Por qué la flexibilidad más allá de la oficina es clave para un lugar de trabajo equitativo

Si trabajas en una oficina, es muy probable que tu trabajo sea mucho más flexible que antes de la pandemia. Quizá trabajes desde casa algunos días a la semana. O tal vez hayas cambiado tu horario para adaptarte mejor a tus compromisos familiares o tu estilo de vida.

Si no trabajas en una oficina, es probable que tu experiencia en los últimos tres años haya sido algo diferente. Para muchas personas que no trabajan en la oficina, el fenómeno del trabajo desde casa choca con el enfoque más tradicional que siguen adoptando muchas empresas.

Y este enfoque desigual de la flexibilidad está creando desigualdades y una brecha en las oportunidades y la accesibilidad de algunas funciones.

Los trabajadores en las llamadas profesiones de cuello blanco no son los únicos que desean más autonomía.

La encuesta Workmonitor Pulse del segundo trimestre de 2023 de Randstad revela que aquellos en profesiones de cuello azul (de labor manual como la construcción o la planta de producción) y gris (como la ingeniería, los servicios de emergencia, la enseñanza y la salud) también demandan flexibilidad. Los datos, basados en las opiniones de más de 7500 trabajadores de Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Francia y Alemania, muestran que casi la mitad de los trabajadores en esas dos categorías consideran la flexibilidad tan importante o más que el salario.

Pero, a pesar de ello, sólo una quinta parte de eses empleados han experimentado una mayor flexibilidad desde la pandemia. Esto contrasta con más de la mitad de los trabajadores de cuello blanco que ahora disfrutan de un mayor grado de flexibilidad en sus funciones.

Es verdad que algunas funciones son más fáciles de desempeñar desde casa que otras. Y las tareas en sectores como la agricultura, la industria manufacturera, la construcción y la minería, o las funciones orientadas a las personas, como la enfermería o la enseñanza, son de las menos fáciles de realizar a distancia, ya que a menudo requieren la presencia in situ.

Pero el trabajo flexible es algo más que trabajar desde casa: también incluye estar abierto a ajustes en los horarios de trabajo y en el número de horas trabajadas. En estos ámbitos en particular, los trabajadores que no son de oficina consideran que sus empleadores pueden y deben ser más flexibles.

Esto podría significar, por ejemplo, trabajar semanas de cuatro días o de jornada reducida, o dividir los turnos. También puede consistir en examinar las funciones para dividir las actividades entre las que deben realizarse in situ durante el horario de trabajo "normal" y las que pueden llevarse a cabo fuera de las instalaciones en otro momento.

La percepción de que el trabajo flexible no es compatible con las funciones que no son de oficina está cambiando. Ahora, tres de cada cinco empleados no administrativos creen que su trabajo puede ser más flexible.

Durante el apogeo de la pandemia, vimos cómo muchos trabajadores de oficina podían trabajar a distancia, mientras que muchos profesionales de primera línea no gozaban de esta ventaja. Las tendencias de trabajo remoto e híbrido que se han desarrollado desde entonces favorecen innegablemente a los trabajadores de oficina, y sus homólogos en otros lugares de trabajo no han podido librarse de esta desigualdad de trato.

Tanto si se trabaja desde una silla de oficina como desde el asiento de un taxi, las razones para desear más flexibilidad son las mismas: un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal, más tiempo para pasar con los amigos y la familia, más tiempo para descansar y más tiempo para llevar un estilo de vida más saludable. La flexibilidad permite que más madres se reincorporen al trabajo, que los cuidadores compaginen sus responsabilidades con el trabajo y que los empleados gestionen sus cuestiones de salud.

Si una empresa no está dispuesta a ofrecer la flexibilidad que buscan los trabajadores, éstos pasarán a la acción, y muchos dejarán su trabajo o incluso cambiarán de profesión. Sin margen de maniobra para hacer frente a las responsabilidades personales, muchos trabajadores que no son de oficina también se han tomado días de baja para resolver problemas.

Así, ofrecer un trabajo justo y flexible no es un extra opcional, sino un imperativo para que las empresas tengan éxito y sean equitativas y diversas. Y en un contexto de creciente demanda de puestos no administrativos, también es una herramienta crucial de contratación y retención.

El trabajo equitativo consiste en reconocer que el mismo enfoque no funciona para todos. La flexibilidad laboral seguirá siendo un campo de batalla y un punto de diferenciación. Las empresas no pueden seguir haciendo las cosas como siempre, si quieren contratar a los mejores trabajadores y sacarles el máximo partido.

Replantearse el enfoque del trabajo flexible para todas las funciones es clave para impulsar la participación y la moral de los trabajadores, y para impulsar el crecimiento empresarial.