Incluso antes de que comenzara Davos, todo apuntaba a que las cuestiones medioambientales ocuparían un lugar central. Informe de riesgos globales 2019 declaraba que la humanidad «caminaba sonámbula hacia la catástrofe», mientras los fenómenos meteorológicos extremos, la falta de acción frente al cambio climático y los desastres naturales encabezaban la lista. El informe también ofrecía un preocupante retrato de las profundas interconexiones entre estos riesgos medioambientales y la salud humana, el crecimiento económico y la seguridad.
Al alzarse el telón de la Reunión Anual, Sir David Attenborough recibió un Premio Crystal por su liderazgo en la protección del medio ambiente y pronunció un contundente discurso de aceptación en el que pidió actuar frente al cambio climático y en favor de los océanos y la biodiversidad.
El cambio climático y los desafíos medioambientales siguieron siendo temas candentes. Figuras públicas como el secretario general de la ONU, Antonio Guterres; la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern; y el primer ministro de los Países Bajos, Mark Rutte, hablaron de la necesidad urgente y esencial de proteger el medio ambiente y expusieron las medidas que estaban tomando o tomarían para lograrlo.
Y la lista continúa. El primer ministro de Japón y anfitrión de la reunión del G20 de 2019, Shinzo Abe, afirmó que la acción climática sería una prioridad máxima del G20 de ese año. También anunció que Japón aprovecharía su presidencia del G20 para impulsar un compromiso mundial de reducir el plástico en los océanos.
Pero, podría decirse que la verdadera acción tuvo lugar más allá del escenario principal. En particular, destacaron seis cosas:
1. Los jóvenes defendieron el planeta y su futuro
Seis de los copresidentes de la Reunión Anual pertenecían a nuestra comunidad de Global Shapers, una red de jóvenes inspiradores, todos menores de 30 años. Akira Sakano, director ejecutivo de Zero Waste Academy en Japón, dijo en Davos que las generaciones más jóvenes no tienen que detenerse a pensar si deben actuar por el medio ambiente: «les sale de forma natural, como respirar».
En colaboración con otras 21 organizaciones, lanzaron una nueva campaña mundial, #VoiceForThePlanet
La campaña invita a personas de todo el mundo a alzar la voz por la naturaleza y a mostrar a los líderes empresariales y gubernamentales que cuentan con el apoyo de ciudadanos, consumidores y empleados para elevar el nivel de ambición y acción en favor de la naturaleza, la protección de los océanos y los bosques, y la lucha contra el cambio climático. Cabe esperar que esta campaña dé más que hablar durante los próximos dos años.
Greta Thunberg, activista climática de 16 años, también participó en Davos con un mensaje sincero, urgente y directo: «No quiero que tengan esperanza. No quiero que sean optimistas. Quiero que entren en pánico... y actúen como si la casa estuviera en llamas».
2. Se pidió con firmeza una nueva agenda de acción en favor de la naturaleza
Al mismo tiempo, crecía la conciencia de que el cambio climático y la biodiversidad son dos caras de la misma moneda. Aunque hasta la fecha gran parte de la atención se había centrado en la acción climática, Davos 2019 también fue escenario de firmes llamamientos a una nueva agenda para la naturaleza que complementara la acción por el clima y los océanos.
Como contexto, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático emitió una advertencia urgente en octubre de 2018: a la humanidad solo le quedaban 12 años para limitar el calentamiento global a menos de 1,5 °C y evitar una catástrofe climática. Ese mismo mes, WWF publicó el informe de 2018 Planeta Vivo, que reveló que la abundancia media de más de 4.000 especies en todo el mundo había disminuido un 60% desde 1980. Además, los océanos se están calentando un 40% más rápido de lo que se creía y tienen dificultades para hacer frente a los 12,7 millones de toneladas de residuos plásticos que vertemos en ellos cada año.
2020 podría ser el momento de impulsar un cambio transformador para responder a estos problemas interconectados. Algunos delegados incluso lo calificaron de «superaño» para el medio ambiente, ya que había importantes reuniones de la ONU previstas sobre cada uno de estos temas. Muchos participantes opinaban que los gobiernos y las empresas debían aprovechar esta oportunidad para elevar tanto la ambición como la acción y encaminar el planeta hacia la recuperación.
3. Medidas para proteger la selva amazónica
El Gobierno de Perú anunció que aunaría esfuerzos con la Alianza para los Bosques Tropicales 2020 para reducir la deforestación causada por la producción de materias primas y apoyar el desarrollo rural sostenible. La medida es significativa porque Perú cuenta con 69 millones de hectáreas de bosques —más de la mitad de la superficie del país— y posee la segunda mayor extensión de bosques amazónicos, después de Brasil. Esta iniciativa se basa en varios proyectos piloto de conservación forestal que Perú ya ha puesto en marcha. El Gobierno colaborará con el sector privado y la sociedad civil para reducir la deforestación, responsable de más del 50% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Perú.
4. Residuos electrónicos
Sorprendentemente, en Davos se reveló que el mundo produce cada año más residuos electrónicos que el peso de todos los aviones comerciales jamás construidos. África, en particular, se ha convertido en un «vertedero» de residuos electrónicos. Para abordar este problema, 10 empresas mundiales se han comprometido a recuperar los residuos electrónicos generados por sus productos. El Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) también anunció una alianza con el Gobierno de Nigeria, ONU Medio Ambiente, Dell, HP, Microsoft y Philips. El FMAM ha invertido 2 millones de dólares y los socios prevén recaudar otros 13 millones de dólares del sector privado.
5. Innovación para los sistemas alimentarios
Se puso en marcha una nueva iniciativa para desarrollar y ampliar políticas y financiar la innovación en el sistema alimentario mundial. En particular, la plataforma Innovation with a Purpose se centra en innovaciones de la Cuarta Revolución Industrial para abordar desafíos como la falta de trazabilidad en las cadenas de suministro de alimentos, el impacto medioambiental y la inocuidad alimentaria.
Están surgiendo innovaciones en el sistema alimentario, pero es urgente ampliarlas: actualmente, los sistemas alimentarios son responsables de alrededor de una cuarta parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, se desperdicia casi un tercio de todos los alimentos producidos en el mundo y, aun así, 800 millones de personas padecen desnutrición crónica.
6. Acción climática: la parte práctica
Aunque los grandes compromisos o campañas climáticas suelen acaparar los titulares, hace falta mucho trabajo menos vistoso para convertir esos compromisos en acciones concretas y en procesos que realmente transformen las industrias y los modelos operativos.
Puede parecer un tema árido, pero es necesario y eficaz. Por ejemplo, un grupo de 50 directores ejecutivos de empresas mundiales responsables de generar más de 1,3 billones de dólares en ingresos y con operaciones en 20 sectores económicos de más de 150 países y territorios se reunió para debatir medidas prácticas que podrían adoptar para reducir las emisiones.
Tras haber reducido colectivamente sus emisiones un 9% desde 2016, elaboraron principios de «gobernanza climática» principios para ayudar a los consejos de administración a gestionar el cambio climático integrando los riesgos climáticos en los procesos empresariales. Como se suele decir, lo que se mide importa.
Este trabajo menos vistoso en Davos debería sentar las bases para anuncios más ambiciosos en el próximo momento decisivo del calendario climático: la cumbre sobre el clima del secretario general de la ONU, prevista para septiembre de este año.
