El rápido crecimiento de muchas ciudades no solo rebasa los límites geográficos, sino que también supera la capacidad de las herramientas de financiación tradicionales.
Por eso, ciudades africanas como Durban, Sudáfrica, y Nuakchot, Mauritania, utilizan instrumentos de financiación nuevos e innovadores para financiar proyectos de mitigación y adaptación.
Estos fondos de inversión público-privados priorizan las intervenciones favorables a la naturaleza y también pueden garantizar la generación de ingresos para proyectos que tienen dificultades para ser financiables.
A medida que las ciudades crecen, pueden extenderse más allá de los límites de la ciudad antigua y adentrarse en la naturaleza. A menudo, las infraestructuras tradicionales tienen dificultades para seguir el ritmo de este crecimiento. Por ello, se necesitan nuevas infraestructuras que respondan a las necesidades de las comunidades urbanas, respeten y protejan el entorno natural y preparen a las ciudades para el cambio climático y los desastres naturales cada vez más frecuentes.
Durban, también conocida como el municipio de eThekwini, es la tercera ciudad más grande de Sudáfrica. Tiene más de 4,1 millones de habitantes y cuenta con más de 4.000 kilómetros (km) de ríos y casi 100 km de costa. La ciudad afronta importantes desafíos de desarrollo debido al suministro irregular de energía, la migración y los asentamientos informales, así como a los efectos del cambio climático. En este contexto, las prioridades de desarrollo social suelen obstaculizar las agendas ambientales y la asignación presupuestaria a intervenciones relacionadas con la naturaleza, que pueden generar beneficios para la resiliencia a medio y largo plazo.
En 2021 se creó un nuevo fondo, The Urban Resilience Fund (TURF), para responder a desafíos urbanos como los de Durban. Su objetivo es abordar y apoyar el desarrollo y la financiación de la resiliencia; más concretamente, de proyectos de agua y saneamiento, residuos sólidos, transporte e infraestructura social que promuevan la resiliencia urbana tanto en Europa como en África.
Financiar la resiliencia urbana
TURF es un fondo de financiación combinada con un objetivo de 500 millones de euros. Se creó inicialmente como una asociación público-privada entre la sociedad independiente de inversión con beneficio público y gestora de activos Meridiam, la Fundación Rockefeller, el Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización (UNCDF) y el Banco Europeo de Inversiones. Su objetivo es ayudar a las ciudades a diseñar e invertir en infraestructuras urbanas sostenibles, resilientes y de gran impacto.
El objetivo principal del fondo es desarrollar infraestructuras esenciales, tal como se establece en los planes de resiliencia de las ciudades, para responder a las necesidades crecientes. Cuenta con tres líneas centradas en África, Europa y proyectos en fase inicial.
La alianza multilateral que respalda este fondo combina la financiación de proyectos de múltiples actores, facilitada por la financiación privada y una gestión adecuada del fondo. Siete instituciones de financiación del desarrollo (IFD) e inversores privados, como fondos de pensiones, participan en programas de capital en todo el fondo.
Armoniza los requisitos de resiliencia de todas las partes para evaluar los proyectos desde su inicio hasta la inversión y la gestión de activos. También utiliza herramientas de evaluación de la sostenibilidad para supervisar la estrategia de inversión en los proyectos.
Modelizar los riesgos y priorizar las medidas
La gestión y el seguimiento de los datos son factores clave para impulsar la resiliencia urbana. Durban utiliza herramientas analíticas para predecir los riesgos climáticos mediante una herramienta de perfil de riesgo climático. Gestiona esos riesgos con políticas adecuadas a través de una herramienta de medidas climáticas.
La herramienta de perfil de riesgo climático muestra los niveles de riesgo de distintas zonas del municipio ante peligros importantes, como incendios, inundaciones en el interior y en la costa, sequías y calor extremo. A continuación, la herramienta de medidas climáticas define las acciones y políticas fundamentales que las ciudades deben aplicar en diversos sectores, desde la gobernanza y la seguridad alimentaria hasta el transporte y la salud.
Estas herramientas estiman el impacto de los riesgos y peligros naturales para que Durban pueda prepararse adecuadamente ante los desafíos a corto plazo y elaborar planes de acción y estrategias para mitigar problemas futuros. Sin embargo, modelizar los riesgos y priorizar las medidas no basta para garantizar la resiliencia urbana a largo plazo.
Lograr que los proyectos sean financiables a largo plazo
Asegurar financiación para proyectos de mitigación y adaptación es fundamental para reforzar la resiliencia de las ciudades que afrontan los efectos inmediatos del cambio climático. Lamentablemente, solo un pequeño número de estos proyectos ha atraído inversión del sector privado debido a su escasa viabilidad financiera. El fondo catalizador de TURF busca incorporar la viabilidad financiera al diseño de los proyectos, para que estas iniciativas resulten más atractivas para los inversores.
Ciudades como Durban pueden aprovechar las herramientas analíticas existentes y aprender de otros lugares, como Nuakchot, la capital de Mauritania. Esta ciudad ha recorrido con éxito el complejo camino de la implementación y financiación de la resiliencia. Nuakchot está protegida de forma natural por una cresta de dunas que tradicionalmente la resguardaba del riesgo de quedar sumergida. Sin embargo, décadas de actividad humana han degradado gravemente esta cresta, lo que deja a la ciudad cada vez más expuesta al aumento del nivel del mar, a una mayor erosión costera y a los daños causados por las inundaciones.
Se creó una empresa público-privada para proteger Nuakchot frente a estas amenazas y, al mismo tiempo, mejorar la calidad de vida de sus habitantes mediante la integración de espacios públicos atractivos en la planificación urbana y los sistemas de movilidad. Esta entidad, Société d’Aménagement du Littoral de Nouakchott (SALN), es propiedad conjunta de Meridiam y el Gobierno de Mauritania. Gestionará la financiación, el diseño, la construcción y la operación de un proyecto integrado de protección costera y desarrollo urbano. Está previsto que este proyecto, ejecutado por fases, finalice en 2027. Los ingresos procederán del uso de las infraestructuras —como el alquiler de nuevos locales y los peajes—, del arrendamiento de terrenos a promotores y de una subvención anual del Gobierno.
Este enfoque promueve una nueva manera de concebir la colaboración público-privada e impulsa nuevos modelos y reformas estructurales que priorizan las intervenciones favorables a la naturaleza en todos los niveles. También garantiza la generación de ingresos para proyectos que suelen tener dificultades para ser financiables. Estos fondos de inversión público-privados desempeñan un papel crucial en el panorama de financiación de las ciudades favorables a la naturaleza.
Al integrar herramientas como TURF en la planificación urbana, los gobiernos locales pueden encontrar soluciones nuevas e innovadoras que permitan predecir y gestionar los riesgos de desastres naturales aprovechando el valor de los ecosistemas saludables existentes. Esto resulta especialmente eficaz en zonas con desarrollo informal o infraestructuras limitadas. Ofrece esperanza para un futuro urbano más resiliente y favorable a la naturaleza.
Este artículo forma parte de Nature Positive: perspectivas de líderes para la transición en las ciudades, un informe de la Comisión Global sobre Ciudades Positivas para la Naturaleza que ofrece diversas estrategias y soluciones prácticas adaptables a distintos entornos urbanos y apoya la transición hacia el desarrollo de ciudades favorables a la naturaleza.
Ciudades Positivas para la Naturaleza es una iniciativa del Foro Económico Mundial, en colaboración con Oliver Wyman.
