Un mundo en tensión: seis expertos sobre las paradojas económicas y geopolíticas a observar en 2026

La perspectiva global actual se define menos por la claridad que por la contradicción, con diversas fuerzas que tiran del sistema global en direcciones a menudo contradictorias.

“Estamos operando en el entorno geopolítico más complejo desde 1945”, dijo Børge Brende, Presidente y CEO del Foro Económico Mundial, en una entrevista reciente sobre el recién publicado Barómetro de Cooperación Global 2026.

A medida que las suposiciones de larga data se debilitan y las dinámicas de poder cambian, los enfoques familiares de la estrategia económica y geopolítica se ven cada vez más desafiados. Para los líderes, involucrarse con estas paradojas es fundamental para navegar lo que viene.

Antes de la Reunión Anual 2026 del Foro Económico Mundial, pedimos a seis expertos líderes que reflexionaran sobre las tensiones que podrían dar forma al próximo año, incluidos los compromisos, las consecuencias no deseadas y las contradicciones estructurales que podrían ejercer una influencia desproporcionada sobre las estructuras de poder y los mercados. Sus perspectivas abarcan cuestiones que van desde la transformación estratégica de Europa y el cambio demográfico hasta la migración, las sanciones y el dominio tecnológico, ofreciendo una guía sobre las dinámicas clave que dan forma a un mundo que avanza no en líneas rectas, sino a través de fuerzas competidoras que simultáneamente impulsan la cooperación y la fragmentación.

“En el próximo año, hay que estar atentos a tres paradojas que están en el corazón de cómo Europa está cambiando y que atraviesan la geopolítica, la economía y la política interna.

“Primero, Europa está pasando de ser un proyecto de paz a un proyecto de guerra. La UE se construyó con el objetivo de hacer impensable la guerra entre sus miembros. Pero desde la invasión total de Ucrania por parte de Rusia en 2022, la mayor parte de la energía en integración ahora proviene de la seguridad y la defensa, mientras el bloque se reinventa para una era post americana.

“Segundo, Europa está pasando de la liberalización al manejo de riesgos. Durante décadas, el mercado único, el libre comercio y la apertura se consideraron bienes en sí mismos. Hoy, a medida que la interdependencia se arma cada vez más como herramienta, el énfasis está en gestionar riesgos y diversificar lejos de Estados Unidos y China, profundizando al mismo tiempo el mercado único.

“Tercero, la política centrista está dando paso al populismo posliberal. La llamada nueva derecha está en ascenso en Francia, Alemania y el Reino Unido. Si logra o no tomar el control de Europa dependerá de si los líderes centristas pueden desarrollar una narrativa contraria, una base social, una agenda y una estrategia de comunicación que les permita mantenerse firmes. La forma en que Europa maneje estas tres tensiones dará forma no solo al próximo año, sino a las próximas décadas.”

“Las políticas de inmigración se están endureciendo a nivel mundial, sin embargo, los países ricos nunca han necesitado más inmigración. La escasez de habilidades amenaza las ambiciones de inteligencia artificial de Estados Unidos, la transición energética de Europa y la disponibilidad de viviendas y atención médica asequibles. Un mayor salario y capacitación pueden ayudar a cubrir brechas específicas, pero con largos retrasos y precios más altos, y no resolverá el problema macroeconómico. Los jóvenes y los migrantes generan innovación y crecimiento, especialmente en áreas deprimidas, diversifican las exportaciones y financian las pensiones (en 2050, un tercio de la población europea será jubilada). Un tercio del milagro de Asia Oriental probablemente se debió simplemente a tener una población joven.

“Justo cuando necesitamos jóvenes enérgicos, estamos dificultando su llegada. Estados Unidos y el Reino Unido están endureciendo las normas para estudiantes extranjeros a pesar de que la educación es una industria de exportación importante, un catalizador de crecimiento en regiones deprimidas y un atractivo para el talento. En Estados Unidos, los esfuerzos de control migratorio se centran en los sitios de construcción a pesar de la crisis de asequibilidad de la vivienda (el 30 % de los trabajadores de la construcción son migrantes).

“En 2026, habrá que estar atentos a soluciones innovadoras para la paradoja migratoria, como las Global Skills Partnerships para competencias verdes o la migración en el sector salud.”

“Tres grandes fuerzas en la política de los países de la OCDE ayudarán a dar forma a los acontecimientos en 2026 y más allá.

“Primero, el aumento continuo de la esperanza de vida y la realidad de que más personas mayores permanecen más vitales durante más tiempo significa que los ciudadanos mayores seguirán activos en la política y los negocios más que nunca. Y tanto en los negocios como en la política, los tomadores de decisiones clave ejercerán cada vez más poder hasta los ochenta y noventa años.

“Segundo, el cambio demográfico significa que cada nueva generación será más pequeña que la anterior, un cambio que inevitablemente hará que las generaciones mayores permanezcan políticamente dominantes por más tiempo que en el pasado.

“Tercero, las olas aceleradas de cambio tecnológico y social asociadas con la revolución de la información significan que la experiencia de vida de cada nueva generación es dramáticamente diferente de la de sus padres. Es probable que los jóvenes se sientan cada vez más alienados y frustrados por los establecimientos políticos y empresariales que parecen tanto desconectados como inamovibles. La tecnología está impulsando tanto la gerontocracia como haciendo que la gerontocracia sea radicalmente inaceptable para la juventud. Muchos jóvenes responderán adoptando políticas radicales y pensamiento conspirativo; los líderes envejecidos deben reflexionar seriamente sobre la creación de oportunidades para la expresión y el liderazgo que los jóvenes anhelan.”

“Los efectos secundarios de la utilización de su primacía financiera y tecnológica por parte de Estados Unidos se están volviendo más palpables, y en 2026, la acumulación gradual de cambios cuantitativos podría conducir a cambios cualitativos en la economía global. Una paradoja clave sustenta estas dinámicas: mientras que las sanciones occidentales y las medidas de control de exportaciones perjudican a los adversarios de Estados Unidos, esas mismas medidas aumentan su resiliencia mientras socavan gradualmente el dominio estadounidense.

“La capacidad de Rusia para sostener su guerra fea y costosa contra Ucrania es un buen ejemplo. La economía de Putin ha sido gravemente dañada por la avalancha de sanciones occidentales, pero la máquina de guerra del Kremlin sigue funcionando, gracias a la creciente dependencia de la tecnología china, las monedas no occidentales y las criptomonedas, y la fragmentación de los mercados energéticos, con una proporción creciente de petróleo fluyendo por canales a prueba de sanciones. La presión renovada de Occidente genera más dolor, y luego aún más adaptabilidad que fractura aún más el tejido de la economía global.

“Por ahora, es posible tratar al segmento de la actividad económica global fuera del control de Washington como un tumor en un sistema que de otro modo funciona bien. Pero la confluencia con las preocupaciones sobre el sector de IA sobrecalentado, la desunión de Occidente, el recién descubierto gusto de Washington por el aventurerismo en política exterior y el progreso de China hacia la autosuficiencia podrían acelerar el fin de la preeminencia económica de Estados Unidos, con un posible efecto bola de nieve a medida que más actores se apresuren a cubrir sus apuestas.”

“La mayor paradoja sigue siendo el hecho de que necesitamos la cooperación global más que nunca para resolver el problema más existencial del mundo: el cambio climático, justo en un momento en que la cooperación global prácticamente ha desaparecido. Pero ya lo sabías. Fue la paradoja de 2025. Así que elegiré otras dos para 2026, ambas centradas en Europa.

“Primero, el fracaso de Europa en unirse al rearme en un momento en que la amenaza de Rusia es inminente y Estados Unidos ya no es un aliado confiable. Las ganancias de la compra y la financiación conjunta y la creación de un mercado único europeo para la producción de defensa serían enormes. Pero el nacionalismo industrial de defensa, particularmente en Francia y Alemania, parece inamovible.

“Segundo, la necesidad de que la estructura industrial de Europa se adapte a los mayores costos de energía y alcance a China, al mismo tiempo que se evita su colapso. Esto último está alimentando la demanda de protección, lo cual es anatema para el cambio. Sí, el cambio estructural debe ser ordenado. Pero debe permitirse que ocurra, en una dirección que promueva la competitividad a largo plazo.

“La primera paradoja es una variación de un tema antiguo: la tensión entre los intereses comunes de Europa y los intereses particulares de los estados miembros. La segunda es un problema nuevo, porque la presión sobre el modelo industrial de Europa nunca ha sido tan alta. Será interesante observar cómo los responsables de la política de la UE manejan estas contradicciones en 2026. Y debemos hacerles saber que estamos observando.”

“En el siglo XXI, la paradoja a observar se refiere a las esferas de interés superpuestas de las grandes potencias.

“Por ejemplo, China no puede sostener su máquina de exportación global sin insumos de materias primas de América Latina y África. Y sus enormes inversiones en ambas regiones le darán una influencia continua que Estados Unidos encontrará imposible de desalojar.

“Rusia no puede imponer una esfera de influencia sobre Europa del Este y Central sin socavar la seguridad europea. Sin embargo, a pesar de la ambivalencia del presidente Trump, Estados Unidos no renunciará voluntariamente a los beneficios materiales que provienen de su liderazgo en la OTAN, como las bases avanzadas y las ventas de armas. Y al este de Rusia, Asia Central es estratégicamente crítica para Moscú pero económicamente vital para Pekín.

“En Asia Oriental, Estados Unidos no abandonará a sus aliados del Pacífico ante el dominio chino. La seguridad del hemisferio americano depende de las posiciones defensivas avanzadas que Estados Unidos mantiene allí, incluyendo Japón, Corea del Sur y Filipinas.

“El mundo está atrapado entre un orden internacional liderado por Estados Unidos que se erosiona y un posible desorden global. Pero las esferas de influencia no serán la solución.”