Este artículo se publicó por primera vez en agosto de 2022 y se actualizó en octubre y diciembre de 2022.
Hasta 410 millones de personas podrían ser vulnerables al aumento del nivel del mar para finales de siglo.
El aumento del nivel del mar durante este siglo podría costar hasta 5,5 billones de dólares, según la OCDE.
De China a Senegal, los países están desarrollando innovaciones, como ciudades flotantes y ciudades esponja, para adaptarse al cambio climático y proteger a las personas y sus bienes de las inundaciones.
Para finales de siglo, hasta 410 millones de personas podrían vivir en tierras situadas a menos de 2 m sobre el nivel del mar y estar en riesgo de inundaciones costeras a medida que suba el nivel del mar.
Así lo indica un estudio de 2021 publicado en Nature Communications, que utilizó datos satelitales de detección y medición de distancias mediante luz (LiDAR) para crear un modelo mundial de la elevación del terreno.
Los investigadores descubrieron que una superficie de 649.000 km2 sería vulnerable al aumento del nivel del mar y que la mayor parte, el 62 %, se encuentra en los trópicos. Más de la mitad, el 59 %, de las personas que vivan en esas tierras en 2100 estarían únicamente en Asia tropical.
El cambio climático está provocando un aumento de las temperaturas globales, lo que derrite las capas de hielo y los glaciares, y hace que el agua del mar se expanda al calentarse. Desde 1993, el nivel del mar ha subido unos 10 cm.
Los daños causados por el aumento del nivel del mar durante este siglo podrían costar hasta 5,5 billones de dólares, según estimaciones de 2019 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
Entonces, ¿qué están haciendo los países para adaptarse al aumento del nivel del mar?
1. Estacas en la arena de Senegal
En la isla senegalesa de Diogue, al sur del país, un sencillo método de clavar estacas en la costa está ayudando a proteger a los isleños de las mareas altas que a veces inundan sus hogares, según Reuters.
Los científicos climáticos de la ONU afirman que los deltas de baja altitud de África occidental la hacen especialmente vulnerable al aumento del nivel del mar, la erosión, la intrusión de agua salada y las inundaciones.
En 2017, la degradación costera costó un total de 3.800 millones de dólares a Benín, Costa de Marfil, Senegal y Togo, según el Banco Mundial.
2. El gemelo digital de Nueva Zelanda
La ciudad de Wellington, en Nueva Zelanda, ha creado un gemelo digital, un modelo virtual de la ciudad que permite mostrar a quienes toman decisiones y a sus habitantes cómo le afectarán los impactos climáticos, como el aumento del nivel del mar, y, algo fundamental, cómo pueden ayudar las políticas.
El Ayuntamiento ganó el Desafío Global de Alcaldes de Bloomberg en 2022 y ampliará el proyecto con el premio de 1 millón de dólares para involucrar plenamente a la comunidad en el codiseño de soluciones de adaptación al cambio climático .
Dado que uno de cada siete neozelandeses vive en zonas propensas a inundaciones, que los maoríes suelen ser los más afectados y que se espera que las inundaciones que ocurren una vez cada siglo pasen a ocurrir todos los años para 2040, el gobierno publicó su proyecto de Plan Nacional de Adaptación en mayo de 2022.
3. Viviendas flotantes en Maldivas
Se prevé que el primer conjunto de viviendas flotantes de la Ciudad Flotante de Maldivas abra al público en agosto, después de que la empresa neerlandesa Dutch Docklands recibiera en junio de 2022 luz verde para iniciar la construcción.
Más del 80 % del archipiélago de 25 atolones coralinos se encuentra a menos de un metro sobre el nivel del mar. El proyecto de viviendas, situado en una laguna a 15 minutos en barco de Malé, tardará hasta cinco años en completarse.
Una vez terminado, contará con 5.000 viviendas, ancladas al fondo de la laguna y conectadas entre sí para crear un entorno seguro diseñado para flotar a medida que suba el nivel del mar.
Otros países también están experimentando con viviendas flotantes como una forma de abordar el problema. Entre ellos está Corea del Sur, que presentó la «primera ciudad flotante del mundo», OCEANIX Busan en la sede de la ONU en Nueva York, en abril de 2022.
4. Infraestructura costera de Europa
Dinamarca, Alemania, los Países Bajos y el Reino Unido figuran entre los países que han reforzado las normas de diseño de edificios e infraestructura costera para hacer frente a futuras subidas del nivel del mar, según el informe de la OCDE Responding to Rising Seas.
Entre las defensas costeras utilizadas para impedir la entrada del agua figuran los muros marinos, las barreras contra marejadas, las bombas de agua y las cámaras de desbordamiento.
Solo en el Reino Unido, alrededor de 200.000 propiedades podrían estar en riesgo por el aumento del nivel del mar para 2050 y quizá tengan que abandonarse, según un informe publicado en junio de 2022.
5. Ciudades «esponja» en China
Desde 2014, China ha estado a la vanguardia de una iniciativa de ciudades esponja, ideada por Kongjian Yu, decano de la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Pekín.
Yu sostenía que el uso de sistemas de gestión del agua de países europeos, donde por lo general llueve menos, estaba provocando inundaciones catastróficas. En su lugar, decía que las ciudades debían utilizar recursos naturales, como humedales, vegetación y espacios abiertos, para absorber y dispersar el agua.
Alrededor de 641 de las 654 ciudades más grandes de China sufren inundaciones con regularidad, sobre todo las costeras. La estrategia de las ciudades esponja exige ahora que el 80 % del suelo urbano pueda absorber o reutilizar el 70 % del agua de lluvia.
6. Marismas mareales en San Francisco
Las soluciones naturales, como la restauración de manglares y humedales, forman cada vez más parte de las medidas para mitigar el impacto del aumento del nivel del mar y proteger a las ciudades de las inundaciones.
En Estados Unidos, se están restaurando marismas mareales alrededor de la bahía de San Francisco para reducir los efectos de las marejadas y la erosión.
7. Reubicación de aldeas en Fiyi
El gobierno de Fiyi planea reubicar aldeas enteras ante la amenaza del aumento del nivel del mar. En 2014, los primeros habitantes de Fiyi se vieron obligados a trasladarse cuando los residentes de la aldea de Vunidogoloa abandonaron sus hogares y fueron reubicados tierra adentro. Ahora, el gobierno ha señalado más de 40 aldeas para su reubicación durante los próximos 5-10 años.
Habrá que trasladar escuelas, hospitales, carreteras e infraestructura básica, así como los cementerios ancestrales.
«Muchas comunidades están atravesando una crisis real; han estado intentando sobrevivir», afirma Shivanal Kumar, especialista en adaptación al cambio climático del Ministerio de Economía de Fiyi. «Los efectos del cambio climático se han sentido durante muchos años y llegó un momento en que se dieron por vencidos y dijeron que ya era hora de trasladarse»
8. Barreras móviles en Venecia
Venecia, la ciudad italiana construida sobre islas conectadas por canales, lleva mucho tiempo amenazada por la subida de las aguas, que también la han inundado. En 2019, su segunda peor inundación registrada dejó bajo el agua más del 80 % del sitio declarado Patrimonio Mundial por la Unesco. Se calcula que podría quedar completamente sumergida para 2100.
El proyecto de barrera móvil MOSE (Modulo Sperimentale Elettromeccanico, o Modelo Electromecánico Experimental) consta de 78 compuertas en el mar que pueden elevarse para bloquear la marea cuando sea necesario y reducir el riesgo de inundaciones. Se elevó por primera vez en octubre de 2020 y mantuvo seca la ciudad en cada ocasión.
Está previsto que entre plenamente en funcionamiento a finales de 2023, pero los ecologistas han expresado su preocupación por que, si se utiliza con frecuencia, podría destruir el ecosistema de marismas salinas que depende de las aguas de las inundaciones en la laguna de Venecia
