Las infraestructuras que se construyen hoy en día se planifican en función de condiciones climáticas que ya no existen. Para evitar fallos en cadena en los sistemas de energía, agua y alimentos, debemos dejar de evaluar los proyectos de forma aislada y considerar la adaptación al cambio climático como una condición esencial para la transición energética.
En el valle del río Trishuli, en Nepal, un ingeniero se encuentra dentro de un túnel hidroeléctrico sepultado por las inundaciones, sopesando si reconstruirlo o no. Cualquier decisión que se tome allí determinará, durante los próximos 40 años, se mantendrán ciertas suposiciones sobre la cantidad de agua que baja por ese valle y cuándo.
Es una escena que se repite en todo el mundo y que pone de manifiesto un peligroso fallo en nuestra forma de abordar la transición ecológica: la infraestructura que se construye hoy en día se planifica en función de condiciones climáticas que ya no existen.
La trampa de la planificación aislada
Parte de la dificultad radica en la forma tan limitada en que describimos la transición. Hablamos de la transición energética como un simple cambio en el suministro, cuando en realidad se trata de una reestructuración simultánea de los sistemas de energía, agua y alimentos. La energía hidroeléctrica depende del agua; la desalinización, de la electricidad; el riego, de ambas. Nuestros objetivos de carbono, capacidad, coste y empleo pueden describir con precisión los activos individuales, pero pasan por alto por completo lo que ocurre entre ellos.
Cuando evaluamos proyectos de forma aislada, la interdependencia se transforma de un concepto abstracto en una presión simultánea. En un mundo más cálido, la sequía reduce la producción hidroeléctrica justo cuando aumenta la demanda de riego, mientras que el calor extremo sobrecarga las redes eléctricas y perjudica los cultivos y el ganado. Tres sistemas vitales terminan compitiendo por recursos cada vez más escasos en condiciones para las que la infraestructura actual nunca fue diseñada.
Cómo se ve el estrés simultáneo en el suelo
El valle de Trishuli muestra cómo se ve esto en la práctica. A medida que las inundaciones azotaban Nepal en agosto, evaluación preliminar Se registraron impactos en 13 proyectos hidroeléctricos, una planta solar, dos líneas de transmisión y aproximadamente 1.806 hectáreas de tierras agrícolas, además de carreteras, asentamientos e infraestructura hídrica. El desastre afectó a la energía, el agua y la agricultura casi de inmediato, difuminando las fronteras entre estas categorías sobre el terreno.
Zambia muestra lo que sucede cuando varios de esos sistemas se ven sometidos a presión simultáneamente. La sequía de 2024 fue la temporada agrícola más seca del país en más de 40 años. cortar la electricidad disponible en alrededor de un tercio en un sistema dependiente de la energía hidroeléctrica, y devastado producción de maíz, partida 5,8 millones de personas Se enfrentaban a una hambruna de proporciones críticas. La escasez no afectó por igual a todos. La minería, con mayor capacidad para asegurar suministros alternativos, se vio relativamente protegida, mientras que los hogares, las pequeñas empresas y los servicios públicos sufrieron las consecuencias más graves. Las debilidades estructurales existían antes de la sequía, pero esta generó escasez y determinó quiénes la sufrieron con mayor intensidad.
Por qué fallan las métricas actuales: La reubicación del riesgo
La raíz del problema reside en cómo medimos el progreso. El progreso de la transición aún se evalúa sector por sector: megavatios, emisiones, inversión, empleo, asequibilidad y acceso. Estas medidas no aclaran si la resiliencia en una parte del nexo genera vulnerabilidad en otra. Un proyecto puede garantizar el suministro eléctrico consumiendo agua escasa; podría proteger el abastecimiento industrial mientras los hogares sufren las consecuencias de la escasez. Según su propio criterio, tiene éxito. En el resto del nexo, el riesgo simplemente se ha trasladado.
de la India programa de riego solar muestra este patrón a gran escala. Las bombas subvencionadas reducen los costos del diésel, mejoran el acceso a un riego confiable y aumentan la productividad agrícola. La luz solar también elimina gran parte del costo marginal del bombeo, lo que impulsa la extracción desenfrenada de agua subterránea. En la India Evaluación nacional de 2024 Se clasificaron 751 unidades de agua subterránea como sobreexplotadas.
Investigación También sugiere que el ahorro en emisiones podría ser menor cuando los agricultores siguen utilizando bombas diésel o eléctricas junto con las solares. Cuando los acuíferos no se recargan, una intervención que se supone que proporciona energía limpia, mayores ingresos rurales y acceso al riego puede terminar agotando el agua que se encuentra debajo de los tres.
Un marco para la resiliencia de todo el sistema
Tres preguntas podrían comenzar a cerrar esta brecha:
Continuidad: Cuando una parte del sistema está bajo presión, ¿se pueden seguir prestando los servicios esenciales de energía, agua y alimentos?
Distribución: Cuando no todos pueden continuar, ¿quién absorbe la escasez?
Recuperación: ¿Con qué rapidez, asequibilidad y equidad se pueden restablecer esos servicios?
Durante décadas, la mitigación y la adaptación se han organizado como vías paralelas, donde la adaptación gestiona los impactos que la reducción de emisiones no puede prevenir. Un mundo más cálido dificulta mantener esta distinción. La adaptación es una condición previa para la mitigación. Si la sequía perjudica la electricidad baja en carbono, el calor sobrecarga las redes eléctricas o la escasez de agua limita la industria limpia, la transición podría no sobrevivir para lograr su objetivo de mitigación. La falta de financiación para la adaptación deja vulnerables los sistemas de los que depende la mitigación.
En pocas palabras, la acción climática no puede abordarse de forma aislada. Las transiciones que se avecinan requieren estrategias que combinen mitigación, resiliencia y adaptación, reconociendo al mismo tiempo la interacción entre el clima, el agua, la tierra, la energía y las necesidades sociales. Es necesario anticipar los puntos críticos y fortalecer la resiliencia de los puntos de conexión ante múltiples presiones. Esto requerirá mejores datos, cada vez más respaldados por la IA, así como una acción colectiva en todos los sectores e industrias. También requerirá financiación y seguros que reflejen los riesgos asociados a las inversiones en la transición. Estas son las herramientas de gestión de la sostenibilidad del futuro próximo.
¿Qué implica esto para el capital y la planificación?
Considerar la adaptación como una condición previa modifica los elementos que debe incorporar un plan de transición antes de la inversión. Las inversiones deben reflejar las proyecciones hidrológicas y térmicas, y someterse a pruebas de estrés para un escenario de sobreexplotación hídrica. Los planes deben monitorear la continuidad, la distribución y la recuperación junto con las métricas de transición convencionales, con reglas de asignación de recursos hídricos acordadas de antemano. También está en juego la aceptación social: las comunidades que sufren repetidamente escasez de agua, experimentan cosechas fallidas o se ven obligadas a vivir sin luz en sus hogares tienen pocos motivos para apoyar otro proyecto.
La conversación internacional está empezando a moverse en esta dirección. Programa de Transición Justa al Trabajo Se abordaron la adaptación y la resiliencia climática en 2025, y la seguridad alimentaria, la agricultura y los océanos en abril de 2026. El reto ahora es conectarlas. El éxito dependerá en parte de la capacidad de los sistemas a través de los cuales se desarrolla la transición.
Llevamos décadas preguntándonos cómo la transición energética puede contribuir a estabilizar el clima. Apenas hemos empezado a plantearnos si esta transición podrá sobrevivir al clima que le espera. Mientras sigamos evaluando el progreso de forma aislada, continuaremos midiendo el éxito en función del clima de ayer.
El Consejo Global para el Futuro sobre el Nexo Energético Comparte ideas y ejemplos a través de su serie Energy Nexus Insights, que comprende blogs, artículos e infografías; guías para responsables de la toma de decisiones de los sectores público y privado; y análisis sectoriales.
