El calentamiento global podría provocar una caída del 18 por ciento en la producción mundial de alimentos para 2050, pero las inversiones en riego e infraestructura, así como el traslado de la producción de alimentos a otras regiones, podrían reducir la pérdida, según un estudio publicado el jueves.
A escala mundial, los sistemas de riego deberían ampliarse en más del 25 por ciento para hacer frente a los cambios en los patrones de lluvia, señaló el estudio publicado en la revista Environmental Research Letters.
Es difícil modelar dónde deberían ampliarse porque existen escenarios contrapuestos sobre cómo cambiarán las lluvias, por lo que la mayoría de las inversiones en riego deberían realizarse después de 2030, afirmó el estudio.
«Si no planificas cuidadosamente (dónde gastar los recursos), no lograrás una adaptación adecuada», dijo David Leclere, uno de los autores del estudio, a Thomson Reuters Foundation.
Será necesario construir infraestructura y cadenas de procesamiento en zonas donde antes había poca agricultura para ampliar la producción, dijo.
Los mercados internacionales de alimentos deberán estar más integrados para responder al calentamiento global, ya que la producción será más difícil en algunas regiones del sur, pero habrá nuevas tierras disponibles más al norte para cultivar.
Según los modelos del estudio, Leclere espera que la producción aumente en Europa, mientras que gran parte de África seguirá dependiendo de las importaciones.
Si el cambio climático se gestiona correctamente, la producción de alimentos incluso podría aumentar un 3 por ciento para 2050, señaló el estudio, ya que una mayor concentración de dióxido de carbono en la atmósfera tiene un efecto fertilizante en las plantas.
Se prevé que la gestión de los recursos hídricos sea el mayor desafío que el cambio climático planteará a los agricultores.
El agua «podría escasear drásticamente mucho antes de lo que se pensaba», dijo Michael Obersteiner, otro coautor del estudio, en un comunicado.
Este artículo se publica en colaboración con The Thomson Reuters Foundation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Chris Arsenault escribe sobre seguridad alimentaria mundial y política agrícola para Thomson Reuters Foundation.
Imagen: Agricultores caminan por un arrozal hacia un campo de caña de azúcar en la aldea de Moynaguri, a unos 66 km (41 millas) al norte de la ciudad india oriental de Siliguri, el 19 de agosto de 2009. REUTERS/Rupak De Chowdhuri.
