El auge de la observación espacial y otras noticias sobre tecnologías de frontera
De la maravilla a la acción... cómo la observación de la Tierra se está convirtiendo en una industria de 3,8 billones de dólares. Image: Unsplash/Zyanya Citlalli
Al concluir la Semana Mundial del Espacio, este resumen de tecnologías de frontera e innovación aborda el papel cada vez más importante de la observación de la Tierra en las decisiones empresariales y políticas. También examina sus aplicaciones prácticas en plena expansión, desde monitorear los riesgos climáticos hasta fortalecer la seguridad alimentaria e hídrica.
Además, presentamos una entrevista con la start-up Constellr sobre su "atlas en tiempo real" de la salud del planeta y destacamos los últimos avances en tecnología de frontera e innovación climática.
Foco en la Tierra: El rol crucial de la observación satelital en un mundo en evolución
En el siglo XVII, el astrónomo alemán Johannes Kepler no solo se dedicó a trazar mapas del movimiento planetario. En su novela Somnium (o "El sueño", escrita en latín y a menudo descrita como la primera obra conocida de ciencia ficción), imaginó un viaje a la Luna que permitiría ver la Tierra desde una nueva perspectiva.
Esa visión se acercó a la realidad en octubre de 1946, cuando científicos estadounidenses lanzaron un cohete V-2 que capturó la primera imagen rudimentaria de la Tierra desde el espacio. El lanzamiento del Sputnik en 1957 demostró que era posible acceder de forma sostenida a la órbita y, en 1960, el TIROS-1 de la NASA se convirtió en "el precursor espiritual" de la actual flota de observación de la Tierra, demostrando que los satélites podían proporcionar imágenes meteorológicas con valor práctico.
A esto le siguió la icónica imagen Blue Marble del Apolo 17 en 1972, que grabó en la imaginación del público la idea de que ver la Tierra desde el espacio no solo era posible, sino que era vital para comprenderla y protegerla.
Hoy, con ocasión de la Semana Mundial del Espacio (del 4 al 10 de octubre), la observación de la Tierra (OT) destaca como una de las aplicaciones más prácticas y de más rápido crecimiento relacionadas con el espacio. Ahora ya no se trata solo de admirar, sino más bien de aprovechar los enormes flujos de datos satelitales para respaldar decisiones del mundo real, desde el seguimiento de los riesgos climáticos hasta la gestión de los recursos y las infraestructuras.
De hecho, muchas tareas son ahora más baratas de realizar desde el espacio que desde la Tierra, como monitorear las tierras de cultivo, supervisar los sistemas eléctricos y descubrir nuevos recursos minerales. Al mismo tiempo, las capacidades de OT se están ampliando con los avances en imágenes hiperespectrales, radares de apertura sintética y técnicas algorítmicas que revelan los sistemas del planeta con un detalle sin precedentes.
Esta dinámica refuerza las previsiones de que la observación de la Tierra será un potente motor de valor. Según un nuevo Manual sobre la observación de la Tierra, publicado por el Foro Económico Mundial, el sector podría aportar 3,8 billones de dólares al PIB mundial para 2030, al tiempo que contribuiría a eliminar dos gigatoneladas de emisiones de gases de efecto invernadero al año. Sin embargo, gran parte de este valor sigue sin explotarse, en parte porque su adopción va por detrás de las innovaciones en la oferta.
Observación de la Tierra: un sector en encrucijada
El informe expone claramente que la industria de OT se encuentra en una encrucijada. Aunque los actores comerciales dominan el mercado de los lanzamientos de satélites (un 90% en 2023, frente a solo el 15% en 2014), su adopción sigue estando concentrada principalmente en casos de uso del sector público. Para liberar todo el valor de la industria, las organizaciones deben pasar de la experimentación a la integración sistemática.
El manual recomienda un enfoque de tres pasos para los líderes:
- Articular la propuesta de valor: La observación de la Tierra sobresale cuando los problemas abarcan grandes áreas, requieren un seguimiento frecuente o combinan datos espaciales y no espaciales.
- Reforzar la alineación estratégica: Posicionar la observación de la Tierra como un facilitador multifuncional que conecta la estrategia, las finanzas, las operaciones y la sostenibilidad, y no un proyecto secundario.
- Trazar la estrategia de ejecución: Decidir cuándo utilizar datos abiertos, asociarse con proveedores comerciales o combinar la OT con conjuntos de datos propios.
La observación de la Tierra ya está demostrando su valor en áreas como la agricultura de precisión, el seguimiento de la cadena de suministro, la elaboración de informes ESG y los sistemas de alerta temprana de desastres. Pero, como subraya el informe, su adopción requiere tanto confianza organizativa como capacidad técnica.
Más información:
- Lea nuestra explicación sobre cómo la observación de la Tierra puede ayudar a abordar los desafíos globales desde el espacio, o consulte el informe completo: The Executive’s Playbook on Earth Observation (Manual de observación de la Tierra para ejecutivos).
- Explore trabajos relacionados de la comunidad Earth Observation.
2. En el punto de mira: Constellr
Start-ups como Constellr están empezando a demostrar cómo la observación de la Tierra puede pasar de los marcos políticos a un uso práctico y comercial.
Hablamos con Max Gulde, cofundador y CEO de Constellr, sobre su "Atlas en tiempo real" de la salud del planeta – un sistema que utiliza satélites para realizar un seguimiento de la temperatura, el agua y los ciclos del carbono.
➡️ El desafío: comprender la salud de la Tierra
El gran desafío al que se enfrenta Constellr es cómo medir y monitorear la salud del planeta en tiempo real. Gulde explica que todo se resume en tres sistemas fundamentales: el ciclo del agua, el ciclo de la energía y el ciclo del carbono.
"Si nos fijamos en el cambio climático, la variable básica es la temperatura. Y la temperatura influye en estos tres ciclos". Ese único factor, señala como ejemplo, afecta a todo, desde la seguridad alimentaria hasta el uso del agua, pero hoy en día no existe un sistema coherente y en tiempo real para medirlo a gran escala.
➡️ La solución: crear un atlas de la Tierra en tiempo real
La solución de Constellr es lo que Gulde denomina un Atlas: "Imagina Google Earth, pero imagina que los datos no tienen tres meses, seis meses o dos años de antigüedad, sino que son en tiempo real. Y además, no solo se ve la realidad visual, sino también el estado físico de nuestro planeta. Así que lo que hace Constellr es crear exactamente ese atlas: una representación digital en tiempo real de la salud de nuestro planeta. Y empezamos con la temperatura como variable base".
➡️ Cómo lo hacen: satélites, software e inteligencia artificial
Constellr ya ha lanzado dos satélites y está preparando el tercero. Gulde atribuye este logro a una combinación de lanzamientos menos costosos, avances tecnológicos e inteligencia artificial. "Un ingrediente es que los precios de los lanzamientos han bajado. En este momento, un lanzamiento tiene un costo de alrededor del 20% del costo del satélite, y si nos fijamos en la clase de satélite que estamos empleando, que es de unos 100-200 kg, ya no representa la mayor parte de los costos.
"Con la tecnología que empleamos, podemos lograr un rendimiento similar al de los satélites grandes. Y cuando digo similar, en realidad quiero decir mejor, pero a menos del 1% del costo. Y eso, obviamente, es un cambio radical."
La IA también juega un papel importante, no en la construcción de los satélites, sino en facilitar el uso de los datos:
"Muchos de los desafíos relacionados con la adopción de esta tecnología residen en el hecho de que aún es necesario adaptarla a cada cliente. Ahora se puede utilizar la IA para adaptarla con relativa rapidez, lo que es una gran ventaja. Por eso estamos utilizando mucho la IA en toda la cadena de valor, desde la planificación de misiones hasta el procesamiento, etc".
➡️ La realidad: escalar bajo presión
Para Gulde, el verdadero riesgo es que las crisis a corto plazo puedan distraernos de las prioridades a largo plazo. "Por un lado, lo que me quita el sueño es que los desafíos a corto plazo nos distraen de los desafíos a largo plazo, que son mucho más importantes. Cuando estamos en modo pánico, no pensamos en la estrategia a largo plazo".
Al mismo tiempo, Gulde ve una oportunidad en el impulso de Europa por aumentar la soberanía y en las aplicaciones de doble uso de los datos de observación de la Tierra. "Los mismos sistemas que pueden detectar si hay actividad en una fábrica de municiones también pueden resolver los desafíos a largo plazo que tenemos, que son los problemas generacionales como el cambio climático".
3. En nuestro radar: 3 avances tecnológicos
- Investigadores de Harvard y del MIT han creado una computadora cuántica que funcionó de forma continua durante más de dos horas. Según informa Harvard Crimson, varios científicos afirmaron que, en teoría, la máquina podría funcionar indefinidamente. ¿Y por qué esto es importante? Durante años, la mayoría de las computadoras cuánticas solo podían funcionar durante milisegundos; incluso las máquinas más avanzadas solo funcionaban durante unos 13 segundos cada vez. Este último avance marca un gran paso en la estabilidad de los qubits y podría permitirnos tener computadoras cuánticas que funcionen indefinidamente en aproximadamente "tres cortos años". Para obtener más información, lea nuestra explicación sobre la tecnología cuántica.
- Un robot humanoide presentado por la empresa china Deep Robotics fue descrito como el primero del mundo "en lograr una protección IP66 total contra agua y polvo". Con una altura de 175 cm, el robot imita la complexión humana y es capaz de soportar entornos de entre 20 °C y 55 °C para realizar tareas como operaciones en fábricas y patrullas de seguridad al aire libre, según informa Technode.
- Científicos de China han abordado un desafío clave en el desarrollo de la próxima generación de baterías de estado sólido para "alimentar todo tipo de dispositivos, desde teléfonos inteligentes hasta vehículos eléctricos, durante un periodo hasta tres veces más largo con una sola carga", informa SCMP. Para ello, se ha desarrollado una interfaz autorreparable que actúa como un sello líquido, rellenando los huecos entre las capas de la batería sin necesidad de la fuerte presión que requerían los diseños anteriores.
4. Tecnologías de frontera en el Foro: ¿qué nos depara el futuro?
- Póngase al dia con nuestra sesión Lo que el espacio puede enseñarnos durante la Reunión Anual de los Global Future Councils y Ciberseguridad
En nuestra sesión celebrada en Dubái, líderes del sector espacial hablaron sobre los últimos planes para la exploración del espacio. Debatieron cómo algunos de los avances más emocionantes, desde la investigación espacial hasta las últimas tecnologías, pueden ayudarnos a abordar los desafíos en la Tierra. Entre los ponentes se encontraban Dava Newman, profesora del Programa Apolo de Astronáutica en el MIT, y Steven Freeland, profesor emérito de Derecho Internacional en la Universidad de Western Sydney.
El primer informe 10 soluciones tecnológicas emergentes para la salud planetaria destaca las soluciones tecnológicas que pueden ayudar al mundo a adaptarse al cambio climático, proteger la naturaleza y desarrollar la resiliencia. Presenta avances científicos que abordan los desafíos ambientales actuales y comparte estrategias para poner en práctica estas soluciones respetando los límites del planeta.
Reportaje adicional de Rachel Dooley y Pooja Chhabria.
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Inna Tokarev Sela
13 de noviembre de 2025
