En los últimos 12 meses, aproximadamente, se ha producido algo bastante profundo en la agenda mundial sobre el cambio climático.
La comunidad científica mundial es ahora «inequívoca» en su opinión de que el sistema climático se ha calentado desde el inicio de la revolución industrial (la mayoría estima que alrededor de 0,8 °C), y de que es «extremadamente probable» (una probabilidad del 95 % o más) que el aumento de los niveles de contaminación por gases de efecto invernadero causada por actividades humanas, como el uso de combustibles fósiles o la tala de tierras para la agricultura, sea la causa de este calentamiento. Sin actuar, sugieren los científicos, las cosas empeorarán mucho: vamos camino de un calentamiento de unos 3 a 4 °C para finales de siglo, cuyas implicaciones —y aspectos aún desconocidos— suscitan una preocupación cada vez mayor.
A medida que la ciencia se precisa, también se ha consolidado el argumento económico a favor de actuar frente al cambio climático.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático estima que los costos probables incluso de un aumento de 2 °C oscilarán entre el 0,5 % y el 2 % del PIB mundial a mediados de siglo. Dado que la OCDE prevé una era de lento crecimiento mundial para la próxima generación —un máximo de alrededor del 3 % anual hasta 2060—, el costo del cambio climático, incluso según la estimación más baja, se convierte en una preocupación económica importante.
Cada vez se reconoce más que cualquier medida de carácter general que adoptemos ahora para mejorar nuestras perspectivas de crecimiento futuro —ya sea en economías industrializadas o en desarrollo— tendrá más éxito si también incluye medidas para abordar el cambio climático. Lo contrario también es cierto. Las inversiones, por ejemplo, en sistemas de infraestructura urbana o energética que reduzcan las emisiones o fortalezcan la resiliencia ante los riesgos climáticos ayudarán a atenuar los efectos del cambio climático sobre el crecimiento económico. En este nuevo contexto, las estrategias para promover el crecimiento y hacer frente al cambio climático están inextricablemente entrelazadas. Para los países industrializados y en desarrollo, las medidas relacionadas con el clima, el desarrollo y el crecimiento van de la mano.
El argumento a favor de actuar
El primer informe de la Comisión Mundial sobre la Economía y el Clima, publicado este año, expone los argumentos a favor de actuar. Estima que, durante los próximos 15 años, se invertirán cada año alrededor de 6 billones de dólares en todo el mundo en nuevas infraestructuras para las ciudades, el uso del suelo y los sistemas energéticos. Según sostiene la comisión, estas inversiones se realizarán independientemente del cambio climático: las economías industrializadas y en desarrollo se transformarán de todos modos en consonancia con las nuevas tecnologías, el cambio demográfico sostenido y la rápida urbanización.
Sin embargo, garantizar que estas inversiones en infraestructura también aborden el cambio climático (y, por tanto, refuercen las perspectivas de impulsar el crecimiento futuro por encima del 1 %) costaría solo unos 270.000 millones de dólares adicionales al año, según sugiere la comisión. Por una ironía bastante deliciosa, esta cantidad equivale aproximadamente, en dólares, al aumento combinado de la riqueza que experimentaron el año pasado los 400 estadounidenses más ricos, según Forbes.
La política del cambio climático también está cambiando rápidamente. En enero de 2014, el Foro Económico Mundial de Davos celebró un «día del clima» sin precedentes para impulsar la cooperación público-privada en materia de cambio climático en algunas áreas temáticas clave, como los bosques, la agricultura, las finanzas y la energía. En septiembre de 2014, el secretario general Ban Ki-moon organizó la primera Cumbre sobre el Clima en la sede de la ONU en Nueva York. Participaron más de 120 jefes de Estado y 800 representantes de empresas, ONG y la sociedad civil. Se evaluaron los avances de la cooperación público-privada en áreas clave de acción climática y se anunciaron nuevos compromisos. Fue la mayor reunión de alto nivel sobre cambio climático jamás celebrada.
En el exterior, más de 350.000 ciudadanos marcharon por las calles de Nueva York y de otras ciudades del mundo para exigir medidas frente al cambio climático. Fue la mayor manifestación ciudadana en favor de la acción climática jamás celebrada. Luego, en noviembre, Estados Unidos y China alcanzaron un acuerdo bilateral histórico sobre el cambio climático. Estados Unidos acordó reducir sus emisiones entre un 26 % y un 28 % para 2025, y China acordó alcanzar el máximo de sus emisiones para entonces y reducirlas para 2030, al tiempo que aumentaría al 20 % su proporción de energía procedente de fuentes no fósiles. Y en diciembre, la conferencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático celebrada en Lima allanó el camino para que todos los países —industrializados o en desarrollo— tomaran medidas frente al cambio climático. En conjunto, estos diversos avances políticos y diplomáticos han establecido un nuevo contexto para la acción mundial contra el cambio climático.
Por qué 2015 es un año crucial
Este es un objetivo crucial. 2015 es un año muy importante para la agenda del clima y el desarrollo. En julio se celebrará en Addis Abeba la Tercera Conferencia Internacional sobre la Financiación para el Desarrollo, que establecerá una nueva agenda de ayuda e inversión en el extranjero. En septiembre, las Naciones Unidas acogerán conversaciones para acordar un conjunto de nuevos objetivos mundiales de desarrollo sostenible con vigencia hasta 2030. Y en diciembre está previsto acordar en París un nuevo pacto climático internacional.
Presentar el clima, el desarrollo y el crecimiento económico como agendas contrapuestas durante estas cruciales reuniones de jefes de Estado en 2015 no será beneficioso para el mundo. En cambio, teniendo presente la agenda de este año, la Reunión Anual en Davos está concebida para ayudar a líderes políticos, empresariales y no gubernamentales a debatir y consolidar el nuevo contexto para abordar conjuntamente el cambio climático, el desarrollo y el crecimiento, y así prepararse para tener éxito en 2015.
Por consiguiente, para Davos 2015 se ha elaborado, en colaboración con las Naciones Unidas, el Banco Mundial y otros destacados actores empresariales y de la sociedad civil, una serie sin precedentes de debates orientados a la acción sobre cómo impulsar un programa práctico de cooperación público-privada integrada en materia de cambio climático, desarrollo y crecimiento.
Nos centraremos en catalizar un liderazgo más amplio para la acción durante el próximo año. Los temas incluirán cómo ampliar los nuevos modelos de financiación combinada para la inversión en desarrollo y cómo comunicar el desafío conjunto del clima y el desarrollo. También exploraremos qué se debe hacer para avanzar en agendas mundiales clave de acción que ofrezcan «beneficios mutuos» en materia de clima y desarrollo, incluso en los ámbitos de los bosques, la agricultura, la energía y las finanzas.
En consonancia con la misión del Foro Económico Mundial de mejorar el estado del mundo mediante la cooperación público-privada, la Reunión Anual 2015 está concebida para ayudar a nuestros líderes políticos, empresariales y de la sociedad civil a impulsar el nuevo contexto de acción integrada sobre el cambio climático, el desarrollo y el crecimiento durante este año tan importante.
Autor: Dominic Waughray es director de Asociaciones Público-Privadas del Foro Económico Mundial.
El informe Global Risks 2015 del Foro Económico Mundial se publicará el 15 de enero.
Imagen: Se ve una pequeña central geotérmica cerca de la localidad de Laugarvatn, en el suroeste de Islandia, el 15 de febrero de 2013. REUTERS/Stoyan Nenov
