¿Qué tiene de “La montaña mágica” la Reunión Anual en Davos?

Todo empezó con un resfriado y algunos malos consejos médicos. Y con una constatación tajante: que desconectarse del mundo quizá no sea la mejor manera de lidiar con sus fallas.

Una guerra para acabar con todas las guerras y unas 1.000 páginas después, La montaña mágica, de Thomas Mann, tomó forma como una novela monumental que su autor describió como un “entretenimiento extraño”. Los lectores no se han dejado disuadir. Más de un siglo después de su publicación, las ansiedades sobre el futuro que atenazan a los pacientes que se niegan a abandonar su sanatorio alpino ficticio siguen resultando muy familiares.

La clínica que inspiró la versión inventada por Mann estaba a diez minutos a pie (más, si se sortean veredas heladas con crampones para zapatos) del Centro de Congresos de Davos. Jefes de Estado, ejecutivos, personas que dirigen grandes organizaciones sin fines de lucro y pensadores influyentes con podcasts populares convergerán allí pronto. Pero también muchas otras personas de las que probablemente nunca hayas oído hablar, “genuinamente tratando de encontrar cómo construir un mundo más equitativo”, como dijo el artista Trevor Paglen tras asistir a una Reunión Anual hace varios años. Un elenco distinto de personajes, más o menos la misma línea divisoria que anima La montaña mágica.

De un lado, los defensores del poder de la ciencia, la razón y la cooperación global para resolver grandes problemas. En tiempos de Mann, eso significaba cosas como la tuberculosis y el expansionismo. En 2026, podría significar un clima que se calienta y… expansionismo.

Del otro lado, los “adoradores del instinto”. Grandes creyentes en el poder bruto de los mercados y en que la fuerza hace el derecho. Construir economías para el presente, no hacer suposiciones sobre los arreglos necesarios para el futuro, especialmente si no se está sacando la mejor parte de esos acuerdos.

Líderes de ambos bandos harán apariciones en el Centro de Congresos. En paneles de discusión, entrevistas y charlas con una copa en la mano, otros participantes desmenuzarán los méritos de cada uno. Como Hans, el protagonista impresionable de La montaña mágica, algunos no estarán del todo seguros de cuál es el correcto. Hans “hizo balance” de ambos, de una manera que, un siglo después, probablemente adoptaría la forma de uno de los tantos posteos de LinkedIn “reflexionando sobre” que siguen a las Reuniones Anuales.

Lo que está en juego es mucho más que las visualizaciones en redes sociales. Los contornos generales de la economía global serán trazados por personas que se inclinan hacia uno u otro bando. ¿Qué tipo de crecimiento es el mejor, después de todo?

Para Settembrini, un personaje de La montaña mágica que representa el campo de la ciencia y la razón, se trata de un crecimiento guiado por la adopción del cambio. Es editor y trabaja para una organización globalista (¡ups!) y puede resultar condescendiente, incluso cuando tiene buenas intenciones.

Si participara en un panel de la Reunión Anual sobre la complicada situación energética actual de Europa, Settembrini podría argumentar a favor de avanzar a toda velocidad con nueva infraestructura solar y eólica, incluso si la economía de esos proyectos todavía no funciona para todos. Estamos en otra era clásica: hay que abrazarla.

Su contraparte es el personaje Naphta, un recordatorio ficticio de que siempre habrá personas deseosas de volver a poner a la Tierra en el centro del sistema solar. Primero la gratificación, después el intelecto. “La sociedad no sabe lo que quiere”, dice Naphta. “Clama por una campaña contra la caída de la tasa de natalidad, exige una reducción del costo de criar a los hijos”, pero lo que en realidad necesita “es Terror”. No lo invitan a muchas cenas.

Aun así, es difícil de ignorar. Es un buen orador, y sus advertencias sobre la necedad autodestructiva disfrazada de “ropaje intelectual” resuenan en Hans. Si participara en un panel sobre la situación energética actual de Europa, Naphta podría argumentar en contra de volverse verde cuando todavía quedan tantos combustibles fósiles por quemar.

Naphta desestima a Settembrini y a sus colegas como elitistas respaldados por fuerzas poderosas y sombrías. Pero los elitistas no parecen estar intentando ocultar lo que hacen. De hecho, no dejan de hablar de ello. Settembrini “era casi demasiado expansivo”, se queja Hans, después de escuchar todo sobre las numerosas grandes logias y los participantes de alto perfil de la sociedad globalista, de Voltaire a George Washington.

Hans y sus compañeros residentes en el sanatorio Berghof son conscientes de las nubes de tormenta geopolítica que se forman sobre “la llanura” de abajo. Hablan del destino de lugares como el Imperio austrohúngaro, del mismo modo en que los participantes de la reunión pronto podrían estar analizando los escenarios posibles de países como Venezuela y Ucrania.

Pero los residentes no logran decidirse a irse. Es decir, hasta que debatir los problemas del momento desde una distancia segura deja de ser una opción, y los problemas van a su encuentro, en la forma de la Primera Guerra Mundial.

Los personajes de la historia intentan evitar el desorden del mundo de abajo. En su mejor versión, la Reunión Anual es un lugar para enfrentar ese desorden. La montaña mágica puede ser una buena lectura en un avión o un tren rumbo a Davos.

Un consejo: siéntete libre de saltear partes y no te lo tomes demasiado en serio. El resumen más breve es que trata sobre el tiempo y sobre cómo elegimos hacer un buen uso de él.

Y sobre cómo, a veces, no lo hacemos.