El punto de no retorno
Los bosques del mundo se están reduciendo. Durante años, han resistido multitud de impactos humanos. Pero, según un nuevo estudio publicado en la revista Science Advances, pueden estar llegando a un punto crítico. Si la deforestación en la Amazonía supera el 20 por ciento de su extensión original, los «pulmones de la Tierra» habrán alcanzado el «punto de no retorno».
En el estudio, Thomas Lovejoy y Carlos Nobre se propusieron establecer concretamente ese punto de inflexión e identificar con precisión qué tendría que ocurrir para alcanzarlo. En esencia, querían saber hasta dónde podría avanzar la deforestación antes de que el ciclo del agua de la selva tropical dejara de sustentar los ecosistemas que alberga.
Impacto de la deforestación en la Amazonía
«Si el clima cambia —por la deforestación o el calentamiento global—, existe el riesgo de que más del 50% del bosque amazónico se convierta en una sabana degradada», declaró Nobre a Euronews, y destacó que, en los últimos 50 años, la deforestación en la Amazonía ha afectado a cerca del 17 por ciento de la vegetación de la zona.
Según sus estimaciones, bastaría con un tres por ciento adicional para que la selva tropical ya no pudiera salvarse.
Aunque la deforestación en la Amazonía supone un riesgo inminente y grave para la propia selva tropical, no es la única amenaza para estos ecosistemas. El cambio climático y el uso del fuego también desempeñan un papel importante en la destrucción que continúa en esta región. Además de que podrían acabar con lo que queda de la selva tropical (y con la fauna que la habita), el deterioro del ciclo del agua también tendría un grave impacto en la población humana de América del Sur.
A pesar de este sombrío pronóstico, aún no hemos llegado al punto de no retorno. La rápida deforestación en la Amazonía puede estar acercando la selva tropical a ese punto, pero todavía no lo ha alcanzado. El tipo adecuado de intervención humana podría ayudar a alejar el bosque de una catástrofe inminente, pero, a la luz de la destrucción que ya se ha producido y de la velocidad a la que continúa, detenerla no será fácil.
