La ciencia moderna ha demostrado que los factores ambientales influyen en gran medida en la salud humana – por eso cada uno de nosotros se beneficiaría de una ecosfera intacta, con aire, agua y alimentos de buena calidad. De hecho, al cambiar las condiciones en las que vivimos, podríamos ser capaces de mejorar nuestra salud y reducir los costes de los sistemas sanitarios.
Y dado que la biodiversidad es un indicador razonable del estado general de salud de un ecosistema, deberíamos intentar optimizarla. En consecuencia, podríamos mejorar la salud de los habitantes y la habitabilidad de los entornos urbanos.
Los ecologistas lamentan que los entornos urbanos suelan quedar fuera de los estudios sobre biodiversidad – y que los entornos urbanos carecen de una verdadera biodiversidad, sin más, debido a la falta de espacios no alterados por el ser humano y a la falta de corredores entre las zonas verdes y al nivel general de contaminación.
¿Cómo pueden las ciudades del futuro transformarse para ser más sostenibles, más saludables y más biodiversas? Estas son algunas ideas.
Una propuesta para las ciudades del mañana
El objetivo de las ciudades del futuro debería ser crear una gran variedad de biotopos terrestres y acuáticos no alterados dentro de los entornos urbanos, conectados por corredores para que los animales migren y las semillas se dispersen. Las cubiertas verdes, los parques convencionales, los jardines privados y las fachadas verdes podrían crear espacio adicional para que los animales y las plantas prosperen.
Toronto es un ejemplo de ciudad que ha adaptado su normativa urbanística a este modelo, mediante la aprobación de la Green Roof Bylaw, que exige una determinada proporción de cubiertas verdes en las nuevas construcciones que superen un cierto tamaño.
Toronto también ofrece subvenciones a los propietarios de edificios dispuestos a crear cubiertas verdes a través de su programa de incentivos Eco-Roof Incentive Program, algo que otras ciudades deberían imitar; y algunas ya lo hacen. Aunque no todos los municipios pueden poner en marcha un programa de incentivos tan costoso como el de Toronto, podrían, por ejemplo, reducir la siega de los prados públicos, las aceras y otras zonas, lo que mejoraría las condiciones de vida de las abejas y de otras especies. Una política aún más respetuosa con el medio ambiente podría ser utilizar animales para pastar en estos prados, lo que aporta fertilización natural y medios para la producción local de alimentos. En Múnich, una de las ciudades más grandes de Alemania, un rebaño de ovejas utiliza el Englischer Garten, uno de los mayores parques públicos urbanos, como pasto, lo que podría servir de modelo para otros parques públicos.
Los municipios también podrían declarar determinadas partes de sus bosques como zonas protegidas o plantar bosques biodiversos con árboles autóctonos, creando nuevos biotopos. Debería considerarse lo mismo para determinados estanques, lagos y arroyos, que deberían situarse en un perímetro en el que se prohíba la agricultura convencional, lo que favorece la eutrofización de los entornos acuáticos cercanos.
Estas estrategias ambientales para el desarrollo futuro de las ciudades deberían integrarse en un informe estratégico accesible para todas las partes interesadas de la ciudad, que incluya explicaciones, directrices e información de contacto para obtener más ayuda. Un modelo para otras ciudades es Vancouver, que actualmente está aplicando su Plan de Acción de la Ciudad Más Verde, que comprende la producción local de alimentos, la plantación estratégica de árboles en espacios públicos y privados, la mejora del microclima, la seguridad alimentaria y la biodiversidad. Los gobiernos podrían ofrecer incentivos adicionales, como el acceso gratuito a semillas endémicas a través de bancos comunitarios de semillas, asistencia en el diseño de jardines y subvenciones o reducciones del impuesto sobre bienes inmuebles para quienes hagan contribuciones positivas al medio ambiente en su propiedad privada.
La tecnología es clave para cuantificar la biodiversidad y comprender la evolución de los ecosistemas urbanos. Los sobrevuelos de drones que alimentan con datos un modelo de reconocimiento de fauna silvestre combinados con la geolocalización podrían ayudarnos a comprender la evolución del ecosistema urbano. Los sensores podrían analizar la humedad, la temperatura y la composición del suelo, y supervisar la fauna silvestre, lo que serviría de base para la planificación estratégica.
Todas las ciudades deberían unirse para crear una base de datos abierta, de modo que los investigadores de todo el mundo puedan acceder a los datos y aportar conocimientos a las comunidades locales. Sobre la base de este conocimiento, las ciudades podrían potenciar sus programas de agricultura y jardinería urbanas, aumentando la producción local de alimentos ecológicos y mejorando aún más la salud de los habitantes. Estos huertos comunitarios también educan e inspiran comportamientos más sostenibles, al tiempo que ofrecen muchos otros beneficios.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial por el futuro de las ciudades?
El Centro para la Transformación Urbana conecta a líderes urbanos, empresas y gobiernos para comprender los desafíos y las oportunidades que configuran el futuro de las ciudades.
A través del aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y traducir la comprensión compartida en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
Un cambio de mentalidad
Una ciudad del futuro puede ser inteligente en el uso de la tecnología, pero seguiría siendo poco inteligente si no ofrece un entorno habitable para sus habitantes y si daña el ecosistema en el que se asienta. Los responsables políticos de partidos opuestos no deberían intentar bloquear mutuamente los proyectos de los demás, sino financiar proyectos que, en última instancia, hagan que sus ciudades sean más habitables y sostenibles y que sus habitantes sean más saludables, más felices y estén más conectados con la naturaleza. Y estar más conectados con la naturaleza también significa que los habitantes urbanos deberán adaptarse a ecosistemas más diversos, como más insectos mientras se sientan en el balcón, un mapache rebuscando en la basura o plantas silvestres creciendo en el jardín.
Por ello, la idea de la ciudad del futuro debe ampliarse: no solo una ciudad inteligente, sino, sobre todo, una ciudad sostenible, centrada en sus habitantes y que trabaje para minimizar su impacto ambiental.
