Cómo la tecnología satelital está transformando el futuro de la seguridad vial

Los accidentes de tráfico causan alrededor de 1,19 millones de muertes anualmente, según la Organización Mundial de la Salud, a pesar de los grandes avances tecnológicos tanto en la automoción como en la seguridad vial. La urgencia por soluciones innovadoras nunca ha sido tan grande. En respuesta, iniciativas como Vision Zero buscan eliminar las muertes relacionadas con el tráfico en todo el mundo.

Aunque las medidas tradicionales de seguridad vial, como los semáforos (incluso los de tipo inteligente), han desempeñado su papel en los esfuerzos globales por mejorar la seguridad, ya no son suficientes. Ahí es donde entra la tecnología de seguridad vial basada en satélites: un enfoque revolucionario que está remodelando la forma en que monitoreamos, gestionamos y mitigamos los riesgos viales, manteniendo una vigilancia constante sobre el tráfico y los incidentes desde 2000 kilómetros por encima de nosotros, en la órbita terrestre media.

Con la reciente llegada de plataformas de gestión de tráfico y detección de incidentes impulsadas por inteligencia artificial, ha surgido una rica corriente de desarrollos innovadores que están desempeñando un papel significativo en la reducción de los números de muertos y heridos graves en nuestras redes viales. Pero ahora, la seguridad en el tráfico se está llevando a nuevas alturas, literalmente. Algunos expertos creen que esta es la mayor mejora en la seguridad vial desde la invención del cinturón de seguridad.

Durante décadas, la seguridad vial dependió de medidas reactivas: analizar áreas propensas a accidentes, desplegar patrullas policiales y utilizar cámaras de vigilancia CCTV. Pero estos enfoques tienen limitaciones: dependen de infraestructuras en el nivel del suelo, no pueden ofrecer supervisión en tiempo real en todas partes y, a menudo, solo proporcionan información después de que ocurre un accidente.
La tecnología satelital cambia la ecuación. Al aprovechar los datos geoespaciales, la imagen avanzada y la conectividad en tiempo real, ahora podemos adoptar un enfoque proactivo para la seguridad vial. En lugar de esperar a que ocurran los accidentes, podemos predecir, prevenir, mitigar y gestionar los riesgos de manera más efectiva que nunca.

El Programa de Aplicaciones Empresariales y Soluciones Espaciales (BASS) de la Agencia Espacial Europea está explorando las posibilidades de utilizar tecnologías espaciales. La empresa de soluciones avanzadas de gestión del tráfico vial Valerann apoyará el desarrollo de una plataforma de monitoreo de tráfico y detección de incidentes habilitada por IA y datos satelitales, diseñada para mejorar la seguridad y eficiencia de la red vial nacional.

La iniciativa se alinea con el objetivo del programa BASS de apoyar la creación de servicios innovadores que aprovechen la tecnología espacial y los datos en mercados clave, como el transporte. También está alineada con los objetivos de la Estrategia Global Gateway de la Unión Europea para una gestión internacional de corredores sin interrupciones, sostenible y respetuosa con el medio ambiente.

Esta nueva oferta transformadora contará con capacidades cruciales para gestionar redes viales a escala nacional. Estas incluyen una cobertura integral superior en el monitoreo del tráfico y los activos viales, la gestión de riesgos y la mejora de la gestión de incidentes y la priorización, mientras se amplían las capacidades de monitoreo de tráfico en tiempo real a carreteras rurales desatendidas que a menudo carecen de sistemas avanzados de monitoreo. En 2019, 931 personas murieron en la red vial rural de Gran Bretaña, en comparación con 100 en las autopistas, lo que resalta la necesidad de centrarse en diferentes categorías de carreteras.

Invertir en monitoreo de tráfico en tiempo real para áreas rurales y autopistas es igualmente importante, ya que puede mejorar significativamente la seguridad, la eficiencia y los tiempos de respuesta ante emergencias. La información de posicionamiento satelital derivada de aplicaciones de navegación móviles y vehiculares desempeñará un papel clave en la habilitación de estas capacidades.

La seguridad vial basada en satélites no está exenta de desafíos. La seguridad de los datos, las preocupaciones sobre la privacidad y la necesidad de una adopción generalizada son cuestiones válidas que deben ser abordadas. Sin embargo, los beneficios superan con creces los posibles obstáculos.

Gobiernos, proveedores de tecnología y agencias de transporte (tanto terrestres como enfocadas en el espacio) deben colaborar para aprovechar todo el potencial de la seguridad vial basada en satélites. Las inversiones en análisis geoespaciales, conectividad en tiempo real y toma de decisiones impulsada por IA allanarán el camino hacia carreteras más inteligentes y seguras en todo el mundo.

La seguridad vial ya no se trata solo de advertencias oportunas en señales de mensaje variable, sino de aprovechar el poder de la tecnología espacial para proteger vidas en la Tierra. La tecnología satelital está destinada a ser el guardián definitivo de nuestras carreteras, proporcionando inteligencia en tiempo real, información predictiva e innovaciones que salvan vidas.

La pregunta ya no es si debemos adoptar la tecnología de seguridad vial basada en satélites, sino qué tan rápido podemos implementarla para salvar vidas. El futuro del transporte depende de ello.