Esta semana, la corona de Capital Verde de Europa pasa de Copenhague a Bristol. Entonces, ¿qué ha supuesto ser un referente ecológico para la capital danesa y qué puede esperar Bristol durante el próximo año?
Una ciudad no es elegida para el privilegio de ser Capital Verde de Europade la nada, sino por las características que ya posee y las aspiraciones y planes que tiene para el futuro. En el caso de Copenhague, la ciudad llevaba aplicando políticas ecológicas desde hacía muchísimos años, ya fuera de forma deliberada o no.
Copenhague es conocida como una capital de la cultura ciclista: más del 70 % de los desplazamientos se realizan en bicicleta y, en el área metropolitana de Copenhague, más personas van en bicicleta al trabajo que en todo Estados Unidos.
También es famosa por su política de eficiencia energética y su plan de depender únicamente de energías renovables, al 100 %, o al menos alcanzar la neutralidad de carbono para 2025.
El desarrollo de North Harbor, llevado a cabo por Copenhagen City and Port Development, llegará a albergar unos 40.000 residentes y lugares de trabajo para otras tantas personas, en una urbanización densa donde todos estarán a poca distancia del transporte público, las zonas verdes, las instituciones públicas y los comercios. Se dificultará el uso del automóvil privado. Todas las viviendas tendrán consumo energético cero y se utilizarán aguas residuales en los inodoros.
La energía sostenible procederá de una eficiente red de calefacción urbana que ya está instalada y que será renovada y ampliada. Esta proporciona energía barata y ecológica a todo el país.
En última instancia, se prevé que Nordhavn produzca más energía de la que consume, lo que ayudará a toda la ciudad a alcanzar su objetivo de neutralidad de carbono y a prescindir de la quema de combustibles fósiles para 2035.
Copenhague ya ha reducido las emisiones de CO2 en un 40 % desde 1995. El 75 % de las reducciones restantes procederá de un aumento considerable de la proporción de energía renovable en el sistema de calefacción urbana de la ciudad, que abastece al 98 % de los hogares.
Copenhague envía menos del 2 % de sus residuos a vertederos, otro logro. Esta proporción se redujo desde el 44 % registrado en 1988. Casi el 58 % de todos los residuos se recicla y el 40 % se utiliza como combustible para la red de calefacción urbana.
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Dinamarca se ha convertido en un destino de referencia para las ciudades chinas que quieren averiguar cómo reducir sus propias emisiones de carbono, en particular mediante el uso de redes urbanas de calefacción. Los sistemas daneses de calefacción urbana utilizan cogeneración (CHP): aprovechan el calor que de otro modo se desperdiciaría —especialmente en casi todas las centrales eléctricas chinas que queman carbón o gas— y lo transportan por tuberías hasta los edificios cercanos.
La CHP puede elevar la eficiencia de una planta que quema carbón o gas del 38 % hasta un 90 %. También conocida como cogeneración, la CHP lleva muchos años promoviéndose en el Reino Unido y en toda Europa, pero Dinamarca y otros países del norte de Europa son los que han impulsado esta tecnología con mayor ahínco.
Como resultado, Copenhague se ha convertido en un modelo de eficiencia al que cientos de otras ciudades acuden en busca de asesoramiento.
Anshan, una ciudad industrial del norte de China dedicada a la fabricación de hierro y acero, es una de ellas. Ahora recurre a empresas danesas como la empresa de ingeniería térmica Danfoss, que la asesora sobre cómo reducir sus emisiones. Según Danfoss, este calor residual podría abastecer el 70 % de los edificios de Anshan.
Plan de calefacción urbana con CHP de Danfoss para Anshan.
Esto es una gran noticia para la economía danesa. Políticos y empresarios daneses promueven por todo el mundo sus tecnologías de calefacción «4G». Morten Kabell, uno de los alcaldes de Copenhague, bromea diciendo que estaría «en el extranjero todo el año» si aceptara todas las invitaciones para difundir «el modelo de Copenhague».
En Londres, la empresa danesa Ramboll está desarrollando un sistema de calefacción urbana que abastecerá a 10.000 viviendas en Greenwich. Londres también aprovechará el calor residual de su red de metro. Grundfos y la empresa de aislamiento Rockwool son otras compañías que tienen sus carteras de pedidos a rebosar.
El director ejecutivo de Ramboll afirma que el alcalde de cualquier ciudad que quiera seguir el ejemplo de Copenhague debe tener visión de futuro para convencer a otros de que aporten la financiación necesaria y acepten las molestias que supone levantar las calles e instalar las tuberías de calefacción urbana. Pero dice que vale la pena. En Anshan, la ciudad ahorrará 14 millones de dólares al año en combustible gracias a una inversión de 40 millones de dólares: un retorno extraordinario.
Las ciudades estadounidenses están más dispersas y, por tanto, son menos adecuadas para la calefacción urbana. Sus funcionarios municipales se fijan en Copenhague para inspirarse en otros ámbitos, como la creación de carriles para bicicletas y la revitalización de los centros urbanos. Funcionarios de Vancouver, San Francisco y Nueva York han intentado seguir el ejemplo de Copenhague.
Copenhaguización
La imitación de Copenhague incluso ha dado origen a una palabra propia: copenhaguización, que a su vez ha dado nombre a una empresa de diseño, Copenhagenize, que asesora a otras ciudades y organizaciones sobre cómo restablecer la bicicleta como medio de transporte principal.
Entre otros momentos destacados del último año para la ciudad figuran la celebración de la ceremonia de entrega del premio Capital Verde Europea 2016 el 24 de junio, la organización de un intercambio de moda el 9 de agosto y, quizá lo más espectacular, la celebración del Concurso de la Canción de Eurovisión de 2014. Todo lo relacionado con este evento se llevó a cabo de forma respetuosa con el medioambiente, desde el suministro de alimentos y bebidas hasta el transporte y la gestión de residuos.
Conchita Wurst entre bastidores en el recinto de Copenhague tras ganar el concurso de Eurovisión.
La ciudad incluso construyó nuevos carriles para bicicletas que conectaban la isla de Eurovisión con el centro, para que los visitantes pudieran desplazarse en bicicleta al evento desde sus alojamientos con la mayor facilidad posible.
Carril bici de Copenhague para el concurso de Eurovisión.
Bristol
Por tanto, Bristol, que también cuenta con un alcalde visionario, George Ferguson, puede esperar grandes beneficios por ser la Capital Verde de Europa en 2015. Ya se ha comprometido a centrarse en temas importantes: aprendizaje, innovación y liderazgo.
Se ha planificado un programa de actividades de un año de duración que incluye exposiciones, arte, medios digitales e interactivos, una conferencia sobre la construcción de ciudades resilientes y otra para comunidades y ciudades de todo el mundo que promueven la idea de un solo planeta. La ciudad ya está recibiendo subvenciones para ayudar a transformarse en una ciudad más sostenible.
Se prevé que sea un proceso sumamente creativo, con una participación plena de las empresas. Se ha creado una empresa de interés comunitario con 700 socios que representan a muchos sectores de la vida de la ciudad, con el fin de contribuir a la ejecución del Programa de Bristol 2015 como Capital Verde Europea. Colabora con la empresa Bristol 2015 y el Ayuntamiento de Bristol para ayudar a elaborar una estrategia compartida para la ciudad.
Sin duda, seguiremos atentos a lo que ocurra en la ciudad durante los próximos 12 meses; permanezcan atentos.
Este artículo se publica en colaboración con Sustainable Cities Collective. Su publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: David Thorpe es consultor especial de Sustainable Cities Collective.
Imagen: Se ven turbinas eólicas generadoras de energía cerca de Port-Saint-Louis-du-Rhône, cerca de Marsella, el 7 de mayo de 2014. REUTERS/Jean-Paul Pelissier.
