La plantación de árboles es «la solución más poderosa en la lucha contra el cambio climático», afirma un científico de ETH Zúrich.
Estados Unidos se propone plantar 1.000 millones de árboles en los próximos 10 años para ayudar a combatir el calentamiento global.
Entre los proyectos de gran envergadura también está 1T.org, una iniciativa para plantar 1 billón de árboles en todo el mundo de aquí a 2030.
Los incendios forestales de verano siguen enviando ondas de conmoción a toda la comunidad mundial. En junio, algunas zonas de Europa, América del Norte, Oriente Medio y el norte de África se vieron afectadas por grandes incendios provocados por varias olas de calor.
En la lucha contra el cambio climático, los árboles son una herramienta esencial, ya que pueden capturar carbono de la atmósfera y almacenarlo durante generaciones.
Investigadores de Estados Unidos y Colombia descubrieron que las propiedades biofísicas de los árboles pueden aumentar casi 0,5 °C el efecto de enfriamiento de los bosques.
Como solución al calentamiento global, «la restauración de los bosques puede ser una herramienta poderosa para extraer carbono de la atmósfera», según el ecólogo y profesor Tom Crowther, de la universidad suiza ETH Zúrich.
El plan de Estados Unidos para plantar árboles contra el cambio climático
Es una posible solución que gobiernos e instituciones de todo el mundo ya están aplicando con empeño. En julio de 2022, la Administración Biden anunció que el Gobierno de Estados Unidos se propone plantar más de 1.000 millones de árboles para sustituir millones de acres de bosques quemados y muertos.
Más de 100 millones de dólares han sido reservados por el Gobierno de Estados Unidos para la reforestación este año, una inversión que supera en más del triple la de años anteriores, según informó en un comunicado el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).
Ahora hay que volver a plantar árboles en más de 4 millones de acres de bosque durante la próxima década. Esto equivale a 400.000 acres de bosque al año, lo que, si se logra, superará con creces los 60.000 acres plantados el año pasado.
Estos programas también son esenciales para la salud y la resiliencia de las zonas forestales existentes, sobre todo de aquellas amenazadas por los efectos del calentamiento global, explica Tom Vilsack, secretario de Agricultura de Estados Unidos.
«Fomentar la regeneración natural y plantar en las zonas que más lo necesitan es fundamental para mitigar los peores efectos del cambio climático y, al mismo tiempo, hacer que esos bosques sean más resilientes frente a amenazas como los incendios forestales catastróficos, las sequías históricas, los brotes de enfermedades y las plagas», afirma.
1 billón de árboles
También hay proyectos de plantación de árboles en marcha en otros lugares. 1t.org forma parte de los esfuerzos del Foro Económico Mundial por acelerar las soluciones basadas en la naturaleza y se creó para apoyar el Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas 2021-2030.
El plan busca alentar al sector privado, a los gobiernos y a múltiples partes interesadas a plantar, conservar y restaurar 1 billón de árboles de aquí a 2030. El Foro también organiza elReto de los 1 billón de árboles de UpLink, que busca soluciones e innovaciones para frenar la pérdida de bosques.
La iniciativa, presentada por el presidente ejecutivo Klaus Schwab en la Reunión Anual 2020 del Foro Económico Mundial, llevó al enviado especial de China para el cambio climático a anunciar el compromiso del país de plantar y conservar 70.000 millones de árboles de aquí a 2030.
En la última década, China ha recuperado más de 70 millones de hectáreas de cubierta forestal y representa más del 25 % de las nuevas zonas verdes del mundo.
La Gran Muralla Verde de África y otros proyectos
La Iniciativa de la Gran Muralla Verde, liderada por la Comisión de la Unión Africana, busca crear una «maravilla natural del mundo» de 8.000 km que atraviese África de un extremo a otro.
Una década después de su lanzamiento y con un avance del 15 %, el proyecto ya empieza a beneficiar a la población y al medioambiente de la región del Sahel, al mejorar la seguridad alimentaria, el empleo y la estabilidad, según sus organizadores. Una vez terminado, será la estructura viva más grande del planeta y cubrirá una superficie tres veces mayor que el tamaño de la Gran Barrera de Coral.
A menor escala, Ecosia, una empresa alemana de motores de búsqueda, utiliza los ingresos de las búsquedas en internet para plantar árboles. La empresa afirma que dona el 80 % de sus beneficios a iniciativas de conservación para devolver la naturaleza a su estado silvestre. Para ponerlo en perspectiva, si el motor de búsqueda tuviera el tamaño de Google, podría absorber el 15 % de todas las emisiones mundiales de CO2, afirma Ecosia.
Pero plantar árboles y restaurar recursos escasos también aporta otros beneficios sociales, además de ayudar al planeta. En 2011, el Gobierno alemán colaboró con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza para crear el Desafío de Bonn, un movimiento mundial destinado a restaurar 350 millones de hectáreas de tierras deforestadas. Investigadores de la Universidad de Colorado que estudiaron el proyecto descubrieron que alcanzar los ambiciosos objetivos de 2030 en materia de recuperación de la naturaleza podría generar importantes beneficios económicos, con un beneficio neto de entre 0,7 y 9 billones de dólares.
