El proyecto Stargate de los Emiratos Árabes Unidos muestra cómo integrar IA e infraestructura nacional

Al mirar hacia el futuro del mundo, es especialmente crucial en este momento también mirar hacia su pasado. Al hacerlo, podemos ver que cada era de transformación industrial ha estado definida por una tecnología de frontera que reconfiguró el equilibrio global de poder. La inteligencia artificial (IA) es una de esas tecnologías.

En la primera revolución industrial, fue la energía a vapor y la manufactura mecanizada. La segunda trajo la electricidad, las líneas de ensamblaje y la producción a gran escala. La tercera inauguró la computación digital y el internet. En cada caso, las naciones que aseguraron e incorporaron estos sistemas en sus estrategias de desarrollo se convirtieron en potencias económicas. Aquellas que no lograron adaptarse quedaron estructuralmente dependientes —sujetas a infraestructura externa, vulnerables a cambios en la política exterior y limitadas en cómo podían definir su futuro.

Ahora estamos casi completamente inmersos en la cuarta era industrial y la nueva frontera estratégica es la IA. Lo que está en juego en esta era atraviesa líneas económicas, geopolíticas y sociales. La IA se está convirtiendo rápidamente en una utilidad fundamental; un sistema de sistemas que sostiene todo, desde la seguridad nacional hasta la salud, los mercados financieros y la educación. Para las economías que buscan relevancia y resiliencia en el siglo XXI, la pregunta no es si invertir en IA, sino cómo hacerlo de una manera que preserve la autonomía, proteja la equidad y construya una infraestructura preparada para el futuro.

El proyecto Stargate de Abu Dhabi ofrece una primera visión de cómo podría ser esto. Desarrollado a través de una alianza entre el gobierno de los Emiratos Árabes Unidos y OpenAI, Stargate es un clúster de supercomputación de IA de 1 gigavatio, diseñado para alojar modelos grandes y anclar la capacidad soberana. La escala es significativa, pero también lo es el enfoque: esto no es solo un centro de datos, es infraestructura nacional.

Tratar la IA como infraestructura significa reconocerla como tan esencial como las carreteras, las redes eléctricas o los sistemas de agua. Esto traslada la conversación más allá de la regulación y la innovación hacia la capacidad fundamental. Este cambio de mentalidad abre nuevas preguntas de política pública: ¿quién posee y gobierna la infraestructura de IA? ¿Quién tiene acceso? ¿Cómo se distribuyen los beneficios y los riesgos? Y, de manera crítica, ¿cómo pueden las naciones evitar quedar atrapadas en sistemas que no controlan?

La analogía con los sistemas energéticos es útil. Así como los países que construyeron redes nacionales obtuvieron control a largo plazo sobre los precios, el acceso y el desarrollo, quienes invierten en infraestructura de IA se están posicionando para moldear cómo se distribuye la inteligencia en los distintos sectores. Sin esto, la dependencia de plataformas extranjeras y modelos privados podría arraigarse, dejando las prioridades locales en un segundo plano.

La iniciativa Stargate refleja una ambición más amplia: construir una capacidad soberana de IA que apoye los objetivos estratégicos nacionales. Para los Emiratos Árabes Unidos, esto incluye la diversificación económica y el posicionamiento geopolítico. Pero las implicaciones van más allá del Golfo. Para muchas economías emergentes, la soberanía en IA no es solo una cuestión de competitividad, sino de inclusión. Se trata de que los algoritmos de salud reflejen las cargas locales de enfermedad; de que los sistemas agrícolas hablen los idiomas locales; y de que las plataformas educativas incorporen el conocimiento local.

Al desarrollar capacidad a nivel de infraestructura, los países pueden comenzar a reconfigurar sus ecosistemas digitales desde cero. Esto no significa rechazar los modelos globales ni la colaboración internacional. Significa invertir en la capacidad para adaptar, localizar y gobernar esos modelos en su contexto.

Así como el control sobre puertos, oleoductos y cables de fibra óptica ha sido durante mucho tiempo una forma de influencia geopolítica, lo mismo ocurre con el control de la infraestructura de IA. Las naciones que puedan construir y exportar modelos fundamentales, alojar capacidad de cómputo a gran escala y moldear estándares globales tendrán un poder asimétrico. El poder blando de la infraestructura de IA, desde las plataformas preferidas hasta las normas incorporadas, ya está influyendo en las alianzas globales.

Esto también abre espacio para nuevos actores. Países que antes estaban en la periferia de la diplomacia tecnológica ahora están entrando en el juego mediante apuestas estratégicas en infraestructura. Estas no son solo inversiones económicas, sino declaraciones de intención. Señalan un compromiso para moldear los términos de la interacción en la era de la IA.

Para los países en desarrollo, la idea de infraestructura de IA puede parecer lejana, especialmente donde la conectividad y la disponibilidad de datos siguen siendo barreras. Pero la perspectiva que prioriza la infraestructura puede resultar empoderadora. Fomenta la planificación a largo plazo en lugar de soluciones rápidas. Cambia la política desde la mera adquisición hacia la construcción de capacidad. Ofrece un camino para avanzar rápidamente, no solo para adoptar.

Ya vemos señales tempranas: la inversión de Ruanda en formación en IA a través de sus Centros de Excelencia; la estrategia nacional de datos de Senegal; y los esfuerzos de Indonesia para integrar la IA en los servicios públicos. Estas no son iniciativas a la escala de Stargate, pero reflejan la misma lógica: controlar más niveles de la infraestructura y construir modelos de gobernanza basados en el contexto local.

Por supuesto, la infraestructura sin gobernanza puede replicar e incluso profundizar las desigualdades existentes. Por eso, la inversión debe ir acompañada de normas públicas sólidas. A medida que las naciones desarrollan sus capacidades de IA, las reglas claras son indispensables: la transparencia, la interoperabilidad, la protección de datos y la equidad algorítmica no pueden ser una consideración secundaria.

En este sentido, la cooperación global sigue siendo esencial. Marcos éticos compartidos, como los inspirados en el Proceso de IA de Hiroshima, pueden ayudar a alinear valores sin borrar el contexto. Pero la infraestructura nacional también debe rendir cuentas ante las comunidades nacionales; esto requiere un nuevo pacto de gobernanza, quizás uno que involucre a instituciones públicas, investigadores locales, la sociedad civil y voces históricamente excluidas.

La cuarta revolución industrial no es un deporte para espectadores y no debería ser tratada como tal. Los países que esperan a que los modelos lleguen simplemente heredarán sus capacidades y sus limitaciones. Aquellos que inviertan en infraestructura soberana, respaldada por normas claras y una gobernanza inclusiva, podrán moldear mejor sus propios futuros.

El proyecto Stargate de Abu Dhabi es un buen ejemplo. Demuestra que la IA no siempre tiene que ser tercerizada, porque cualquier nación puede construir su propia infraestructura. Muestra que la soberanía sigue siendo posible y que los países lo suficientemente audaces para actuar podrían no solo ponerse al día, sino ayudar a definir lo que viene después, incluso a escala global.