Cómo crear una estrategia de gobernanza anticipatoria para un mundo con más riesgos

El mundo está atravesando un período de transformaciones geopolíticas dolorosas. Como demuestran los recientes intercambios tensos entre los líderes de Estados Unidos y Ucrania, Canadá y Alemania, incluso las alianzas internacionales más consolidadas ya no son fijas, sino fluidas. En su lugar, está surgiendo un orden multipolar inestable, que da lugar a un realineamiento profundo y a esferas de influencia rivales.

En todas partes parecen estar ocurriendo cambios rápidos al mismo tiempo. Y muchas de las transiciones en curso —la aceleración del cambio climático, el número récord de conflictos, el ritmo vertiginoso de desarrollo de la inteligencia artificial (IA)— avanzan mucho más rápido de lo esperado.

Este nuevo mundo de competencia geopolítica cada vez más aguda está disrumpiendo la globalización. Las amenazas a los flujos abiertos se acumulan en forma de aranceles y guerras comerciales, desacoplamiento económico, fragmentación tecnológica y alianzas de seguridad rivales. Esto amenaza con profundizar la fragmentación, ralentizar la productividad y reducir el crecimiento.

La intensificación de los riesgos también está empujando al mundo hacia una fase posterior a la globalización, en la que los Estados nacionales vuelven a desempeñar un papel más central en la configuración del comercio y las alianzas. Consideremos la evolución de la cooperación diplomática, militar y económica de China y Rusia desde 2022, o los llamamientos a una nueva moneda de reserva por parte de algunos miembros del BRICS+ (un grupo informal de economías emergentes compuesto por Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, así como cinco nuevos miembros: Egipto, Etiopía, Irán, Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Arabia Saudí). Estamos siendo testigos en tiempo real del desarrollo de nuevas formas de re-globalización.

Al mismo tiempo, el apoyo político y la inversión extranjera en ayuda humanitaria y al desarrollo están sufriendo una enorme presión. El ejemplo más extremo de esto son los recortes drásticos de la USAID por parte de la administración estadounidense, pero otros donantes importantes, como el Reino Unido, Bélgica, los Países Bajos, Suecia y Suiza, también se están reorientando hacia prioridades económicas nacionales, preocupaciones migratorias y, especialmente, defensa nacional. Incluso antes del último llamamiento de la UE para movilizar hasta 800 000 millones de euros para un paquete de defensa llamado ReArm, el gasto militar mundial ya había batido récords.

Muchas organizaciones filantrópicas se enfrentarán a la tensión de la retirada de ayuda y a la presión para ampliar el apoyo a sus comunidades. Pero no son solo las organizaciones benéficas, las agencias de la ONU, los bancos de desarrollo y las organizaciones sin ánimo de lucro las que podrían enfrentarse a deficiencias desastrosas de financiación. Las instituciones financieras, las empresas energéticas y otros negocios también están abandonando silenciosamente los compromisos de cero emisiones netas y las inversiones en la mitigación y reducción de emisiones debido al entorno político actual.

Por supuesto, hay formas de reimaginar el desarrollo en una época de policrisis para promover una mayor localización y fortalecer las redes regionales, pero todo esto se hará en un entorno significativamente más arriesgado.

En esta nueva era, los estados, empresas y organizaciones más conectados y ágiles serán probablemente los mejor preparados. Por lo tanto, es necesario un cambio de enfoque para que las instituciones pasen de un estado de reacción a uno de anticipación, preparación y mitigación de las crisis antes de que se salgan de control.

Al dotarse de estrategias de gobernanza anticipatoria, los gobiernos, las empresas y las organizaciones no gubernamentales, incluida la ONU, estarán mejor preparados para hacer frente al complejo panorama de riesgos actual. Esto les ayudará a desarrollar la previsión, la innovación y la agilidad necesarias para hacer frente a estos tiempos volátiles.

El primer paso para una gobernanza anticipatoria consiste en prever las amenazas futuras. Aunque esto no siempre es sencillo ni posible, las nuevas herramientas de inteligencia artificial están dando a las organizaciones la oportunidad de conseguirlo.

Los avances en análisis predictivo y la reducción de costos nos permiten realizar predicciones descentralizadas a gran escala. La modelización de riesgos de disturbios sociales y conflictos está mejorando gracias a la capacidad de rastrear las tendencias del mundo real y el sentimiento en las redes sociales. Los modelos climáticos ahora pueden predecir qué microrregiones experimentarán sequías severas, inseguridad alimentaria y desplazamientos con meses e incluso años de anticipación. Los algoritmos de detección pueden rastrear brotes de enfermedades en tiempo real, lo que permite a los gobiernos actuar antes de que una pandemia se salga de control.

A pesar de estos avances, la alerta temprana no necesariamente se traduce en acción temprana. Ya sea que el objetivo sea prevenir conflictos, pandemias o amenazas climáticas, la inercia burocrática, la toma de decisiones fragmentada y la falta de voluntad política a menudo retrasan las respuestas.

Se necesitan medidas para institucionalizar la acción temprana a nivel internacional, nacional y subnacional. La ONU, por ejemplo, está bien situada para asumir un papel de liderazgo y trabajar con gobiernos y otras partes interesadas para garantizar que la "inteligencia de riesgos" se convierta en una función central de la toma de decisiones, y no en cuestión secundaria. También se necesitan medidas para garantizar que se activen intervenciones tempranas cuando se superen umbrales de riesgo críticos.

El segundo paso en el desarrollo de la gobernanza anticipatoria consiste en crear resiliencia local. La predicción por sí sola no es suficiente: los gobiernos, las empresas y las organizaciones locales necesitan la capacidad de absorber las crisis y recuperarse de ellas. Esto significa invertir en instituciones resilientes, cadenas de suministro y redes de seguridad que ayuden a evitar que las crisis escapen a todo control.

Tomemos el caso de las pandemias. La próxima crisis sanitaria mundial no es una cuestión de si ocurrirá, sino de cuándo ocurrirá. Sin embargo, las naciones aún carecen de sistemas de preparación para pandemias que garanticen la disponibilidad de recursos adecuados, desde la producción de vacunas hasta la logística de emergencia. Como escribí un año antes de la pandemia de COVID-19, se necesitan urgentemente protocolos pandémicos para garantizar que se preposicionen reservas médicas críticas, reservas financieras y equipos de despliegue rápido, antes de que se produzca la próxima crisis.

Se necesitan inversiones en resiliencia en múltiples ámbitos, desde el clima hasta la IA. Cada año, los fenómenos meteorológicos extremos echan por tierra décadas de progreso en materia de desarrollo. Los gobiernos deben ir más allá de la respuesta a las catástrofes y construir infraestructuras resistentes al clima y positivas para la naturaleza, como ciudades resistentes a las inundaciones, agricultura adaptada al calor y redes energéticas diversificadas.

Esto significa trabajar no solo con los estados, sino con las ciudades, donde ya hay innovación. Del mismo modo, el desplazamiento de empleos provocado por la IA debe abordarse con una planificación mucho más integral, que incluya políticas proactivas para la fuerza laboral. La ONU ya está ayudando a los actores públicos y privados a sensibilizar e invertir en programas masivos de reciclaje profesional, iniciativas de aprendizaje permanente y proyectos de renta básica universal para evitar una dislocación económica generalizada.

El paso más difícil, pero más importante, hacia una gobernanza anticipatoria consiste en desarrollar una cultura y una capacidad para promover la prevención.

La prevención es difícil de vender precisamente porque es muy difícil de medir. Pero la prevención sigue siendo la vía más costo-efectiva para reducir los factores que impulsan el riesgo sistémico, ya sean problemas de gobernanza, desigualdad económica, estrés ambiental u otros. Los conflictos son menos probables cuando las instituciones son sólidas, el desempleo juvenil es bajo y las personas se sienten incluidas en la toma de decisiones políticas y económicas. Los países con mayores niveles de igualdad son menos propensos a experimentar conflictos violentos, delincuencia y retrocesos democráticos.

Además de construir economías más justas, inclusivas y sostenibles, también se necesitan inversiones en cohesión social. La polarización y la desinformación pueden ser utilizadas como armas por actores malintencionados para desestabilizar indistintamente a las sociedades ricas y pobres. Algunos de los antídotos son bien conocidos: programas de alfabetización mediática, iniciativas de consolidación de la paz lideradas por la comunidad y regulaciones tecnológicas sensatas que impidan que las plataformas digitales amplifiquen el odio y la división.

Así que, a pesar de la tormenta que se avecina en el horizonte, hay algunas noticias positivas. Los gobiernos, las empresas y las organizaciones no gubernamentales tienen acceso a las herramientas y know-how para hacer frente a este momento. Los sistemas de alerta temprana basados en IA, los marcos de preparación para pandemias, las infraestructuras resilientes al clima y las políticas económicas inclusivas pueden mejorar la forma en que gestionamos el riesgo sistémico. Pero para que estas herramientas sean eficaces, la gobernanza anticipatoria debe ser una prioridad en las salas de juntas y en las oficinas de gobierno—desde el nivel local hasta el internacional.