Una nueva visión para los puertos: hacia un futuro positivo para la naturaleza y las personas

El cambio climático está teniendo un impacto sin precedentes en nuestros sistemas de infraestructura, y los puertos se encuentran en la primera línea de esta batalla.

A pesar de contribuir con el 2,6% del producto interno bruto mundial y el 80% del comercio global, el 86% de los puertos se enfrentan a más de tres riesgos naturales, como inundaciones costeras, tormentas, olas de calor o el aumento del nivel del mar. Sin una intervención importante, un aumento de 40 centímetros en el nivel del mar podría sumergir algunos de los puertos más activos del mundo, incluidos Houston (Estados Unidos), Shanghái (China) y Lázaro Cárdenas (México).

Las disrupciones portuarias relacionadas con el clima ya le cuestan a la economía global entre 7000 y 10 000 millones de dólares anuales. Sin medidas de adaptación, esta cifra podría aumentar a 25 000-30 000 millones de dólares para 2050, con efectos en cadena que multiplicarían estas pérdidas entre tres y cinco veces a lo largo de las cadenas de suministro mundiales.

Un ecosistema portuario positivo para la naturaleza trabaja a favor de ella en lugar de ir en su contra, diseñando y gestionando las zonas portuarias para reducir daños, restaurar ecosistemas y promover la resiliencia. Esto significa utilizar energía limpia y materiales sostenibles, reducir la contaminación, limitar las especies invasoras e integrar los principios de la economía circular en las operaciones y la planificación.

De este modo, los puertos pueden regenerar los hábitats costeros, atraer financiamiento verde y reforzar su competitividad a largo plazo.

Un ecosistema portuario positivo para las personas sitúa a los trabajadores y a las comunidades en el centro de la transformación marítima. Se centra en la seguridad, las habilidades y la inclusión para crear empleos atractivos y preparados para el futuro, garantizando una participación justa en la toma de decisiones.

Al fomentar el bienestar y las oportunidades locales, los puertos se ganan la licencia social para operar y aseguran que los avances ambientales se traduzcan en beneficios reales para la gente. Aprovechando este impulso, los puertos pueden ir más allá, integrando principios positivos para la naturaleza y las personas en cada aspecto de su diseño y operación.

Los puertos dependen de un complejo sistema de cooperación pública y privada, dada su estrecha relación con la infraestructura, la energía, los alimentos y el uso de la tierra y el océano. Hacemos un llamado a los actores portuarios para que construyan una visión común y colaboren en el desarrollo de una verdadera resiliencia, apoyando la regeneración de los ecosistemas y fortaleciendo, al mismo tiempo, a las comunidades que dependen de ellos.

A medida que los puertos se adaptan a las nuevas realidades del cambio climático y a la evolución de los patrones comerciales, y conforme se diseñan y construyen nuevos sistemas portuarios, la naturaleza y las personas deben estar en el centro de esta transformación.

Esto significa ver a los puertos como catalizadores de la prosperidad, donde la actividad económica restaura el entorno y mejora la vida de los trabajadores y las comunidades. Los puertos pueden restaurar activamente la naturaleza, reducir emisiones y liderar el uso de tecnologías circulares.

Al invertir en seguridad, habilidades e inclusión comunitaria, los puertos refuerzan su licencia social para operar. Se estima que, al comprometerse con estrategias positivas para la naturaleza y las personas, los puertos pueden generar 54 000 millones de dólares en oportunidades de negocio anuales para 2030.

A través de prácticas como el impulso a las energías limpias, materiales sostenibles y sistemas operativos avanzados, la descarbonización de los puertos y el transporte marítimo podría sustentar 13,3 millones de empleos adicionales antes de 2050.

El programa "Puertos positivos para la naturaleza y las personas" es una línea de trabajo de las iniciativas Transitioning Industrial Clusters y Ocean Action Agenda del Foro Económico Mundial, desarrollada en colaboración con la Lloyd's Register Foundation.

La iniciativa reúne a autoridades portuarias, líderes industriales, científicos, expertos en financiamiento y comunidades locales con el fin de acelerar la transición hacia puertos que regeneren la naturaleza y beneficien a las personas.

Durante el próximo año, el programa convocará a una comunidad global de líderes, innovadores y responsables políticos para definir qué significa ser un "puerto positivo para la naturaleza y las personas" e integrar estos principios en la estrategia de negocio.

A través de una serie de actividades y colaboraciones estratégicas, se fomentará el intercambio de conocimientos, se promoverá la participación local y se destacarán ejemplos prácticos de puertos que ya generan beneficios ecológicos y sociales medibles.

Muchos puertos ya están realizando intervenciones con excelentes resultados.

El Puerto de Róterdam es pionero a nivel mundial tras publicar una Visión de la Naturaleza integral, redefiniendo el liderazgo ecológico en la infraestructura marítima. En colaboración con el Centro de Biodiversidad Naturalis, el puerto aspira a alcanzar un impacto neto positivo: restaurar la naturaleza y, al mismo tiempo, impulsar un crecimiento sostenible tanto dentro del puerto como en el delta del Rin-Mosa.

Con una extensión de 25 km en tierra y 60 km en el mar, este marco de trabajo integra iniciativas de restauración ecológica que van desde la recuperación de mareas y dunas hasta proyectos piloto de arrecifes de ostras. En sintonía con el objetivo global de proteger y restaurar el 30% de los ecosistemas degradados para 2030, Róterdam se consolida como un referente para los puertos regenerativos y positivos para la naturaleza.

El Puerto de Amberes está transformando uno de los mayores polos industriales de Europa en una red ecológica viva. A través de su proyecto de infraestructura ecológica, el puerto gestiona y conserva más de 90 especies protegidas de flora y fauna mediante la creación de nuevas zonas verdes conectadas por "corredores verdes" que permiten el desove y la regeneración de hábitats.

Con una superficie de 650 000 metros cuadrados, la iniciativa ha mejorado la calidad del agua, aumentado la biodiversidad y abierto nuevos espacios recreativos, fortaleciendo así el vínculo entre el puerto y las comunidades vecinas.

Con una superficie de 4 000 hectáreas —la mitad de su área operativa—, el Puerto de Açu ha transformado la Reserva Caruara en un catalizador para la restauración ecológica y la renovación social. En lo que antes era un ecosistema en peligro crítico compuesto por manglares, restingas, pantanos y lagunas, la reserva protege hoy a 880 especies de plantas y animales, incluyendo 22 especies amenazadas.

Más allá de la conservación, Açu empodera a la comunidad local mediante la educación y nuevas oportunidades: el puerto acoge más de 45 proyectos de investigación integrados en 60 escuelas locales y genera nuevos medios de vida para las mujeres a través de iniciativas basadas en la naturaleza.

Lograr esta transición dependerá de aprovechar las oportunidades en regiones de alto crecimiento como África, el sudeste asiático, América Latina y China. Dado que el 75% de la infraestructura prevista para 2050 aún no se ha construido, integrar el diseño ecológico y las soluciones basadas en la naturaleza en los nuevos desarrollos ofrece un potencial de impacto enorme.

No se trata solo de un imperativo ambiental, sino también de una oportunidad económica y social.

Trabajando juntos en innovación, financiamiento y políticas públicas, podemos construir puertos que protejan la naturaleza, empoderen a las personas e impulsen una economía global más sostenible.