Esta empresa mexicana convierte a familias agricultoras en guardianes de bosques

La agricultura a pequeña escala puede ser un negocio precario. Sin embargo, a través de un innovador modelo de préstamo comunitario, una empresa mexicana está ayudando a población indígena propietaria de tierras a asegurarse un futuro mejor con capital inicial. ¿O debería decirse una semilla inicial?

Ejido Verde aspira a convertirse en el líder mundial de la industria química de la resina de pino, mientras enfrenta el cambio climático y las] desigualdad.

La empresa ofrece préstamos a comunidades enteras, ayudando a generar oportunidades de empleo, a revitalizar el patrimonio cultural y a recuperar especies en peligro de extinción.

Bajo un modelo con ánimo de lucro, se ayuda a las cooperativas agrícolas o "ejidos", a las comunidades indígenas y a los pequeños propietarios a establecer plantaciones forestales comerciales en tierras degradadas o abandonadas en el estado de Michoacán, en la costa occidental de México. Los préstamos sin intereses apoyan a los agricultores con plántulas de calidad superior, asistencia técnica y mantenimiento de las plantaciones.

Después de 10 años, los árboles empiezan a producir resina. Los resineros autorizados, que cosechan el producto dando prioridad a la salud de los árboles, devuelven el préstamo con un 10-15% de la resina. Ejido Verde compra el resto de la resina a un precio justo. Al cabo de 20 años, los recolectores obtienen el 100% de los ingresos de la resina cosechada.

La resina tiene varios usos como sellador, pegamento y barniz, además de transformarse en otros productos.

Parte de la misión de Ejido Verde es influir en la industria química mundial del pino para que adopte prácticas más sostenibles y demuestre la utilidad de invertir en cadenas de suministro estables e integradas. La industria, que da trabajo a 800.000 recolectores, funciona en la actualidad principalmente sobre una base de "justo a tiempo" que se ve afectada por la volatilidad de los mercados de materias primas.

Al crear una demanda segura de resina y generar puestos de trabajo en las plantaciones comerciales de pinos, la empresa pretende reducir la emigración y fortalecer la igualdad social y de género.

También hay beneficios medioambientales. Ejido Verde pretende reforestar zonas con especies arbóreas autóctonas, endémicas y en peligro de extinción. Esto, a su vez, contribuye a la captura de carbono y potencia la biodiversidad.

En junio de 2020, la empresa tenía alrededor de 4.200 hectáreas de plantación bajo gestión, con 652 explotaciones familiares. Generó 2.145 puestos de trabajo en 2019. Recientemente ha sido nombrada por Fast Company como una de las empresas más innovadoras de América Latina.

A pesar de los esfuerzos para limitar la deforestación, la pérdida de bosques primarios fue un 2,8% mayor en 2019 que el año anterior - y se ha mantenido constantemente alta durante los últimos 20 años.

El World Resources Institute afirma que la pandemia de coronavirus puede frenar los esfuerzos para controlar la deforestación, ya que es probable que muchos países no cumplan sus compromisos de pérdida de bosques.

Con la atención puesta en otros aspectos, la falta de aplicación de medidas puede dar lugar a más tala e incendios ilegales. Y a medio plazo, las economías debilitadas pueden recurrir a los bosques y otros recursos naturales como medios para estimular la recuperación.