A pesar de los avances médicos, las enfermedades infecciosas se propagan por todo el mundo. Ya disponemos de vacunas para muchas, pero otras son totalmente nuevas.
El cambio climático favorece la propagación de las enfermedades infecciosas y agrava muchos otros problemas de salud.
Nuestros sistemas sanitarios no están bien preparados para afrontar la creciente demanda a la que se enfrentan.
El Foro Económico Mundial contribuye a facilitar alianzas público-privadas y la cooperación mundial para que la atención sanitaria asequible y de alta calidad sea accesible para todos.
La tuberculosis (TB) es curable y prevenible. Sin embargo, en 2021, alrededor de 1,6 millones de personas murieron a causa de la enfermedad.
En todo el mundo, los casos de sarampión aumentaron un 79 % en los dos primeros meses de 2022, a pesar de que una vacuna autorizada contra la enfermedad lleva disponible desde 1963.
En los campamentos de refugiados de Cox’s Bazar, Bangladés, se produjo un brote de difteria – otra enfermedad prevenible mediante vacunas – que infectó a casi 8.000 personas en 2018.
A pesar de los importantes avances médicos, científicos y sanitarios, existe un potencial cada vez mayor de propagación de las enfermedades infecciosas. El cambio climático, que no es solo una emergencia ambiental, sino también una emergencia de salud pública, se suma a factores existentes como la globalización, la urbanización y la desigualdad para favorecer la transmisión de enfermedades. Surgen nuevos patógenos y los antiguos vuelven para perseguirnos.
La COVID-19 dejó al descubierto lo gravemente mal preparados que estábamos para una pandemia, a pesar de las advertencias durante años de que una se acercaba. Ha dejado a nuestros sistemas sanitarios marcados y luchando por recuperarse, y ha puesto de manifiesto muchos problemas estructurales y sistémicos de larga data.
Ahora el cambio climático nos lleva de cabeza a otra crisis sanitaria, y una para la que corremos el riesgo de estar igual de mal preparados si no logramos avances significativos para garantizar que la atención sanitaria asequible y de alta calidad sea accesible para todos.
La crisis sanitaria provocada por el clima
El cambio climático supone una amenaza sin precedentes para la salud humana. Contribuye a la aparición de nuevas enfermedades y agrava las existentes. Por ejemplo, se ha demostrado que la TB es una enfermedad sensible al clima – los cambios meteorológicos afectan a la transmisión a través de factores como la malnutrición, mientras que el desplazamiento de población como consecuencia de fenómenos climáticos extremos también aumenta las tasas de infección.
La malaria, que ya es una de las principales causas de muerte, también se verá afectada por un clima más cálido, que probablemente favorecerá la propagación de mosquitos portadores de la malaria.
Junto a esto, la contaminación del aire, del agua y de otras formas de contaminación está dañando nuestra salud. Además, el cambio climático provoca catástrofes naturales más frecuentes y graves que ponen en riesgo las vidas y el bienestar.
Entre 2030 y 2050, se prevé que el cambio climático cause alrededor de 250.000 muertes adicionales al año debido a la malnutrición, la malaria, la diarrea y el estrés por calor únicamente, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Un mundo desigual
Los avances médicos, así como el mejor acceso a la atención sanitaria y al saneamiento, han reducido significativamente la mortalidad y la morbilidad de las enfermedades infecciosas. Y la rapidez con la que se desarrolló una vacuna en plena pandemia de COVID-19 demuestra las capacidades de la ciencia moderna.
Pero la realidad es que el acceso mundial a las vacunas contra muchas enfermedades, no solo contra la COVID-19, ha sido desigual, y muchas personas siguen teniendo dificultades para acceder a una atención sanitaria de alta calidad. La carga de morbilidad en el Sur Global sigue siendo considerable debido a enfermedades tropicales desatendidas, las infecciones por VIH, la TB y la malaria, por ejemplo. Y estas poblaciones son también las más expuestas a las crisis relacionadas con el cambio climático.
Incluso antes de la pandemia, el Banco Mundial y la OMS calcularon que al menos la mitad de la población mundial carece de acceso a servicios sanitarios esenciales. Y el problema no se limita a la atención sanitaria básica: incluso en los países más desarrollados, muchos servicios están lastrados por sistemas heredados que los hacen ineficientes y poco manejables.
Mientras tanto, la demanda de servicios médicos va en aumento. El envejecimiento de la población presiona a los sistemas a medida que enfermedades como la demencia son más frecuentes y aumentan las comorbilidades. La atención a la salud mental supone una carga cada vez mayor, y la COVID desencadenó una epidemia silenciosa. Y las desigualdades provocan resultados sanitarios desiguales para muchas personas.
Impulsar el progreso
El Foro Económico Mundial se compromete a dar forma al futuro de la atención sanitaria, para mejorar la sostenibilidad y la resiliencia frente a estos desafíos. A través de eventos como nuestra reunión anual en Davos, así como a lo largo del año, pretendemos facilitar la colaboración y el intercambio de conocimientos, y reducir las desigualdades en salud. Nuestro trabajo se articula en cuatro grandes categorías.
1. Preservar la salud y el bienestar
Nuestra Red Mundial para la Equidad en Salud pretende abordar las disparidades en los resultados de salud y bienestar entre países, y garantizar que todas las personas tengan acceso a la salud y a la atención sanitaria.
Reunimos a líderes ejecutivos que se comprometen a dar prioridad a la equidad en salud dentro de sus empresas, así como a impulsar el cambio en su ecosistema más amplio. Nuestras iniciativas se centran especialmente en la salud de las mujeres y en la salud y el bienestar en el lugar de trabajo, incluidas la TB en el trabajo, la salud mental de la plantilla, el trabajo con el cáncer y la obesidad en el lugar de trabajo.
2. Transformación de los sistemas
El mundo podría —y debería— haber estado mejor preparado para la pandemia. Nuestra Alianza para la Sostenibilidad y Resiliencia de los Sistemas Sanitarios reúne múltiples iniciativas centradas en fomentar la colaboración entre sectores, con el fin de construir sistemas sanitarios más resilientes y sostenibles para afrontar los riesgos globales.
Junto a esto, nuestra Coalición Mundial por el Valor en la Atención Sanitaria pretende eliminar el gasto ineficaz en salud mundial. Orienta nuestro trabajo para garantizar que las soluciones y las recomendaciones de política se basen en la evidencia. Y, a través de centros de innovación, también contribuye a mejorar la atención a los pacientes y a reducir los costes globales.
3. Tecnología e innovación
Nuestra Alianza de Acción en Salud Digital pretende aportar los beneficios de la tecnología digital a la atención sanitaria, en particular en relación con las enfermedades no transmisibles, como las cardiovasculares y la diabetes. Las enfermedades no transmisibles representan casi tres cuartas partes de las muertes en todo el mundo, pero solo reciben el 2,2 % de la ayuda al desarrollo. Nuestro trabajo se centra en orientar la prevención, transformar el diagnóstico, ampliar el acceso a terapias e impulsar la innovación en la atención sanitaria comunitaria.
4. Preparación y respuesta ante emergencias
Vimos con la vacuna contra la COVID-19 lo extremadamente desigual que fue el reparto, con los países de ingresos bajos y medianos, que carecen de capacidad de fabricación, generalmente al final de la cola.
Nuestra Colaboración Distribuida para la Fabricación de Vacunas es una de las formas en que trabajamos para promover la colaboración público-privada con el fin de responder mejor a retos sanitarios compartidos, como el cambio climático y las enfermedades endémicas, así como para prevenir futuros brotes.
Garantizar que todas las personas tengan igualdad de acceso a los más altos estándares de atención sanitaria implica identificar y ampliar nuevas soluciones, en lugar de depender de ideas heredadas para resolver los retos futuros. Necesitamos transformar la atención sanitaria a escala mundial mediante el cambio sistémico, la innovación y la colaboración, aprovechando al máximo las herramientas digitales disponibles.
Juntos podemos avanzar en la atención de las necesidades sanitarias urgentes y no cubiertas de la población mundial.
