Cómo puede el diálogo comercial Brasil-China cumplir los objetivos de sostenibilidad

El primer trimestre de 2025 ha estado marcado por avances sin precedentes en el comercio de soja entre Brasil y China. Se espera que Brasil produzca alrededor de 167 millones de toneladas de soja en la cosecha de este año, lo que supone un aumento de 20 millones de toneladas con respecto al año pasado.

Al mismo tiempo, las importaciones de soja de China procedentes de Brasil alcanzaron un nuevo récord. En marzo de 2025, Brasil exportó aproximadamente 15,7 millones de toneladas de soja, tres cuartas partes de las cuales se destinaron a China. Se trata de la mayor cantidad jamás exportada a China en un mes.

Si bien la demanda de soja de China ha aumentado en los últimos 20 años a medida que su economía ha crecido y el nivel de vida ha mejorado, su dependencia de la soja brasileña podría cobrar un nuevo impulso como consecuencia de las fricciones comerciales entre Estados Unidos y China.

En la última actualización de los aranceles entre Estados Unidos y China, ambos países han alcanzado un acuerdo comercial de primera fase para reducir los aranceles, lo que abre una perspectiva prometedora para el diálogo abierto, al tiempo que se insta a diversificar las fuentes para el crecimiento sostenible de los productos agrícolas.

Sin embargo, persiste el riesgo de que el aumento de la demanda de soja brasileña por parte de China, como consecuencia de las tensiones actuales, pueda aumentar la deforestación y las emisiones de carbono en Brasil.

Durante la primera presidencia de Trump, la guerra arancelaria entre ambos países provocó una fuerte caída de las exportaciones de soja estadounidense a China y un aumento correspondiente de las importaciones chinas procedentes de Brasil entre 2018 y 2019. Los datos de Trase muestran que la deforestación relacionada con el comercio de soja entre Brasil y China en 2018 fue la segunda más alta jamás registrada, un 42% superior a la de 2022.

La destrucción de los bosques contribuye entre el 10% y el 15% de las emisiones de carbono a nivel global. En países con gran biodiversidad, como Brasil, los cambios en el uso de la tierra y la deforestación representan casi la mitad de sus emisiones nacionales.

La reciente visita del presidente Lula, la ministra de Medio Ambiente Marina Silva y otros altos funcionarios brasileños a China, y las discusiones posteriores, ofrecen una oportunidad para reforzar la importancia de la cooperación ambiental en paralelo al crecimiento de los lazos económicos.

Si bien Brasil tiene la responsabilidad principal de reducir la deforestación relacionada con la producción de productos agrícolas dentro de sus fronteras, las consecuencias se extienden mucho más allá de los límites nacionales, afectando la estabilidad climática, la biodiversidad y, en última instancia, la seguridad alimentaria de millones de personas en todo el mundo.

Son cada vez más los estudios que demuestran que la deforestación y el cambio climático suponen graves riesgos para la seguridad alimentaria mundial, al reducir el rendimiento de los cultivos, desestabilizar las cadenas de suministro y aumentar la volatilidad de los precios. Estos desafíos complejos e interrelacionados requieren respuestas internacionales coordinadas.

Brasil ya se ha comprometido a acabar con la deforestación para 2030 y ha logrado reducir la deforestación en la Amazonia. Sin embargo, tiene dificultades para hacer frente a la pérdida de bosques y otros tipos de vegetación en el bioma del Cerrado, donde las tasas de deforestación y conversión para el cultivo de soja son las más altas.

Un desafío clave es la limitación de las medidas reguladoras en el bioma, ya que la ley permite a los agricultores convertir hasta el 80% de sus tierras para la agricultura y otros usos.

El gobierno brasileño ha reconocido la urgencia de la cuestión y ha puesto en marcha el PPCerrado, un plan de acción integral para abordar la deforestación y la conversión en el bioma. No obstante, el apoyo de socios comerciales clave como China es esencial para ampliar los esfuerzos.

A través de compromisos conjuntos como la Declaración de Glasgow de los Líderes sobre los Bosques y el Uso de la Tierra y la Declaración conjunta de Brasil y China sobre el cambio climático, ambos países han reconocido la urgencia del problema y han afirmado su ambición compartida de hacer frente a la deforestación.

Además, China se ha posicionado como un actor más activo en la agenda mundial sobre biodiversidad y clima. El presidente de China, XI Jinping, anunció recientemente que pronto publicará su compromiso climático para 2035, que abarcará todos los sectores económicos y todos los gases de efecto invernadero.

Como el mayor exportador e importador mundial de productos agrícolas, Brasil y China tienen la oportunidad de demostrar un mayor liderazgo. Esto les permitiría trabajar juntos para implementar cadenas de suministro que sustenten la seguridad alimentaria y el desarrollo económico de ambos países, mientras se reduce la deforestación y el daño ambiental.

La Alianza para los Bosques Tropicales (TFA), a través de su Grupo de Trabajo sobre Cadenas de Valor Verdes para China, está jugando un papel fundamental para alinear a los actores de la cadena de suministro mundial con las ambiciones de sostenibilidad de China.

Como parte de sus esfuerzos por desvincular la producción de materias primas blandas de la deforestación y la conversión, el grupo de trabajo ha facilitado recientemente un acuerdo pionero para suministrar 1,5 millones de toneladas de soja sostenible certificada de Brasil a China.

Este acuerdo histórico, en el que participan la empresa china de comercio de productos básicos COFCO International y empresas lácteas líderes como Mengniu Group, Modern Dairy y Shengmu Organic Dairy Milk, pone de relieve cómo las partes interesadas del sector privado, con el apoyo de la TFA, ya están avanzando en la transformación hacia cadenas de suministro agrícolas sostenibles.

Unas señales más claras y un apoyo más firme por parte de los gobiernos de Brasil y China, a través de acuerdos bilaterales de comercio sostenible y directrices políticas sobre abastecimiento sostenible (siguiendo el ejemplo de otros sectores), podrían proporcionar el impulso crítico necesario para ampliar estos esfuerzos.