidad para cumplir los ODS antes de la fecha límite requerirá un replanteamiento de las reglas, los roles y las relaciones que gobiernan el funcionamiento de nuestra sociedad. Esto ayudará a crear nuevos tipos de ecosistemas de organizaciones de los sectores público y privado para contribuir a impulsar el progreso de los ODS para todos.

En un artículo anterior, discutí cómo el actual sistema económico global, con mercados aislados centrados únicamente en generar retornos, es inadecuado para abordar desafíos complejos. Un enfoque más prometedor consiste en cultivar ecosistemas interconectados en los que las partes interesadas, como gobiernos, empresas y ONG, trabajen juntas hacia una visión compartida.

Estos ecosistemas priorizan la creación de valor a largo plazo y el impacto positivo en la sociedad y el medio ambiente, mas allá de la prosperidad económica. Ya existen muchos ejemplos de ello, pero en el Sudeste Asiático, en particular, los modelos de economía circular vienen a la mente. Ampliamente practicado en países como Tailandia, este sistema de circuito cerrado transforma los residuos de una entidad en los recursos de otra. En otro ejemplo de este ecosistema, las inversiones de impacto regional permiten a los inversores financiar empresas que generan resultados sociales o ambientales positivos. El tamaño promedio de la cartera de estos fondos en 2020-2022 fue un 67% más grande que en 2007-2016.

Estos son claramente casos de éxito, pero aún queda mucho por hacer para crear un cambio sistémico en el Sudeste Asiático y en el mundo. La estrategia "Above the Ocean" (Sobre el Océano) de BRANDi ya ha tenido cierto éxito en la creación de tales ecosistemas replanteando las reglas, los roles y las relaciones de las organizaciones involucradas.

En este contexto, las reglas son pautas claras para comportamientos y prácticas aceptables dentro de una entidad. Consideremos las empresas de plataforma como Grab (un servicio similar a Uber, popular en el Sudeste Asiático) o Shopee (como Amazon en el Sudeste Asiático), cuya regla actual es maximizar los retornos. Bajo un enfoque "Above the Ocean", estas empresas podrían redefinir esta regla para priorizar el apoyo a las empresas locales, por ejemplo, ofreciéndoles términos y condiciones más favorables para hacer negocios. Esto fomentaría el crecimiento económico y la creación de empleo.

En cuanto a los roles -los lineamientos de las actividades de una entidad que se ajustan a sus valores y prioridades dentro de su ecosistema-, las agencias de cobro de deudas ofrecen un medio útil de ilustración. En el Sudeste Asiático, estas organizaciones operan en países con prácticas de deuda y pago "muy complejas", según los estudios. Pero si se replantea este rol, podrían convertirse en proveedores de servicios de apoyo a los deudores, ayudándoles a encontrar empleo y estabilidad financiera, por ejemplo. Esto redundaría en una economía regional más sana y beneficiaría a los cobradores de deudas al garantizar que las personas puedan pagar sus préstamos dentro de los plazos.

Por último, en lo que respecta a las relaciones -conjuntos de normas que gobiernan cómo una entidad interactúa con sus partes interesadas-, es útil pensar en la agroindustria, que es uno de los principales contribuyentes a la economía del Sudeste Asiático. En lugar de tratar a los agricultores como proveedores, las empresas agroalimentarias podrían asociarse con ellos para aplicar las mejores prácticas que aumenten los rendimientos. Esto beneficiaría tanto a las agroindustrias como a los agricultores, además de contribuir a la seguridad alimentaria y al desarrollo rural.

Al redefinir estos tres elementos, las partes interesadas de la sociedad en la región del Sudeste Asiático pueden crear ecosistemas más sostenibles, equitativos y resilientes que impulsen el progreso hacia el cumplimiento de los ODS de la ONU.

Los gobiernos también tienen un papel clave en estos nuevos ecosistemas: pueden crear entornos propicios para los ecosistemas sostenibles. En lugar de limitarse a regular, las autoridades pueden incentivar las prácticas sostenibles a través de políticas (reglas), crear plataformas que permitan a las partes interesadas colaborar (roles) y compremeterse con empresas y ONG para escuchar sus necesidades (relaciones).

Cuando los gobiernos, las empresas y otras partes interesadas adoptan este enfoque, los expertos creen que es posible crear valor compartido y empoderar a las personas y las comunidades. Tal cambio no solo mejoraría la cooperación mundial y aceleraría el progreso hacia los ODS, sino que también aumentaría la resiliencia y mejoraría la calidad de vida para todos.

Los ODS de la ONU fueron diseñados para ser nuestra hoja de ruta hacia un futuro más sostenible y equitativo. Pero debemos volver al camino correcto. Esto debería comenzar con un esfuerzo colectivo para redefinir las reglas, los roles y las relaciones que gobiernan nuestros sistemas sociales.

Además, fomentar la colaboración, la innovación y los valores compartidos puede ser contagioso: los primeros pasos en el Sudeste Asiático podrían crear un efecto dominó en todo el mundo. Con la valentía de hacer cambios y rediseñar lo que tenemos ahora para convertirlo en una versión mejor de sí mismo, podemos construir un futuro donde los ODS se logren a tiempo.